东京的街道并未陷入死亡的深渊，仍然在重伤的痛苦之中挣扎。不管他们如何努力地除灰，连日落下的火山灰还是淹没了整片的街道，树木枯萎，人们的咽喉与肺部发痛。传奇的石油化学工厂群已经造成了1000多人牺牲，但火势仍未完全控制。由于灼热的火山灰附带的火花，东京、横滨、川崎三座城市共有多达900处发生火灾，其中有60处的火焰仍然还在燃烧。

“没事，反正火山灰也不可能永远都这么向下落。只要再忍耐一段时间就行了。在大家抱怨和批判之前，他们都得自己努力处理火山灰才行。”

位于首相官邸某间房间的首相如是说，大藏省的事务次官冷笑着回答他：“反正我们并不担心财源的问题，这也是一个让人们明白消费税有什么好处的的好机会。”

话还没说完，与他们坐在一起的东京都知事颤颤巍巍地站了起来。

都知事作为自治省优秀的官僚，既有强力的政治手腕，在日本的政治家里也没有什么与金钱相关的丑闻，他不过是热衷追求名誉与权力罢了。现在他85岁，但完全没有退休的意思，甚至还高唱着“一生都做知事”“要干到100岁”，让首相头疼不已。只要他一日不退休，首相就不能把自己的手下扶植到知事的位置上。

都知事颤颤巍巍地对首相说：“我是不能眼看着都厅大楼化为灰烬的，在我闭眼离世之前，我一定要盖一栋更加宏伟的都厅大楼。建一座就是连巨龙都无法践踏毁灭的永恒金字塔！”

“你的眼睛可只睁开了一半啊。”首相想这么说，但还是没能说出口。他翻了个白眼，观察了一下知事的表情后说：“非常遗憾，重建都厅大楼的计划需要延后了。我们必须先恢复医院、道路、电力、上下水道的功能。”

虽然首相说得一本正经，但这其实是因为首相已经从进行恢复工作的建筑公司那里收了政治献金。在回击了知事的主张之后，他再一次与大藏省的事务次官谈论起来。

“我们考量的消费税就像是一根魔杖，想要多少钱都能挥一挥就变出来，早知如此应该把税率上调到20。”

“事情没有这么简单。我和你们这些官僚不一样，我们是人民选举出来的，还是不能太违背民意做事。”

官僚的特征之一就是抱有极端的精英主义思想。他们认为只有自己才是优秀公正，忧国忧民的人物。对他们而言，国民不过是愚蠢的乌合之众，被这些愚民选举出来的政治家也都是无能之人。他们不进行行政改革，也不会停止浪费税金的行为，更不会放弃与大企业、财团勾结的机会，因为他们不必要这样做。他们动员御用文人和新闻媒体对国民洗脑之后，让国民们认为“提高消费税是为了整个社会的福利”，然而人们完全找不到消费税用在福利上的证据。即便国民提出要求让他们公示资料也会被“保守机密”为理由拒绝。这些官僚并不把自己当作“公仆”，而是把自己当作支配管理愚民们的精英。消费税从3到5，再到7，然后到10，一路上涨，甚至还有人会说“西欧各国的税率要更高”，可是西欧国家的物价却比日本低得多。

“不论如何，这也算是不幸之中的万幸了吧？”

首相的内心中可说欣喜不已。东海大地震之后是富士山喷发，造成了巨大的损失，但是于首相而言却也带来了一定的利益。首相，与首相相关的贪污新闻已经不见了踪影，对于想要追究首相责任的声音，像国民报社这样的御用媒体便会主张“现在是非常时期，不能不负责任地一味追究首相的责任，应该齐心协力先处理巨大的灾害”。再说，现在这种非常时期是无法进行政权交替的，首相现在的地位无法被撼动。

建筑业界因此复苏，在之前所谓的“大型综合建筑公司谜团”中，一家足以代表日本的大型减建筑公司与政治家和官僚勾结，犯下了渎职、私下达成协议等罪行，导致公司信誉一落千丈。然而在地震与火山喷发的破坏之下，为了重建国土，建筑公司是必要的存在。结果趁着这段混乱的时间，政府与建筑业界之间的勾结便死灰复燃了。

就在前几天，一名身为首相小弟的国会议员在渎职案件中被判无罪。即便什么人都认为他的行为是有罪的，东京地方法院的法官却是一个有眼力见的人物。

“企业向政治家赠送大量的资金和股票的情况已经持续了很多年，他们并不认为这些财产是贿赂，而是将其视作政治献金，政治家也不认为自己在接受贿赂。因此，我认为应该判他无罪。”

法官提出了这样的理由，做出了令政治家感激涕零的判决。

“除非在收据上明确地写下这笔钱是贿赂资金，不然政治家的贪污行为就不能被判定有罪。这样非常好，只要有政治献金这四字箴言的保护，不管什么法律都无需畏惧，简直像是万能的护身符一样。”

首相面带满足的微笑远眺窗外的景色。现在虽然不过下午三点，但因为不停落下的火山灰，东京仍然被一片铅灰色笼罩，首相只能看到窗户上映射出的自己的笑脸。

不光是首相住的千代田区永田町，中野区也被不断落下的火山灰雨笼罩。

“真是的，我怎么会碰上这栋倒霉事。富士山让人恼火，政府更是没派上任何用场。”