曹若燕来到议事厅，里面一共坐了七个人，除了已经见过的岳云非，其他的六个人皆是一副袒胸露怀、凶神恶煞的强盗形象。正对着自己的那个人坐在最高的那个位置上，这个人可能就是岳云非口中的大哥吧，回头看看岳云非，他对自己点点头，曹若燕便知猜测没错，走上前，盈盈一拜：“小女子曹若燕拜见柳大当家的。”来之前，柳德胜已经让人解去她身上的束缚，所以她现在也算是行动自如了。

“你知道我？”柳德胜非常吃惊。

曹若燕点点头：“那是自然，柳大当家的威名在京城可是妇孺皆知，我就是想不知道也难啊。”

“威名？恐怕是恶名吧。”柳德胜冷笑道。

曹若燕愣了一下，随即笑道：“威名也好，恶名也罢，大当家的可能早就不在乎了。小女虽然养在深闺，但也不是什么也不懂的无知妇人。小女平日最爱读些江湖故事，从小敬佩各位英雄的侠肝义胆，一直希望能够结交一些江湖上的朋友，今日终于如愿。只可惜又听说几位马上就要壮烈赴死，颇为心痛。情急之下，心生一计，也许可以帮助各位躲过一劫。”

柳德胜听了她说的这番话，不禁对眼前这个对自己有崇拜之意的小姑娘产生了一些好感，于是问道：“你有什么办法，尽管直言。”

曹若燕的眼睛扫了一下这几个人，见他们都是期望之色，嘴角扬了一下，直截了当地说道：“我想让你们几个协助我完成一件大事，事成之后，我保证你们荣华富贵、穿金戴银，再也不用过这种在刀尖上滚血的日子，几位意下如何？”

话声一落，眼前的七个人愣在那里，不一会便开始议论纷纷。曹若燕不禁有些担心，怕他们不同意，心里想着一会如何应付。柳德胜拍了一下桌子，其余几人马上安静下来。柳德胜重重地咳了一声，看着曹若燕，冷冷地说道：“听你的意思，是想让我们为朝廷做事了？”

“不是为朝廷，是帮我做事。”曹若燕再次强调。

“有何区别。”柳德胜看了一眼坐在左边的岳云非，接着说道，“听我这个二弟说，你的父亲是当朝权臣曹生明，皇上面前的红人，帮你做事，不就是帮你父亲做事、为朝廷做事吗？我可告诉你，我这几个弟兄当初都是被贪官污吏逼迫陷害才走上这条路的，如果让我们现在去为他们做事，我们坚决不干。”

七个人不约而同地瞪着曹若燕，像是要把她碎尸万段。

曹若燕被吓得后退几步，稳住脚步，定了定神，摇摇头，说道：“非也。各位也许还不知道，我这个身份迟早是要入宫为妃的，一旦我入了宫，得了宠，那就是要风得风、要雨得雨。可你们也知道，宫里那么多女人，没有一些特别，是很难得到宠爱的，我虽然容貌还说得过去，却也没有必胜的把握。所以我需要找到一件东西，巩固自己的地位，这也是我想要收买你们的原因。”

“什么东西？”

“夜明珠。”曹若燕清清楚楚地说道。

“可是江湖上传言说的出神入化的那枚夜明珠？”柳德胜急忙求证。

“正是。”曹若燕点头答道，“我知道很多江湖传言把它说的出神入化，一会说它价值千金，一会说它可以让人长生不老，各种说法都有，可是你知道它到底有什么用处吗？据我所知，它里面藏了一个不为人知的大秘密，而且和皇室有关，所以当今皇上一直在寻找此物，就是害怕机密外泄。若是我能得到这个东西，平步青云，指日可待了。”

柳德胜哈哈一笑，说道：“姑娘是想让我们几个帮你找到夜明珠？但我就奇怪了，令尊既然是朝廷重臣，旗下人马一定不少，比我们更有本事的也是大有人在，姑娘为什么偏偏想到我们这些江湖粗人，难道其中有什么隐情？”

曹若燕叹了口气：“实不相瞒，我与家父却有不和。柳大当家的难道不奇怪，我这样身份的一个女子怎么会独自一人走在山间，却没有人陪同？今天是清明，也是我母亲的忌日，但家父对母亲一直心有怨气，母亲也是怨愤而死。母亲死后，父亲就把她的尸骨扔在这乱坟岗里，每年只有今天才允许我过来拜祭。父亲为了巩固他的地位，不惜一切代价想让我入宫伴驾，但我曹若燕不愿意听人摆布，何况母亲的死和父亲脱不了干系。他想让我做他的木偶，我就偏不让他如愿，我要依靠自己的力量得到属于我的一切。”

柳德胜听罢，不禁对眼前这个女子起了一些佩服之意，正要说什么，忽然看见一个人跌跌撞撞地跑了进来，嚷嚷道：“不好了，不好了，刚刚下山的弟兄全部被朝廷的军队歼灭了。”

“什么？”柳德胜惊得从椅子上跳了起来，其他六个人也是吃惊不小。

曹若燕却在心里暗暗高兴，这个消息来得真是时候，只要这帮人还想活命，自己就有百分之百的把握让他们听命于己。思及此处，她不慌不忙地走上前，平心静气地问道：“大当家手里现在还有多少人马？”