茉慈与赫希安告别后，飞回新大陆，在水下找了一圈瑟琳无果，只得通过长廊返回人类大陆的公寓不得不感叹豆面人念能力精巧，一个月的行程几乎缩短一半。给两边联网的事情算是完成了，但想要为旋律找到曲谱的事却因为无法找到瑟琳而不得不暂时搁置。

赫希安说有人类带走了暗黑大陆的蚂蚁，这是更加迫切的事。

匆匆洗澡换衣让自己看上去干净得体后，茉慈连夜赶到尼特罗的休息室，彼时老头子正悠哉游哉地喝茶，看到茉慈来了还热切地招呼她一起喝。

“现在可没心思喝茶了，”茉慈尽量淑女地坐在坐垫上，“近半年你有无批准四人队伍前往暗黑大陆，我说的不是新大陆，而是暗黑大陆。”

尼特罗端着茶杯的手微顿，眼里闪过一丝精光，挑眉看向她：“没有，你说说吧。”

心下立刻察觉到不好，茉慈发现这件事情或许已经超出了尼特罗的掌控，但还是尽量沉稳地告知情况：“他们带走了嵌合蚁，这种东西在我们那掀不起风浪来，但在这边就很难讲出乐观的可能性了。”

话音刚落，将将坐在茉慈对面的尼特罗转眼就闪到了办公桌前，他拨通了电话叫豆面人过来，茉慈直觉这件事不仅超出了尼特罗掌控，甚至或许恶劣的速度已经超出自己想象了。

“抱歉，我应该早和我弟弟说不要让人带走任何东西。”

尼特罗打完电话，坐回到茉慈面前，娴熟添茶，“阵营本就不同，何来道歉一说，你不必介怀，况且你已经将这件事告知我，也不算违背当初答应我的事。”

茉慈仍放不下心，胡乱点头，谁知尼特罗笑了起来。

“傻丫头，我又没有要责问你什么，”老头子话音朗朗，“不过，这件事到底是人类与人类的斗争，你不必插手，只需履行好当初答应我的事。”

这话听着有些不对劲，茉慈边喝茶边琢磨弦外之音，她疑惑地看着尼特罗，却又再次获得尼特罗的爽朗大笑，一盏茶喝完，她琢磨出来了。

“我会去弄清楚那些人是谁，他们又把嵌合蚁放到了哪里。”

茉慈起身准备离去，却听到身后幽幽叹息。

“再怎么宝贝的孩子也终有一天要断奶，你听我的，这是人类之间的丑陋斗争，就算你赶在事态无法收拾之前制止，日后也会防不胜防啊。”

茉慈回头深深看了他一眼，老头子神采奕奕，作为武者没有丝毫破绽，那双眼里无波无浪平静深邃，她没再说什么，但离开时关门的动静非常大。

回到公寓后茉慈沉着脸不说话，弗丽达端来切好的水果刚想犒劳她这阵子辛苦，却也发现了她面色不对，贴心地坐在一边不多问。过了半个小时，茉慈才突然雕像复活似的叹了口气，说：“有些时候我是真的不知道该怎么做才能让自己情感和理智达到一致。”

“到底怎么啦？”

茉慈侧身对着弗丽达，一脸不可置信，“有几个不明人士从暗黑大陆带走了嵌合蚁，这种蚂蚁在没天敌的环境能闹个天翻地覆。这里到底不是暗黑大陆啊！尼特罗说这是人类和人类之间的丑恶斗争，叫我不要插手，让我做好最终善后就行他在说些什么乱七八糟的？我知道他是担心以后会出现更加无法防备的恶意，我也十分认同他说的这一点，但实在是”

“实在是不想看见大片大片人类因为嵌合蚁而死去吧，”弗丽达吃了口苹果，“但你知道，就算没有暗黑大陆物种的侵袭，光是战争或者政治斗争就死去了多少人吗？”

这句话叫茉慈愣住了，的确，她没想到这些，弗丽达叹气，接着说：“我猜有人带走暗黑大陆生物的事，尼特罗压根不知情，这是他所说立场不同的一个原因，而另一个原因更简单了，你弟弟，赫希安本就没有保护人类的责任和义务，尼特罗会长压根不会因为这件事怪你。而为什么带走的是嵌合蚁也耐人寻味，说不定是对暗黑大陆有一定了解，并且和尼特罗立场对立的人，要利用这些嵌合蚁做到某些尼特罗压根不想看见的事。”

