窗外烈日当空，光线刺目，热烈的蝉声不闻间断，吵得人根本静不下心来。姚数合上书，走出这个他父母专门为他辟出来的小书房，去了主卧。经过大门时，他瞟了眼骄阳下空无一人的田地，稻秸热得垂头丧气。

他方至父母处，还未进门，便听见里头母亲愁言忧叹：“你瞧瞧外面这天儿，真是要死了。咱种的粮食都快枯了。”

姚利群躺在摇椅上，悠闲的喝了口茶睁了睁不清醒的双眼，淡淡回道：“可不是嘛。”

姚母不满啧声：“你听没听我说话！”

姚利群双脚落地，从轻轻摇晃的摇椅上坐起：“你跟我吼什么？我是龙王啊，能下雨啊。”

姚母刺他一眼：“今年收成铁定是不行了，到时候交赁钱，拿什么交！别说这交不出税来，明年地没得租，就是今年过冬也没粮食了。”

姚利群不以为意，他得意笑道：“急什么，咱家不是有个秀才。”

姚母一听这话在坐不住了，搁下蒲扇，从长椅上蹭的站起来到他面前，指着他鼻子说道：“秀才怎么了？他那点补贴早给你花完了。还有啊，你别天天出去跟人臭显摆，你都不知道人家怎么说我们家姚数，村里都没小孩儿愿意和他玩儿。”

姚利群不屑轻呵：“咱儿子是谁啊？那是文曲星下凡，跟他们那群野孩子能玩到一块儿去？再说了，他一个秀才就该在家读书，玩什么玩儿。老子还指着他做状元呢。”他起身从摇椅上离开，留下它独自摇摆。

姚母重重的叹了口气，发现了门口一片灰色的衣角，她追出去一看，四下无人，顺势去了那间简陋的小书房，看见姚数伏案认真读书的模样，欣慰是欣慰，却怎么也笑不出来。

那年真是一场大旱，连续三月滴雨未下，收成惨淡，姚利群家三亩地才收了八担米。姚家村其他农户家也是相似的情形。个个脸上都愁云惨淡的，心里一遍一遍的盘算着，这交了税还能剩多少，剩的多的勉强过冬，剩得少的只能再省。

姚志川家底丰厚，这一场大旱对他造不成多大影响。但是他爱财如命，一场旱灾得让他损失多少啊，他光是掰着手指头，粗略算算都一阵一阵的心疼。

他在家唉声叹气，账房眼珠一转给他出了个主意。他如获至宝，立马实施。

到了收租那日，姚志川家的帐房，也是整个姚家村唯一的帐房，带着几个家丁挨家挨户的收租。

其余农户是一早就抬着大米在大门口等着那帐房驾临了，唯独姚利群不动声色的在家坐着，也没迎他等他。

帐房见他家门口空无一人，还以为他出门去了，往门里一探，才发现他还悠哉的躺在摇椅上呢。

姚利群家收成还算所有人中不错的了，因着他比其他人家多租了半亩地。他见帐房来了才慢吞吞的起身，打着招呼迎那帐房进门，招呼着家丁去仓库里自己搬米。

他轻哼：“讨债鬼又来了。”

帐房听见了他牙缝里挤出来的话，冷笑的对着账本念道：“姚利群，十担。”

姚利群云淡风轻的神情立刻变得狰狞起来：“十担？扯淡吧。再说了我今年就收了八担，哪儿来的十担给你。”

帐房平淡重复道：“十担米，一担都不能少。否则，明年这地你也别想租了。”

姚利群怒目圆睁：“我都说了我今年就收了八担米，哪儿来的十担！”

帐房笑了笑，使着账本拍了拍他肩，提醒道：“你家不是有个秀才嘛，补贴应该不少吧。”他转身对那几个家丁道：“多拿两担米，不管怎样装满十担带走。”

姚利群眼睁睁看着那些人像强盗一样夺走了他们仅剩不多的口粮，他也无法反抗，话语权都在那帐房手里，他说多少只能是多少。

姚母回到家时，看见姚利群跌坐在地上，失魂落魄，一问缘由，不免的一颗心也灰了。

除了姚利群家，其余农户也是同样的遭遇，收的税比想象中的多了不少，可他们也说不出个所以然来。那帐房口里拿捏的死死的，又拿租地威胁他们，指着这吃饭的门生，他们更是提都不敢提。

姚志川收了税来，捧着白花花的大米硬是给它们看成了白花花的银子，笑的那颗痦子都变了形。

姚数下学回来，正是晚膳之时。今日父母不同往常一样在门口迎他，他狐疑进门见他二人已在饭桌前坐着了。他放下书袋，坐上饭桌。清汤寡水，不见荤腥。他倒也不是挑剔吃食之人，只是这餐食的变化一定是发生了什么事。

他问道：“今年收了多少担大米？”

姚利群一听这话，脸色一沉。姚母沉重的念出这个数字：“十担。”

“十担！整整翻了一倍？”姚数错愕不已。

姚利群骂道：“那狗腿帐房说就是按着往年的规矩收的，我们也没证据，能怎么办。”

姚母摇了摇他的手臂，让他别气，又转头对姚数说道：“这个跟你没关系，你别担心这个。快吃饭吧，早上去的早没吃早饭，这会儿肯定饿的慌了。”说着往他碗里夹了一根绿油油的青菜。

姚数迟迟不动筷，又问：“其他人家呢？”

姚利群回道：“差不多，听说都多收了。”

“咱家还剩多少粮食？”姚数问道。

只听见叹气声，不应答。姚数放下筷子，跑出厅堂，回了他小书房。他找出他写文章的空白宣纸，将它们用线缝制在一起，做成了本简易书册。他将姚家村每一户人家的名字都记了上去，每人一行。

他抱着书册跑了出去，姚母看见他匆匆而去在后呼唤。他充耳不闻，一路向前。

头顶飘来几朵久违的乌云，起了些邪风。他率先来到最近的姚桥家。姚桥家大门紧闭，不露一丝缝隙，里头也没发出一点儿声响。他敲了敲门，无人回应，好似空无一人。他盘算着这会儿他家里还是有人的，便又敲了敲。

“谁啊？”里头传来一声有气无力的回应。

姚数忙道：“桥叔，我是隔壁的姚数。我有事找您。”