知子莫若父，清远侯一双通透的眼睛在儿子身上打量。

升儿性子淡泊，待父母长辈也是冷冷清清，唯独在云晚面前能说能笑。

自己膝下就这么一个宝贝儿子，只要他瞧着欢喜，亲事上倒也不必在乎家世身份那些外物。

然，唯独云晚，是万万不能的。

兄妹拟亲，且不说祖宗家法里有明令禁止，传出去叫人知道了，怕是也要被戳脊梁骨。

“您说这这事儿啊。”父子俩四目相视，林云升仍是那副轻淡语气：“是我以玉泉山的名义去的书信。”

“爹爹跟前只二妹妹一个姑娘，绥宁侯府虽还有几个志气儿郎，却也抵不过日薄西山之势，叫二妹妹跟他们家联姻，明珠弹雀，太过将就了些。”

清远侯细细体察，没看出丝毫异样，眉间的疙瘩这才稍有舒展。

不是想的那样就好。

自己已过天命之年，再没有年轻时候的宏图大志，只盼着含饴弄孙，不复政事。

至于府里的前程家业，迟早也要交在儿子手中，他能对这些大事上心，是祖宗庇护，也是自己的福气。

林云升翻一页经文，见已是末章，便慢条斯理的依序排列。

继续慢条斯理道：“圣上有意定下储君，表妹性子顽劣，是盖天下有名的骄纵跋扈，她虽为公主之尊，在亲事上却未必能帮的上忙，相较之下，二妹妹的亲事就该慎之又慎了。”

低垂的眼眸缓缓抬起，所有的情绪都被藏好，如同围起一堵密实的墙。

他将理好的一卷《北斗经》放在父亲面前，道：“爹爹放在身边，有福寿臻身，远离诸祸的效果。”

清远侯详查细观，再不疑有他。

解开了心结，又得儿子孝心，心里最后那点儿疑心病也散了去。

翌日十五。

早起还落了一阵绵绵雨，扑漉漉打湿了庭前的花叶。

晌午大晴，头顶的太阳一晃，便云销雨霁，阳光朗煦。

是个普天同乐的好日子。

依着历年的规矩，团圆节这天，圣上会在明粹宫设宴，宴请三品以上在京官员。

当夜，仁寿宫也要大摆酒席，招诸位诰命夫人进宫同庆。

申时一到，长宁街往宣德门一带封道戒严。

各府官员家眷的马车，熙熙攘攘往宫门驶去，颇有体面的人家，能得宫中贵人记挂，也有宫娥太监上门来迎的。

林云晚看着面前挂有仁寿宫旍旗的马车，一众太监宫娥面若石像的随行左右。

她心中忐忑，下意识的朝林允升望去。

“请林家小姐快些上马车，莫要延误了时辰才好。”领事太监怀里抱着佛尘，尖细着嗓子道。

府里管家塞了两张银票，赔笑脸打听消息。

那太监倒也客气，仰着下巴道：“芳蕊姑姑亲自交代的人儿，府里二姑娘的福气不浅呢。”

林家在宫里有些耳目，知道那位芳蕊姑姑是太后跟前的贴心人。

再加上‘福气不浅’四个字的提点。

定是有人在仁寿宫，帮着说了些好话。

林允升道头知尾，隐隐就猜到了是怎么一回事。

仁寿宫那位深居简出的太后娘娘，是个不理事的性子，除却三节两寿出来受儿孙磕头，她连正经皇子皇孙都不多待见。

圣上每日晨昏定省，见与不见，亦全凭她老人家的心情喜好。

可就这么一个性子古怪的主子，单单却对谢夫子另眼相待。

早年间招人进宫，日夜陪伴自不必说，后来谢夫子守寡，在青云庵带发修行，仁寿宫的赏赐也不曾断过。

林云晚能在太后娘娘跟前落下名姓，十有八九，是谢夫子在其中经营。

恐怕就连昨儿那道中宫的懿旨，也是皇后娘娘为表孝心，特意使人来宣。

如此这般，倒是更好！

小丫头若是能借此机会，在太后面前走动一二，日后各府间的礼节往来，旁人免不了要高看她一眼。

林云升往马车抬下巴示意，声音穿过众人，仍是清晰可辨：“二妹妹先去，我随后也到。”

