出宫不过一年的时间，四贞看着慈宁宫的琉璃瓦，只觉得这皇宫大内，如同冬日里的雪，更加清冷，就连那雕栏玉砌，也看上去格外的寒凉，仿若是碎冰零落，发着清冷的光晕。

走进慈宁宫的东暖阁，她轻吁了一口气，行礼如仪，蹲身半跪在太后的凤榻之下，静静看着榻上那个端庄富丽的美妇人，轻声道：“阿贞给母后请安，母后万寿金安。”

太后眉眼温和，眼角有湿润之意，连声道：“贞丫头快起来吧，到哀家身边来，让哀家好好看看你。”

四贞乖巧地起身，先给皇后等人请了安，方才走过去，坐在太后凤榻边的锦杌上，看着太后笑盈盈道：“母后别担心，阿贞出去没受什么苦，您看，哪哪都好好的。”

太后仔细端详了一番，方才点点头道：“就是瘦了些，看你这小脸，都尖了。”

四贞笑嘻嘻地说：“没有瘦，是长了个子，所以显得瘦，母后不用担心的。母后，阿贞这回托您的福，出去可长见识了。云南那边有十八怪，特别可笑，您想都想不到，他们那儿，是背着娃娃才拜堂……”

端顺妃掩着嘴吃惊地说：“竟然还有这样的规矩，那里的男人喜欢娶带着拖油瓶的女子吗？”

“不是拖油瓶，那个小孩子就是男方的。”四贞摇摇头解释道：“那边少数民族试婚的习俗，只有女方有了小孩才能和男方举行婚礼，可能是因为人口比较少，这样能够保证娶到宜家宜男的女子吧，但外头的人不懂，就传成了背着娃娃才拜堂。”

听她说得有趣，皇后好奇地问道：“那第二怪是什么？”

如今这位皇后博尔济吉特·荣惠，和四贞是同一年生的，比她还要小两个月，尚且不满十四，好在蒙古女子身形高大，看着倒不太显小，只是圆圆的脸上，还有些稚气。

和她的前任皇后，孟古青的明艳比起来，荣惠的相貌只能算端庄大方，好在她的性格不像孟古青那般刚烈，所以尽管入宫以来并不被福临待见，她仍然是一团和气笑咪咪的模样，又因为年龄小，对四贞这样的同龄人，就格外感兴趣。

四贞瞧出来皇后眼里的渴望，就笑着继续说道：“那第二怪就是东边日出西边雨，云南那边是高原，十里不同天，往往这边倾盆大雨，那边还是明晃晃的天，正适合晒被子呢。”

“……第四怪是鸡蛋栓着卖，因为地方偏边，买卖不便，货物通常靠人背马驮，鸡蛋易碎要买卖很不方便，于是机灵的人就把鸡蛋用草裹起来，拴成串，这样既方便又安全。”四贞将云南十八怪一一给诸人道来。

……

“十六怪是娃娃出门男人带，那边的女孩子很有地位的，在家里，都是姑奶奶的天下，还有个摩梭族，实行走婚，就是一个女子，可以有……”四贞突然意识到自己的失言，掩着嘴瞧瞧脸色变了又变的太后，悄悄吐了吐舌头道：“那种习俗，在咱们看来，当然是不开化之极，只是摩梭族人少，这也是没有办法的办法啦。”

太后见四贞自个把话圆了回来，又担心她斥责的话，本来只是说风俗的，倒引起其他人更多的猜想，就没说话，只是轻轻冷哼了一声。

皇后天真的问道：“走婚的话，若是有了孩子怎么办呢？”

暖阁里的气氛一时间冷了下来。

四贞含含糊糊地说：“若是生下来了小孩，就由生母及其兄弟承担抚养长大。”

皇后这才明白过来，脸红红地啐了一口道：“真是野蛮人，这样的习俗，小孩父亲的身分根本就无从知晓……”

感觉到自己这个话题实在说得不大好，四贞连忙对太后说：“母后，阿贞这回出去，棋艺精进了不少，不如，让阿贞陪您下盘棋？”

“就你那臭棋篓子，还敢说精进？”太后嗔怪地看了她一眼，回头对恪妃等人说：“一会儿下棋，你可不许提醒她。”

除了恪妃，在场的都是满蒙的妃子，对汉人玩的围棋根本没什么心得，自然更不可能提点四贞。

倒是皇后很感兴趣地说：“姑姑如今也爱下围棋，阿贞你空了，可以去陪她玩两盘。”

四贞今天没有见到静妃，心里原本有些奇怪，听了皇后的话，心里就有些了然，静妃是从前的皇后，又是如今皇后的姑姑，若是要过来给太后请安，就得对着皇后行妃嫔之礼，这对于那个性情刚烈的女子而言，确实难了些。

只怕爱下围棋，也是因为深宫里头寂廖，不得已才培养出来的爱好。

她一向喜欢相貌美艳，性子爽直的静妃，当下点头道：“好的，阿贞就照皇后娘娘的吩咐，一会儿去看看静妃娘娘。”

太后叹了口气，摸了摸四贞的头道：“静妃如今病着，又受吃斋念佛，不大喜欢见人，你要是去了，多开解开解她，得空让她出来走走，虽然身子骨不好，但总是一个人闷人屋里，也不是事。”

端顺妃刚说了一句：“依臣妾看，静妃这是心病……”就被太后冷冷一瞥，逼了回去。