■释义

“法立，有犯而必施；令出，唯行而不返”，指出了法律的严肃性及建立法律威信的重要性。返：通“反”，违反。其意为：法律一经制定，凡有违犯者，必须实施惩治；法令一经发出，只有坚决执行，决不能违反。

对此，《贞观政要·赦令》有句非常形象的比喻：“发号施令，若汗出于体，一出而不复也。”法律的颁布，如同身体出汗一样，无法收回，所以不能朝令夕改，这关系到法律制度的信誉基础。故《旧唐书·戴胄传》说：“法者，国家所以布大信于天下。”

此文的作者王勃（650—676年）为“初唐四杰”之首。这位英年早逝的诗人，是当时最年轻的朝廷命官，《新唐书》称其“年未及冠，授朝散郎”。《上刘右相书》是王勃的成名之作，《新唐书》是这样记载的：“麟德初，刘祥道巡行关内，勃上书自陈，祥道表于朝，对策高第。”麟德是唐高宗的年号，时仅两年（664—665年）。刘祥道于唐高宗龙朔三年（663年）官拜右相。由此可知，王勃作此文时只有十四五岁。