“嗯。”林云晚点头，心下暗暗松了口气，不是那十七公主的手段就成，太后宽容仁慈，断不会做出拿刀割破她脸的事儿。

马车驶出巷口，茗喜又追上来，递了个荷包。

林云晚打开看了一眼，不动声色的将其系于身畔。

灯火从竹笭间掠过，半明半昧，落在她的面庞，长睫垂下浅浅明暗，轻轻颤了颤，原本抿直的嘴角也忍不住扬起弧度。

马车入宫门，过了东华桥，直到左长庆门才停驻。

那领事太监得了林家的银子，特意又往前送了一程，亲眼看着仁寿宫的奴才将人领走，才转身告退。

抄过七八道长廊，绕过花池高门。

正当林云晚快要迷方向的时候，终于到了仁寿宫的宫门。

两侧的琉璃影壁上雕着福禄团圆图，四角辅以八宝万寿菊的纹饰装点。

一对金狮子脚踩绣球，龇牙咧齿，无不显示着威严与权势。

林云晚拾步迈过门槛，廊屋后面的石路里就来了一行人。

“来得早不如来得巧，我才跑了一圈子回来，抬眼就把人撞见了。”说话的宫人四十岁左右的模样，柳叶眉，薄片子嘴，生着一副讨喜的鹅蛋脸，走近了冲林云晚问道，“你就是林家二姑娘吧？”

此人簪花佩玉，穿着打扮与一旁穿鹅黄柳绿统一制式的宫娥并不相同。

她不像是奴才，竟像是个此处当家管事的主子。

也不管林云晚做没做答，拉着人打量一番，又笑着往内殿领。

“我常听谢五提起你来，她总夸你模样标致，聪颖机敏，是个会念书识字的好孩子，今儿我亲眼瞧见了，才知道她没哄我。只是……”

那宫人言语间无不显示着与谢夫子的熟稔。

语顿片刻，弯起眉眼看了林云晚一眼，揶揄道：“只是谢五还说了，你这丫头狡猾多端，是个会哄人的小狐狸，我却没瞧出来。”

林云晚两腮微红，羞道：“姑姑莫要打趣我。”

芳蕊姑姑当她猜出了自己的身份，笑道：“了不得、了不得，谢五还真是拿你当亲闺女疼，连我是谁都告诉了你，难不成她私下里还给我画了幅小像？”

林云晚只低头不语，并不多解释。

两人自侧角的矮房穿过前殿，抬眼就看到正当口的院子里跪了一片人。

跪在前面的几人身着华服，簪花戴凤，看模样，像是哪个宫里的娘娘主子。

身后的一众宫女太监脸贴着金砖，个个都是虔诚悔过的样子。

几个当值的小太监立如石柱，觑见芳蕊姑姑回来，才长出了一口气，脸上木讷的表情都活泛起来。

“这是怎么了？”

芳蕊姑姑招手，喊了个机灵的小太监询问。

“回姑姑的话，是方才十七公主在隔壁宝文殿墙根处的石台子上玩烟火，风吹着火星子进来，燎了晾在廊子底下的龙鳞页片，怡妃娘娘带着人来赔罪，挨了一顿训斥，正等着发落呢。”

宫里谁不知道，太后娘娘不喜神佛修道那些，却十万分的上心制作龙鳞装书册这些。

当年陛下代先帝爷泰山拜天，宣读报天功表，而后供奉的那册《封祀望颂》就是太后娘娘亲手所制。

就连先帝爷都赞，唯有着龙鳞装书，才能表功归天，增大地之厚。

而眼下烫坏了的几页，则是太后娘娘为修缮那册《封祀望颂》，新绘制的图文。

别说是十七公主了，就是皇上磕碰了去，也免不了一场责罚。

“哪个不小心，那么金贵的东西晾在外头，就没个当差的人在跟前盯着？”

小太监为难道：“使人守着呢，可……火星子是从天上飘下来的，风一吹就没了，只留下了十来个点洞……奴才们也……”

“好端端，宫里又哪儿来的烟火？”芳蕊姑姑又蹙眉道。

团圆节虽说有烟火会，可那也是隔着护城河，禁卫军奉皇命在京郊梧桐坡的高台上引火。

宫里主子既赏了美景，又免去了走水的危险。

哪里会有带烟火进宫的道理？

小太监抬抬眼皮，偷偷朝跪着的众人看去，“听……听说是肃王打西北回来，专门给十七公主送来一箱子能开各色花火的百丝灯……”

“胡闹！”

芳蕊姑姑想帮着开脱的心思也没了，厉声斥备：“宫里岂是能玩那些东西的地方，该是底下的人没劝得住，十七公主年幼，身边伺候的嬷嬷、掌事们也都年轻不懂事？只将他们捆了，送去司礼监，交由掌刑太监处置！”

“奴才领命。”小太监退步下去。

林云晚在一旁做小心模样，听到那处跪着的是十七公主，才忍不住好奇的抬头。

只是离得太远，倒瞧不清模样。

罚了人，芳蕊姑姑又换上和蔼模样：“在这宫里，有些事情能做，有些却万万做不得，你夫子教你的规矩务必谨记，再有不懂的，也可私下里来问我。”

“嗯，多谢姑姑指教。”林云晚顺声做答。

芳蕊姑姑摇头，笑道：“老老实实的，跟个受惊的兔子似的，哪里是只小狐狸呀。”