见孟思亦迟迟不接，陈掌柜叹口气道：“不是我故意走漏风声，你来信的时候，我这儿一帮子人呢，总有一两个说错话，消息就传出去了，你们以前都是有名的，消息传得快。”

孟家其他人不关注这些八卦消息，那何氏一定是非常留意的，听闻女儿吃了许多苦，如今要回来了，在家自是坐不住，好歹要闹着孟宏宪准许她回家。

老夫人不在了，如今孟宏宪是做得了主的，他虽然脾气大，但不记仇，他没意见，潘兰芳也就没意见。

虽然没意见，但潘兰芳还有话说：“当初娘准许她登台唱戏，那是不许她透漏真实身份的，可是她上回跟萧秦要结婚，身份早就被人知道了，她回来可以，戏是万万不能再唱，何况，这从夫家又跑回来的人，再上台唱戏，也十分丢脸啊。”

孟宏宪觉得此话有道理，但也没太放在心上，只是待思亦再度踏进孟家的门，有些话在冲突之中，就显得分量很重了。

因为有孟家先打了招呼，陈掌柜不敢冒然接受孟思亦，建议她先回去。

思亦一身落魄，狼狈不堪，孟家那句“回家”如手中棉衣一般，叫她的心忽而温暖，她就一时冲动，当真放下脸面回去了。

可终究是话不投机，何氏的嘘寒问暖才让她心有所动，潘兰芳一句不许再登台，又让她重陷寒潭。

“家里会养你，断不会让你紧缺着，但你也不小了，不要再来添麻烦，孟家不同往昔，没有了宫里支撑，现在生意全凭口碑，倘若你往那台上一站，台下众人看见了，便会有人来质疑孟家中缺，叫小女儿出来献唱，白白让人笑话，还要说你被夫家抛弃，不得已自谋生路，讥讽孟家绝情至此，对你不闻不问。”孟宏宪将缘由心平气和与她分析一遍，他发觉，自己这么多年来其实性子也慢慢地改了，面对子女，竟还有有耐心的时候。

可是孟思亦完全没有觉悟，她的笑容收敛：“原来你们叫我回来，不是担心我，只是……怕我坏了孟家的名声？”

“自是担心你的，但顾及孟家名声，也没有错。”

孟思亦默默低了头，紧紧咬着嘴唇。

何氏见状，也上来一劝：“当初你要去学戏，不就是为了萧老板吗，扪心自问，你是真喜欢唱戏吗，如若只是为了爱情，如今爱情没有了，你放弃唱戏有什么为难的吗？”

萧秦是她心里的一根刺，提到他，孟思亦立刻就触了火头，她将何氏的手一甩：“我愿意怎样就怎样，不管我为什么走上这条路，但我要闯出一番天地，我自己强大了，才会叫男人俯首帖耳，不敢有异心。”

何氏一怔，默默看了她一会儿：“你这明明就是在负气。”

“反正要我老老实实在孟家呆着，我绝对做不到，我不会任你们摆布，这一辈子都不会。”她愈发激动了起来。

看何氏往后退了一步，可她的火气还没有消散，瞥见旁边领着孩子静坐的孟思汝，她反手一指，“想要我像大姐一样，凡事都听你们的，坐在家中等死，那是不可能的！”

安安静静的孟思汝平白被奚落一顿，抬头望望她，默默叹了口气，带着欢儿走到院子里去了。

她才出门没多会儿，听里面已经吵了起来。

原本不让思亦再上台，只是一句规劝，可是这好心规劝，就在彼此强硬的态度中愈发不可收拾，最后又变成了针锋相对。

细数孟家，大抵就这个小女儿与孟宏宪秉性最像，两人脾气上来谁也不让谁，孟思汝在院子里听到里面一阵噼里啪啦，有人声吵闹，有哭哭啼啼，还有玻璃瓷器碎裂的声音，很是一番热闹。

到后来，涌进去几个下人，又是一片大呼小叫，而后，但听“砰”的一声，忽然万籁俱静。

好半天，里面都没有发出一声响动。

思汝站在外面耐心等了一会儿，隐隐觉得不对，她将欢儿交给丫鬟带到别处去玩，自己转身推开了厅里的门。

这么一开，她被吓了一跳。

正厅中央，一眼映入眼帘的，是地上生生躺了一个人，正是何氏。

在她面前不远处，桌角一隅，赫然鲜红血迹，触目惊心。

孟思汝惊慌起来，连忙大喊：“出事了，快叫大夫啊。”

满屋子的人这才恍然反应过来，一时间手忙脚乱。

根据下人口述，当时五小姐与老爷起了冲突，老爷拿东西砸了她一下，她预备还手，而夫人及时拉住了她，她一个用力将夫人推得四仰八叉，老爷便唤了下人要将她钳制住关起来，可三姨娘急了，上前去劝，但两边都不听，反而越吵越烈，到最后，三姨娘忽然去撞了桌角，这才让大打出手的两边止息了。

一家人还没从惊心动魄中回转过神，那大夫忙不迭地跑了出来，慌张道：“人没气了！”

一片沉寂。

“啪”的一声，孟思亦手中紧攥的红色瓷瓶陡然落地，打破了这片死寂，瓷瓶迸裂出残渣，在白雪皑皑的地上，宛若滴滴的血，刺得她眼睛生疼。

孟宏宪想起何氏在撞向桌子前说的最后一句话，那时候屋里乱成一团，他听她喊：“是我错了，让她走吧！”

何氏担心女儿在外面吃苦，昨天还在他面前痛哭流涕的哀求，希望能让女儿回家，今天，人回来了，她却又要以死来作代价，让她离去。

孟宏宪红着眼睛静坐了一夜，第二天，他嗓音嘶哑地对孟思亦道：“你走吧。”

思亦二话不说，收拾了自己本来还没怎么打乱的行李：“葬礼办完我就走。”

葬礼办得简单，不宜声张，是妾室该有的规矩，只邻里街坊见到了，过来悼念一下，其他没人知晓。