“他说的没错，人和人之间的斗争往往肮脏丑陋，但他既然叫你不要插手，那么一定是想好了接下来该怎么处理，并且他认定这件事尚且在他能够处理的范围内。你乖乖按照他说的做，才是对他最好的帮助。”

茉慈知道弗丽达说的完全有道理，并且为真的可能性极高，但心里仍纠结得不舒坦。

“其实，他也算帮你摆正位置吧，即为非人，那就静心做一个非人类好了，在某些事情上可以站在人类的立场看待问题、办事情，但也不用强行把人类的过错揽到自己身上，大家都在忠实地做自己，并且尽量无愧心，虽然好心还是坏心就不知道啦。”

茉慈烦躁地挠头，但她知道自己已经被弗丽达说服了，“行吧，我等尘埃落定后去收尾。”

日子不得不照常过，茉慈不想再把赫希安亲手做给自己的明石珠子作其他用途了，于是找弗丽达要了个精巧漂亮的玻璃罐，把那些珠子通通放进去，夜里关灯后静静看它们散发莹润的光。

本来对日期变化并不在意的茉慈，却从那一日开始天天看日历，她忙完那些事回来时是2000年2月中旬，2月过完，翻页到3月，她给旋律打了通电话，告知还没有线索，旋律表示没关系。如此翻过4月、5月，天气凉了又热，期间她一直没再与尼特罗联系，甚至可以说与外界完全切断了联系。

弗丽达每天都陪伴在茉慈身边，不可能察觉不到茉慈日渐丧失的耐心平静，她知晓茉慈一直不大敢打开电视，就怕看到不想看的新闻，于是平日里弗丽达都会单独打开电脑看一下各地新闻，把一些事件记录下来以备将来茉慈会用上。

到了7月中旬时，茉慈找了借口要出门流星街还有一个完好的生命祭坛需要处置，她一直留着这祭坛防止不测，但她真的无法再继续待在屋子里了，哪怕不插手也好，时间这么长了总该有结果了吧？总得去面对。

此次出行伊路迷并未跟来，弗丽达在灰白隼的背上时，将这几个月记录下的有关新闻逐条念给茉慈听。从猎人协会总部到优路比安的流星街，茉慈只花了一天就到了。

她不急于落地，而是开启特殊视觉探寻祭坛的方向，当她顺着“通道”找到生命祭坛所在时，发现了一座缠满白丝的建筑，她知道建筑之下就是祭坛所在了，但有其他事物在此刻夺取了注意力。

从奇奇怪怪并且正在冒烟的建筑里走出了一队男女，再仔细看，很轻松分辨出了他们芬克斯、飞坦、小滴、柯特、以前见过的绷带男性以及侠客。

而他们六个人也察觉到头上不正常扩大的阴影，飞坦最先抬头看去，发现是谁了，冷哼一声继续往前走。

茉慈还未落地就制造出了数个念气天使，它们吹拂的治愈之风化解了昔日同伴身上的伤痛或不适。

“哟，是你啊。”

芬克斯并不见外，他和茉慈打了声招呼，连小滴也礼礼貌貌地说了声“你好”，柯特早就知道茉慈，他客气疏离地对茉慈微微欠身，然后跟在飞坦旁边逐渐走远，绷带男虽不解，但也对这件事没有多少兴趣，也慢慢走远了，侠客对茉慈挠了挠头。

“以前从你这拷贝了能力，抱歉，”茉慈恢复人形，“这里怎么了？”

侠客对她的道歉没有说什么，耸了耸肩，“有些奇怪的生物突然出现在流星街捣乱，或许你有头绪？”

“嵌合蚁，猎人网站上应该有关于嵌合蚁的消息了，”茉慈从弗丽达手里接过弓和箭袋，挑出几支爆炸箭准备射出，“我会把流星街里其它的嵌合蚁也带走。”

一直在芬克斯身后的小滴探出头，她说：“为什么你能从鸟变成人，又能从人变成鸟？”

茉慈对现任的旅团8号温和笑笑不说话，开始着手轰平需要挖开的部分，几支爆炸箭制造数次巨响，她站在弗丽达身前为其挡去飞石，又再次轰开地面，才终于瞧见了石板入口，割手取血、开门取走转换珠碾碎，再扫了眼半损毁的建筑，确认里面再无任何异常生物后，这里的善后工作算是完成了。

