当然，他不知道，他家大人心里正记恨着这位犯人呢。

可谁知，还没出去，突然衙门外有人通报：“尚书福大人来了。”

那曹忠一喜，回头见怀安惶惶起身的惊愕神情，不由得意，正要喊话，却见怀安先看过来，对他左右一指：“怎么不带下去？”

“福大人来了，你还敢动我？”曹忠冷笑。

“这有何不敢的，你们有什么关系吗，难道他突然到访，还是为了你不成？”

“当然是为我……”

曹忠的话还没说完，怀安眼见福大人已经走进来，连忙摆摆手，“把他嘴塞住，别吵到大人了，赶紧带走，利索点。”

曹忠还要喊出的话语被一个抹布迅速给塞了回去，又趔趔趄趄被带离了会审大堂。

不一会儿，他们就来给怀安回了命。

那人回完后，福大人刚好也走到了。

怀安起身行礼，福大人客客气气：“不用多礼，本官是……刚好路过，外面着实太热，想进来避避暑，又听闻孟大人这儿今日在审讯犯人，还想趁机观望学习一下，就不请自入了。”

而后四面一顾，疑道:“犯人呢？”

“您要过来观望不早说，这人我已经处决了啊。”怀安说着，命人递上一盏茶。

福大人忘记吹凉，被一口茶烫了满嘴，碍于面子，不好吐出来，硬生生咽下去，觉得五脏六腑都闹哄哄的。

他定了定神，保持住微笑，放下茶盏起了身：“既如此，那本官就先告辞了。”

“大人这就走了啊，不多喝点茶了？”

福大人脚底滑了一下，喉咙开始疼起来，他摆摆手，迅速离去。

曹忠死后，他那十几个小妾以及一些下人看孟思汝软弱，便将曹家家产瓜分殆尽，宅子也变卖分割，然后一哄而散。

孟思汝抱着欢儿被宅子的新主人赶出，除了一身衣服，什么也没剩下。

她无奈再回孟家。

如今欢儿紧紧搂在怀里，而曹忠已经命丧黄泉，她才敢将受曹忠虐待之事说出，起初潘兰芳还不相信，因好些人都亲眼所见，她明明在曹家被服侍得很好。

孟思汝解释那些下人明为服侍，其实都是监视，在外人面前表现的很是尽心，回到曹家就立刻变脸，而她因为怕欢儿被伤害，什么都不敢说。

潘兰芳还是将信将疑，直到思汝亮出了身上的累累伤痕，她这才不得不信了，整个人瞬间愣愣的，好像什么信念被打破了一样，说不出话来。

老太太见状亦是心疼，一开口，却先是埋怨思汝：“你上次回来为什么不说，就算旁边有人看着，稍微透露一点信儿，我们未必就不懂啊，再不济，你托个可靠的人给我们传个话，这些办法都可以，你怎么……白白忍受着委屈？”

“我……我不敢说。”孟思汝低下头。

“你……”老太太用拐杖敲着地，“那我还听说怀安去过曹家好几次，为什么不告诉他，他是带着兵去的，你怕什么？”

“我……还是不敢……”

“我就不明白了，你爹他是个暴脾气啊，你这样温吞的性子是跟谁学的？”老太太气红了脸，对她只剩下斥责，心疼已抛之脑后。

潘兰芳终于回过神来，适时接话：“思汝给夫家留些颜面也是对的，曹忠生前好歹是有头脸的人。”

老太太一哼：“当初对洪轩你可没这样说，论身份，曹忠比得上洪轩吗，你到外面打听打听，百姓们哪个不说洪轩为官时的好处，你要说洪轩有脸面我认，这曹忠就是个奸商，有什么脸面？”

“奸商不奸商的，能赚到钱，也是本事啊。”潘兰芳小声道。

“思汝都这样了，你还替曹忠说话？我看思汝这性子，多半是跟你学的。”老太太纳闷看她，“我不管他多有钱，他把我们思汝和欢儿这样对待，我不会认他这个姑爷的，思汝不需要守丧，这话我说的。”

说完，拐杖一敲，起身要离去。

潘兰芳连忙起身相送，搀扶着她道：“是的是的，当然不能守丧，要不然影响再嫁。”

她险些摔倒：“还要再嫁？”

“女人活着，不就是为了嫁人吗，不嫁人就不完整了。”潘兰芳回复地一本正经，“您放心好了，这一回我保证长着眼，给她挑个好的。”

她还没说话，但听身后孟思汝哭诉道：“我不嫁了，我只想一个人好好把欢儿养大，要是……要是孟家没我一口饭吃，我就……走好了。”

“你给我闭嘴。”潘兰芳立刻回头，“孟家少不了你吃的，但你早晚得嫁出去，我这是为你好，别不知好歹。”

她一训斥，思汝就不敢说话了，咬着嘴唇慢吞吞坐下。

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