酒席就设在霓裳池旁。

天一黑，秋虫就热闹的厉害。

有的调门高高扬起，有的拖着长腔，声嘶力竭的像是在唱戏。

风从草木石缝中吹过，扭捏似锣鼓拍子，从婉转曲折起，继而从容，或吹动水波，漾出浅浅的水声。

人从石径走过，忽然得一阵寂静，待裙摆风消散，又此起彼伏的嚷嚷起来。

林云晚到的时候，谢夫子已经在上首席位上落座，瞧见她来，笑着招手：“好孩子，你挨着我坐。”

谢夫子手指的位置就在林云升左手边儿。

林云晚挪步行至一半，目光稍移，果然瞧见那人笑得和善，勾着嘴角，等她自己乖乖过去呢。

“你们要吃酒，我不吃，我坐这边。”

小姑娘抿了抿嘴，踅绕到谢夫子的另一侧，捉裙坐下。

当着谢夫子的面，某人倒是收敛不少，他拢了拢眉心，并不言语。

暖暖的菊花酒从温碗里拿出，味美的河鲜装在绘着荷风万里的白瓷盘里。

闲话谈谈之间，宾主尽欢，好不惬意。

“妹妹尝一尝这道蒸蟹。”

林云升取长柄别箸，夹了一只，放在白瓷小碟里。

新出锅的剥壳蒸蟹拌了南瓜肉，离近些还能嗅到一股子甘甜清香，混着螃蟹的鲜味，叫人五脏六腑都欢欣起来。

林云晚举箸揭了覆盖在上层的蟹壳，里面蟹肉、蟹黄布置分明，不需再添别的调味，拿勺子扌汇上一口，便唇齿留香。

她还在申家那会儿，尤爱这些海鲜、河鲜，申家门口临河，所在府县又是大陈最大的海货码头，一乍长的黄花鱼比大肉都要便宜。

婶娘在吃住开销上算计的清楚，府里每每添肉，都是一些鱼虾海味。

只是后来，她成了侯门小姐，吃穿行走都有规矩礼教管着，才断了手拿牙撕吃螃蟹的行径。

有时馋的厉害，也会私下里叫翠珠拿银子去厨房打点，让厨娘辛苦做些精致口味，可开销实在厉害，倒不如来云屏居沾光的容易。

“可适口？”林云升看她吃的欢喜，又为其夹去一只。

“嗯。”小姑娘乖巧点头，圆溜溜的眼睛里只有面前的蟹肉。

自从开春她有意与某人疏远，好久都没能吃到这么精致的鲜货了。

林云升倒一盅菊花酒，递在她的面前，道：“螃蟹性寒，妹妹且吃一杯温酒，暖暖胃。”

林云晚抬眼一目，伸手要接酒盅。

不曾料，某人胆大包天，顺势拉住了她的指尖。

“你……你做什么呢！”林云晚吓得心提到了嗓子眼儿，扭头四顾，找寻谢夫子的身影。

她这才想起，茗喜打翻了酒壶，洒了谢夫子一身，翠珠几个伺候着夫子回去更衣了。

眼下连跟前侍奉的丫鬟也找不见，只有茗喜跟吉祥家的两个，背对着他们，不远不近的守在廊子道口。

没人能赶过来救她了。

“你再大点儿声，把他们都喊过来，我是无所谓的。”林云升满不在乎的挑眉，欠身离她更近一步，“你若愿意，明儿个我就领你去玉泉山，让师父给咱们俩也合个八字。”

“大哥哥，你放了我吧，叫谢夫子瞧见，我还活不活了？”林云晚低声哀求。

她拿谢夫子比做母亲，这些见不得人的干系，她宁肯让姨娘看见，也不愿坏了自己在谢夫子心里的好印象。

林云升道：“不要以为谢夫子回来了，你就能跟先前一样，把咱们俩个之间的事情抹的一干二净。谢夫子救不了你的。”

自张家退了亲，小骗子目的达成，使不着他了，就登时翻脸。

云屏居也不去，人也没个影儿。

三番五次的喊她到跟前说话，头疼脑热的总有理由推脱。

可请了大夫来家，她那些小毛病当即就能痊愈。

哼。哪里是病了？

分明是避着自己呢！

林云升居高临下，眼睛如狸奴捕猎一样地眯起，整个人贴在她的面前，“那晚，你分明是开心的，对吧。”

