乌实将头压得更低，感觉脊背上都出了一层薄汗，没有答话，反而道：“乌实承蒙大人搭救，才能侥幸偷得余生可度，此生，任凭大人和姑娘差遣。”

这话的意思，十分明显。

鸯文礼重新端起茶杯，瞥了他一眼，没有开口，撇了撇茶盖子，呷了一口后轻轻放下。

半晌，才从圈椅里走出来，走到乌实身前，重重拍了两下乌实的肩膀，手上的力道逐渐加重，像是要嵌入进他的皮肉中，斜眼观察后，见他没有半分反抗之心。

他终于露出一抹满意的笑，笑道：“看来蛮蛮长大了，学会如何驾驭他人了。”他点点头，又继续道：“你做的对，我派你保护蛮蛮，你确实要听凭她的吩咐，事事以她为先。”

他话锋一转，又厉色道：“但是，我希望这是最后一次，这么大的事，我这个做爹的，却是最后一个知道这个消息，你应该能明白我的心情吧？”

乌实晃了两下，稳住后，配合道：“属下明白，以后有关姑娘的事，一定事无巨细让大人知道，绝不敢再做出隐瞒大人的事。”

鸯文礼神色缓下来，眉峰微蹙，来回踱了两步，在墙上挂着的《一览群山》图前站定，抚须道：“仲秋宴上，蛮蛮无故被人推下水，乌矣寻去的时候，那人身形诡谲，凭借乌矣的身手，竟然连半分都没有近身，我平生树敌无数，从未见识过这号人物，只能说此人背后，必然有人指使。”

他想起什么，扭头唤道：“乌矣。”

瞬间，不知道从哪里又凭空落下一道玄衣身影。

与乌实的衣着一模一样，区别是乌矣的头发被发簪全部束在头顶。身形也比乌实更壮硕，面容沉稳，看样子已经有而立之年。

“大人。”乌矣面无表情，抱拳半跪下来。

他的嗓子似乎曾经受过伤，粗哑难听。

“你与乌实说一说那日你见到的情景。”鸯文礼转过身来，思量过后，又转了回去，掀起《一览群山》图的一角，露出一个隐秘的圆形机关。

他毫不迟疑快速按下机关，从博古架的背后，发出隆隆隆一道响声，他转头吩咐道：“进来说。”

三人陆续走进一条甬长的暗道，进入鸯文礼设下的密室里。

一炷香的时间，乌实从乌矣的嘴里知道了那日仲秋宴上，鸯命落水的来龙去脉。

烛火幽微，鸯文礼的侧脸在飘忽的火光中显得高深莫测，他凝眉道：“陛下现在只有大皇子和十一皇子两个儿子，且都不是先皇后所出嫡子，大皇子虽然被立为太子，但是才能平庸，难当大任。十一皇子又太年幼。”

“近来韩廷徵那个老东西又闹出不少动静，陛下本就有意削弱门阀势力。他借用周佪的手，想要施行新政，革除弊端。”

他顿了顿，又道：“据沈贵妃那边的人来报，陛下对他新政中其中的一条‘诏贤举荐，剔除恩荫’似乎已经有了意动，此政一旦实施，必然会触动门阀的根本利益。”

“近来我与那老东西不断交锋，才知这件事他竟然早在周佪应试之前就已经有所部署，不愧是老谋深算的韩首辅。呵，恐怕我都被他预料在内了。”

“大人的意思是，或许是韩廷徵一派的人有暗害姑娘——”乌实微微抬头，视线范围内鸯文礼的一双皂靴站在距离他三步远的地方。

没有人接他的话，室内鸦雀无声，

乌矣渐渐明白了鸯文礼的意思，眸色一沉，侧脸方正似钩子，打断道：“就怕不是韩廷徵那一派的人，而是天下之主的陛下。”

鸯文礼略有惊讶，未曾多想，随即又换上一副了然的样子。乌矣不愧是跟了他最久的暗卫，他心中想的事，他一猜就能知道得八九不离十。

确实，他现在最担心的事，就是怕想杀蛮蛮的人，是陛下派的人。这也就合理解释了，为什么乌矣功夫这么高深的人，都无法靠近那人半步。

“沈贵妃盛宠在身，十一皇子又太年幼，这始终是一步险棋。陛下多疑成性，从沈贵妃的多次试探来看，陛下说不定已经起了疑心。”鸯文礼斜睨了乌实一眼，心中庆幸，幸好还有这一张底牌。

“怎么可能是陛下？陛下为什么会对姑娘出手？”乌实脸上闪过一丝不自然，语气也有些异于平时的尖锐。

鸯文礼见他神色有异，凤眼微眯，反问道：“怎么不可能是陛下？相反，他恰恰是最有嫌疑的幕后主使。”

他走近乌实身前，擒拿住他的下巴，逼迫他抬起头来，惋惜道：“当初，我是不是应该送你进宫与陛下相认的。真是可惜了。陛下如果知道尚有子嗣流落人间，且身强力壮，正值大好年华，说不定会封你个太子当当。”

他手指逐渐收拢，手背上的青筋暴起，语气平静道：“乌实，你说是吗？”