等了一会，付瑞海没有回答，曹若燕于是继续说道：“我不是聋子，这么大的事情我怎么会不知道呢，就算你们想要故意隐瞒，京城的那些流言蜚语我也是了解一二的。的确在平常之人看来他们不是好人，可是他们就是再劫财劫道，烧杀抢掠，那也是光明正大，他们这些人都是被逼无奈才走上这条路的，说出去也许还会让人同情；可是你呢，我的师兄，你的手上到底沾了多少人的血，你算过没有？如果说柳德胜他们杀的都是手无寸铁的无辜百姓，你杀的是些什么人，难道他们就该死吗？”

一句话戳到了付瑞海的痛处，他默默地低下头去，好半天才沉沉地说了一句话：“我不想杀人，我也是被逼无奈，你应该明白。”

“我明白，”曹若燕转过头，认真地看着他，“其实他们和你一样。”

“可是----”

“你不是一直想知道我到底是怎么认识他们的吗？现在我就来告诉你，其实我一直想跟你说清楚，就是没有机会。”对着眼前的烛光，曹若燕缓缓地道出了一段陈年往事-----

三年前的清明，曹若燕带着贴身丫鬟喜梅一起出城去给死去多年的母亲上坟，母亲生前和父亲的关系非常恶劣，所以去世以后并没有进入祖坟，而是随意埋在城外的乱坟岗里，平常的时候也没有人来拜祭，只有到了清明时节，曹生明才允许女儿去看上一眼，每一年都是由付瑞海陪她一块去，那一年付瑞海却因为柳岗寨的山贼不能同行，曹生明怕她出事，刚开始不让她去，曹若燕坚决要求，曹生明才勉强同意，本来想要派人陪同，曹若燕不让，她曾经跟着付瑞海学过一些武艺，曹生明看前几年也没出事，就只好同意让她单独去，但是天黑之前必须回来。两个女孩一路走一路玩，磨蹭了不少时间，等到准备回家的时候天色已暗，为了早点回家，两个人选了一条比较偏僻的近路，没想到竟然遇上了柳岗寨的山贼，曹若燕武功不济，被他们抓了去。

山贼们把她们关进了一个小黑屋，双手一缚，房门一锁，就是再有本事也逃不出去。曹若燕倒没觉得多么害怕，她一直在想着怎么能够出去；喜梅就没有她那么镇定了，哭个不停。

“别哭了，烦死了，有完没完。”曹若燕冲着喜梅吼道，她本来脑子就乱，喜梅这么一哭，她的脑子就更乱了，什么也想不起来。

喜梅立即停止了哭泣，但仍是抽抽噎噎：“小姐，我们被关在这里怎么办啊，那些山贼肯定是不会放过我们的，我们是必死无疑的，我、我、我真的是不想死啊。”

“可是你这样哭着，让他们听见，死得更快。”曹若燕假装威胁道。

喜梅马上住了嘴，曹若燕满意地点点头，凑到她面前，问道：“你知不知道这些人是哪里的山贼？”

喜梅摇摇头。

“我刚才虽然被蒙了眼睛，却注意听他们说话了，他们就是崇德山上有名的土匪帮-------柳岗寨。”曹若燕认真地说，“据我所知，师兄带着兵马过来剿灭的就是他们。”

喜梅仿佛看到了生的希望，急切地说道：“那就赶快告诉他们，让他们马上放了我们。”

“你傻啊，如果让他们知道我们是朝廷的人，而且和外面那些人还有非同一般的关系，不但不会放了我们，还会更快的杀了我们，用来向师兄他们耀武扬威。”

“那我们怎么办呢，说也不能说，逃又逃不走。”

曹若燕想了想，说道：“我们的身份是要说出来，但不是现在。我观察过了，这些人虽然是山贼，但是个个武艺高强，比起那些军队里面的士兵不知道要能干多少倍，如果他们让朝廷的人杀了实在是太可惜了。今天既然被他们抓来，也许是上天注定，让我认识他们，既然是这样，我何不利用这个机会，把他们收为己用呢。我身边的人其实都是爹爹的人，一点也不可靠；我一直想找几个信得过的人，却没有机会，现在机会就在眼前，我可不想就这样放过。”

“原来小姐是想……”喜梅恍然大悟，“可那些人毕竟是山贼，他们会愿意乖乖听话吗？”

“那就看我们怎么说了……”曹若燕还要继续说下去，忽然房门开了，她便马上闭上嘴。有人给她们送饭来了，曹若燕却觉得这个人有些特别，一副书生打扮，手里握着一枚折扇，一点也不像是烧杀抢掠的山贼，反而更像是读书人。她觉得这种人可能就是这里的军师，专门出谋划策的，这样的人比较容易说话。思量一番，问道，“这位兄台不知如何称呼？”