他的声音近在咫尺，钻进她的耳朵里，嗡嗡作响。

那晚的事……

林云晚捏呆呆怔在原地，嘴唇咬的苍白，说不话来。

“明月，你嫁不了别人，只能等着嫁我。”林云升大掌将她的小手裹住，连同她手里捏着的那只酒杯。

菊花酒从二人攥紧的指缝里溢出，淅淅沥沥地落在她的裙摆，石榴色长裙被酒水沾湿，印下斑斑点点。

如同那夜在云屏居里，她摇摇欲坠的哀求。

此时此刻，林云晚觉得自己就像是那只挂在廊下的鹦鹉一样，所有的一切都被他拿捏在手里。

生死在他，前途也在他。

她提一口气，努力让自己语气平和，颤巍巍道：“大哥哥是要拿那晚的事情威胁我？”

“没有威胁。”林云升看她眼圈通红，那些没说完的恐吓也收敛了，好声好气道：“明月，你心里清楚。是你先招惹的我，我当不了神仙了，只能讨你当夫人。”

“疯子。”

林云晚咒骂一声，挣扎着抽手。

那晚的事情她不想再听，招惹的话她更不想记起来。

林云升扯动嘴角，还要继续开口。

关键时刻，忽然听见远处吉祥家的说话。

“阿弥陀佛，谢夫子您可算回来了，世子爷吃醉了酒，非要拉着二姑娘考学问，又不准我们在跟前求情帮腔，就盼着您这位观世音菩萨去救大圣了。”

吉祥家的提高了音调，有意给这边打提醒。

“考什么学问？”谢夫子换了新衣过来，边走边好奇道。

吉祥家的指着酒席上的两个，笑着努嘴示意：“您快去瞧瞧吧，一个臊眉搭眼地勒上了紧箍，另一个呀，在嘀嘀咕咕地念紧箍咒呢。”

有了吉祥家的这番解释，谢夫子察觉到二人之间的尴尬，也当是考学问起了隔阂。

还体贴的给林云晚宽心：“你大哥哥也是为了你的学业操心，你虽说是个姑娘家，不必考科举、博功名，殊不知，这天底下姑娘家念书可比男子们念书重要多了。明智慧心自不必说，就连这想法念头啊，都较那些不能读书识字的强上许多。”

林云晚不好分辨，只能强颜欢笑的点头。

再看林云升，哪里还有方才咄咄逼人的气势。

他以手支额，眼神迷离，装出醉酒模样，慢声附和道：“听谢夫子的话，我也是为了你好，只是为着你好罢了。”

别有深意地瞥某人一眼，得不到回应，嗤笑一声，叫茗喜给谢夫子斟酒。

翠珠忙抢过酒壶，翻眼皮瞪道：“且使不动他呢，笨手笨脚的，再洒一回酒，又得急嚷嚷的回去收拾呢。”

“好姐姐，我又不是故意的。”茗喜揉了揉后脑海，憨憨笑道。

众人皆跟着笑他手笨。

只有林云晚猜出了其中内情，茗喜方才泼酒是假，得了某人指使，有意支开谢夫子才是目的。

罥眉蹙紧，她磨着牙，暗戳戳骂道：“呸！狗腿子。”

茗喜理亏，伏低做小，赔着笑脸，躲去了世子爷身后，不敢言语。

时至戌亥，酒吃了半盏，风吹过两股。

谢夫子得诗一首，心满意足的同林云晚一起回去。

林云升还不忘追着谆谆叮嘱，要她好生念书，听夫子的话，回头还要考她学问呢。

经此一遭，林云晚心生害怕，倒是不敢再对某人避而不见了。

她每日去上房请安，遇到林云升，嘴上也客客气气的喊一句大哥哥。

清远侯见他们兄妹和睦，连声赞谢夫子教书有方，投其所好，又将手头上的几部游记珍本送去了金秀阁。

*

时至八月仲秋。

还没到望日，长宁街上便已经张灯结彩的热闹起来。

道路两边多了不少小摊贩，巡捕营的差官三班倒，也跟着兢兢业业的忙碌起来。

钟鼓楼前挂起红艳艳的新灯笼，上有圣上御笔亲书的四个大字——国泰民安。

因是个好日子，成亲的人家更是不少。

单清远侯府比邻的东四街一带，就有五六家喜事。

鞭炮声噼里啪啦，从白天热闹到晚上。

茗喜出去跑腿儿的功夫，就得了捧花生瓜子。

他来金秀阁传话，还大方的给翠珠分了一半。

“我最近上火，不吃炒熟的瓜子。”翠珠犹豫着谢绝。

茗喜道：“吃吧吃吧，街头卖笔那家喜荣斋的东家成亲，这把花生瓜子可是才气喜气全沾呢。”

翠珠笑他：“才气喜气全沾，那吃了可能识文断字？”

