从思安阁出来。
小夏子不敢多待一刻，立即按照原路，折回了华阳殿。
刚踏入殿门口，却见瑛琰在门口侍奉。
他正在心里纳闷，太后为何又返回？表面却不动声色。
“皇上刚歇息，太后还在里头呢。”
见这情形，小夏子立马挤出了满面笑容。
那腰杆儿，往下弯深了些。
“多谢姑姑，深夜露重，太后辛苦，想必也乏累，奴才就不便叨。奴才去思安阁宣完旨，施太妃已经领命，还请姑姑代劳转述。”
瑛琰亦敛眉。
“有劳，我定会禀报太后。”
说完，小夏子便朝内殿打了个千儿。
出门后，他马不停蹄地向前走去，等转过前廊，确定背后无人瞧见，他才停住了脚步。
四五月的天气，夜晚依旧寒凉，可他拿着拂尘的手心中，却硬是捏出了一把冷汗。
更深夜重，太后为何还在华阳殿？
古有女后称帝……难道……
那念头在脑海中一闪即逝。
只一刹间，他随即摇摇头，在心里否定了这个可怕的想法。
虎毒不食子……况且太后与自家主子之间，关系一向不错。
踟蹰半晌，进退两难。
“唉！可愁死咱家！”
“这只要一步踏错，可都是死罪……”
时间缓缓流逝，趁着夜色无人，小夏子稍微用功，腾空跃上房檐，悄悄儿地又潜了回去，躲在华阳殿外的角落处。
直到四更时分，隐后才带着几个宫人离开。
……
第二日清早。
夜色微明，阖宫阒寂。
施太妃梳洗完毕，绛珠服侍着，粉面薄施，又换上礼制盛装，头上梳了鸾凤凌云髻，戴着千叶攒金海棠首饰，红翡翠滴珠耳环光彩照人。
细细看去，在她的手腕上，戴着一串金丝香木嵌蝉玉珠。
这是瑶光出生时，殷帝从南越送来的贺礼。
那会儿，他还是一名皇子。
一个在风霜雪雨中，摸滚带爬的小皇子。
“弄瓦玉娇，长青静好。”
这是他对瑶光的寄语。
事情发展到了如今这个地步，她只想奋力一搏！
“当年之恩，但愿你还记得。”
一路仓促，行至华阳宫外。
她站在殿门口，席地而跪，冷硬的地砖上，传来阵阵寒凉，眼中却有一股视死如归的决绝。
“这……”
殿外的侍卫左右惊疑，面面相觑。
他们是太后的棋子，肩负着保护、监视的双重作用，但昨晚同伴的下场，却给这群人敲响了警钟。
一声声惨死的闷声，犹如响在耳边。
“杀！”
有人拿了帝王手令，清洗华阳宫。
夜黑风高，黑衣人飞檐走壁，刀剑闪烁，寒光泠泠。
负隅顽抗者，全都静悄悄地消失了，如同飘飞的柳絮，雁过无痕，不留一缕蛛丝马迹。
这是一场屠戮！
空气中，还浮荡着隐隐的血腥味儿。
这夜色下猝然发动的清洗，只为了让他们知道，帝王，才是他们真正的主子！
“娘娘请慢等……”
天空中响起隐隐的雷声。
小夏子守在外殿，一宿未眠，眼下一团乌青，神情十分疲惫。
“夏公公！”
侍卫来禀。
他惊魂甫定，面对这样的事儿，亦拿不定主意，只隔着门缝儿瞧了一眼，心下十分为难。
就在昨晚，他执行殷帝的命令，斩护卫，擒首领，控制了整个华阳宫。
为着自家主子，他已经得罪了太后。
“今日又……”
“天杀的，这可都是什么事儿啊！”
眼见半个时辰过去，小夏子心底慌张，连连跺脚。
“太妃莫怪，咱们这些做奴才的，身不由己。不知太妃来意，不敢给您通报，况且皇上龙体抱恙，太后下旨，除了太医与朝堂大臣外，一律不得觐见。”
他半弯着腰儿，眼睛水汲汲的。
“您这不是要奴才的命吗……”
“这……这就是杀了奴才，我也不敢放您进去啊！”
施太妃不为所动，目色坚毅。
“夏公公不必忧心，本宫都明白，不想要为难公公。襄阳公主和亲，是为大殷，身为大殷公主，衣食皆受百姓供奉，所行皆是皇恩浩荡。”
她犹自镇静从容，语气沉稳。
句句铿锵，掷地有声。
“若能为天下黎民尽力，化干戈为玉帛，两国从此不再恶战，使得天下河清海晏，百姓安居乐业，皇上不再忧心，那是公主不可多得的福气！”
顿了顿，她的眼中含着泪花。
“只是身而为母，公主从小在本宫的身边长大，如今要远嫁北境，遇事难免言行不当之处，唯恐伤害两国情谊。”
“所以……”
“本宫想请求皇上，允许本宫作为养母妃陪嫁，一来可约束公主，二来可游说北境王，三来可通悉北境风土人情气候饮食等诸多，未来若两国开边境互贸，也可有所助益！”
她再拜下去，痛哭流涕。
“本宫深望大殷，永世繁荣昌盛！”
一番话说完，凄然中不失风范，闻者不免动容。
这是一场赌注，只有她自己知道。赢，或输……
殷帝已经醒来。
纵使病痛，昨晚发生的一切，已经让他惊悸不已，再也不敢进入睡梦。
他整宿难眠。
做梦也没想到，母后为了一己私欲，竟然敢大逆不道，企图控制他！这个皇位，是她替他谋得，而如今，她却想要拿回去！
“怎么办？父皇……儿臣该怎么办？”
家国悌孝，如何才能两全？
“小夏子！”
听得殿内的传唤，外头的人急急入殿。
“皇上，您吩咐？”
他抿了一口茶水，声音如裂帛般嘶哑，像是从喉咙中挤出来般。
“外头的话，朕都听见了。”
被看穿私心，小夏子一股脑地跪下，声音在抖动。
“奴才……有罪！”
殷帝看了他一眼，不置一词。
“罢了！”
“覆水难收，圣旨已下，君无戏言。你让太妃回去，告诉她，她方才所说的事情，朕……允了，襄阳的陪嫁，按照国礼置办。”
还想再说什么，胸口处却忽地抽疼。
“就这些，你去吧。”
太妃得话后，直身叩头，朝他的殿内拜了三拜。
“谢皇上隆恩！”
她果然没有看错人……
强撑着酸痛的双膝，掌着绛珠的手，回了思安阁。
刚入宫时，思安阁众人都得了信儿，齐齐地跪在殿中央。
“多谢主子为奴婢筹谋，奴婢们感激不尽！”
“你们跟了我这么多年，这也是应当的，快起来吧！”
“归遣的日子可定了？”