转头瞧见芬克斯他们三个还没走，只是静静地看着茉慈做完这一切，气氛有些微尴尬。

“我不是人，所以才能随意幻形，”茉慈向小滴解释先前的问题，感受到背后弗丽达灼灼目光，“这些嵌合蚁和我源自同一处，你们多保重。”

茉慈清楚从小滴的黑色眼睛里看到了好奇，于是这回幻形成了别的生物银兽，果真小滴眼里惊奇更甚。即使四肢着地，银兽的身高也超过了弗丽达身高的一半，虽无恶意，可单单立在此处也让人凭空感受到了危机，巨大猛兽再怎么温和也无法让人感到可爱。

弗丽达瞧了那些人一眼，坐到银兽的脊背上，茉慈随之带人离去，选择银兽也并非一时兴起。只能在陆地上活动虽然限制了视野，但嗅觉灵敏远超灰白隼，而用气味辨别人类和伪装成人类的生物最为直观。

只是苦了背上的弗丽达，银兽跑起来异常颠簸，但她体谅地表示“你这样在地上跑我也跟不上，而且我身体倍棒，不会晕车”，茉慈只得集中精神飞速踏遍流星街，搜寻异常气味。

这并不是特别容易完成的事情，难度不高但费时，到达流星街是白天，而搜寻到第一道特殊气味时已经到了深夜了只是这一片是污染度高的区域，黑烟和黑夜融为一体，遮蔽所有星星。

幸好弗丽达是修习念力的人，污浊有害的空气并不能危害到她，茉慈终于靠近了那道异常气味，但直到距离足够靠近了，才发觉气味里夹杂了一丝熟悉。

有害垃圾区的温度比正常环境要高，何况现下又是夏天的七月，茉慈停在穿着长裤、长袖兜帽的疑似男性的面前，而对方也因为眼前出现了不同寻常的生物停下了脚步。

即便有诡异熟悉的气味，也改不了眼前生物已经被嵌合蚁污染过的事实他极有可能被嵌合蚁转变过了，弗丽达从她背上跳下后，茉慈以压倒性的力量与速度扑倒对方，掀开了他的兜帽。

也终于确认了这气味诡异的真正原因。

只依稀保留了人类特征的脸，面无表情地看到身上健壮凶猛的野兽惊讶愣住，他想要推开它，却没想银色皮毛的野兽自己退开到了一边，转眼间由四肢触地的庞大身躯，转变为纤细女性的轮廓，他借着月光眯眼，看清了在黑风中飘舞的银色长发和金绿眼。

“宰伊洛。”

茉慈看到那双银灰色眼眸的一刻，就明白过来这半人半嵌合蚁的生物到底是怎么弄出来的。她想要扶他起身，却没想宰伊洛闪开边自己站了起来。庆幸的是，他没有跟自己记忆中嵌合蚁一样，完全丧失为人的理智，宰伊洛眼神如往常一样冷漠，这种眼神她见过无数次。

“我带你走，为你恢复原本人类的身躯。”

宰伊洛警惕地看了她一眼，他把茉慈眼中的真诚真真切切看在眼里，没有说话，只看了她一会儿，然后错身离开。茉慈却没让他多走几步，她已经把流星街跑了个遍，宰伊洛是在这唯一活动的“嵌合蚁”，不知何时化为灰白隼的她把弗丽达驮到背上，然后飞速掠过宰伊洛，用爪将他牢牢抓起。

最近的城市是玛拉迪拉，而玛拉迪拉常住的地方是梅基特，几年不来，茉慈却没想到曾花了金钱长住的房间还未到期，里头仍保持干净，连衣柜里多年前买来的新衣服也整齐放置。

趁弗丽达去洗澡的功夫，茉慈走到落地窗前的宰伊洛身边，他还是没有脱掉长袖外衫，望着窗外，神情是她熟悉不已的冷漠孤高，又带了可以把人燃成灰烬的焰火。

“我已经不知道该怎么劝人不要为了报复和仇恨丢命，或许我本来就不擅长劝说人，也或许是因为我本身也没有做得很好。”

宰伊洛连眼皮都没有动一下，茉慈笑了笑，绕到他身前，伸手搬他的头，强迫他看向自己。

“所以啊，我放弃劝说你了，而你又打不过我，更不可能从我手中逃走。不管你意愿如何，我会带你走。不走也可以，但一定要把身体恢复，这之后我会一直看着你，再不能做麻药或者别的东西祸害人了。”