非洲有句谚语：“河有源泉水才深。”中非友好交往源远流长。上世纪五六十年代，毛泽东、周恩来等新中国第一代领导人和非洲老一辈政治家共同开启了中非关系新纪元。从那时起，中非人民在反殖反帝、争取民族独立和解放的斗争中，在发展振兴的道路上，相互支持、真诚合作，结下了同呼吸、共命运、心连心的兄弟情谊。

——《永远做可靠朋友和真诚伙伴——在坦桑尼亚尼雷尔国际会议中心的演讲》（2013年3月25日）

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中国与非洲虽然远隔千山万水，但中非人民之间的友好交往动力十足、源远流长。中非有着相似的历史遭遇，在争取民族解放的斗争中始终相互同情、相互支持，结下了深厚的友谊，成为患难与共的好朋友。

20世纪五六十年代，在非洲人民争取民族独立时期，中国坚定地站在非洲人民一边，全力支持非洲各国人民反帝反殖、争取民族独立的正义斗争。毛泽东明确指出：“我们做工作，交朋友”，重点“应该放在三大洲，那就是亚洲、非洲和拉丁美洲”。

从1963年12月至1965年2月，周恩来先后三次率团访问非洲十国，是新中国外交史上建立中非新型关系的“开山之旅”，成为中非用50年历史书写成的“老友记”的序言。在访问埃及和阿尔及利亚时，周恩来提出了中国与非洲、阿拉伯国家发展关系的五项原则，成为中非交往的基础，双方建立起了一种相互理解和相互支持的新型关系。中国与非洲的交往，平等、真诚，这在国际关系史上是前所未有的。