茗喜将剩下的全塞她手里，笑道：“你想识文断字，光喜荣斋的可不够，等笔墨纸砚四大铺子都办喜事的时候，我上点儿心，给你讨齐全了，说不准就能成。”

“你是生吞了麻雀，竟这么的贫嘴？还不讨打。”翠珠嗔笑，作势要追他。

茗喜跳着脚，笑嘻嘻的撒腿逃走。

没多会儿功夫，又疾步跑了回来。

翠珠骂他：“怎么，知道错了回来受罚？我宽宏大量，绕你这回吧。”

“哎呀！二姑娘呢？”茗喜也没了玩笑的心思，着急忙慌道：“我是来请二姑娘到前头去，宫里来人了，传旨的太监特意点了要二姑娘一道接旨呢。”

清远侯府是功勋世家，宫里又有个得宠的娘娘依仗，御赐的银子、物件，也未曾短过。

然，点着名让二姑娘到前头接旨，却是头一回。

林云晚在后面凉室跟谢夫子念书，听到消息，脑子里第一个念头就是十七公主耳目通天，知道了她跟林云升之间的那点子事儿。

那位‘惹不起’可是再三警告过她，要她记住自己的身份，再跟林云升多近半步，就要将自己剥皮抽筋，千刀万剐才肯罢休。

若是在宫外，这些话顶多只是威胁，可进了宫，在人家的地盘上，就保不齐了。

怎么办？怎么办？

林云晚原地打转，犹豫着开口跟谢夫子求救，一时间又编不出个合适的理由。

“我……我不敢去……”

“有什么不敢的？”谢夫子轻呵她，“你如今是侯门千金，同旁人那般进宫走动也是常事，只需牢记规矩礼教，你父兄脸上也有光。”

谢夫子能从家中一众姊妹里脱颖而出，太后娘娘的起重是最为关键的。

谢夫子将林云晚视如己出，出于私心，当然想把自己走过的捷径铺好，叫她也能少走些弯路。

“你只管去。”谢夫子朝门口努嘴，“快去吧。”

茗喜催了又催。

林云晚这才起身回去，换上了华服，跟着茗喜急促促往前头赶。

等他们赶到前厅，地上已经跪了一片。

林云晚来的迟，由管家引路，在林云升身后跪下。

不知道是有清远侯与林云升在场的缘故，还是怎的。

传旨的太监撩眼皮朝她瞥了一眼，动动嘴皮，却没有开口苛责。

宣读完皇后娘娘的懿旨，林家塞上辛苦银，那太监还笑着同清远侯称赞两句，只说宫里的娘娘称赞林家二小姐知礼守矩，是林家教养的好。

满京城谁不知道，林家与张家才退了亲。

虽说是林家先递了解除婚约的文书，可街头巷尾的闲话里，多少也听闻一些，是张家见八字不对，才突然生出的悔意。

然，退亲这事儿碍女，不碍男。

旁人顶多只笑张家糊涂戆直，等那些闲言碎语讲到了女方这边的时候，再是一些男女之事上的飞短流长。

林家能管得住自己府里的奴才，却管不住外人编排的尖言冷语。

这会子宫里竟特意传出来这话，竟像是有意给二姑娘抬体面。

连宫里的皇后娘娘都赞了林家二姑娘的名声，再有异议者，岂不是打了皇后娘娘的脸面。

清远侯思来想去，也闹不明白其中的弯弯绕：“该不会是你姑母在皇后娘娘跟前帮忙说了话？”

按道理说，这种场合的宫宴，只会请三品以上诰命与世家嫡出的小姐，无论如何也轮不到他家里这个便宜闺女。

怎就凭白得了张请帖？

林云升抿嘴反问：“您觉得有可能么？”

当今皇后膝下无子，唯有一女，还是个木讷的痴儿。

宫中诸位妃嫔，独怡妃膝下有两名皇子，又都是聪颖可爱的性子，常得圣上赞誉。

皇后娘娘不想着法子苛责、找林家的不是，已经是手下留情了，岂会再做增益之事。

“难道是中宫的鸿门宴？”清远侯道。

皇后寻不到怡妃的把柄，借着团圆宴，弄个规矩生疏的林家小姐进宫，好来一手栽赃嫁祸？

林云升停下抄经的笔，抿了抿嘴，淡淡道：“不打紧的，明日我与两位表哥同行，同在仁寿宫，多少也能照顾她些。”

清远侯点头，又提起另一件事：“我听说，观平寺的道空大师收到一封信后，去了趟绥宁侯府。转天，张家就带着厚礼来家赔罪。此事可与你相干？”