琴思月（龙汐）定一定神：“先把葵儿茂儿几个都叫到正院来！”

过不许久，除了今日宿在荣禧堂的顾茗顾英，顾葵顾萱顾茂顾苓顾苏都已赶到，顾茂尚觉诧异：“娘，您不是说这两日天冷，我们都在自个儿屋里用膳吗？”

琴思月（龙汐）正待说话，忽听夏莲寻问芳蕊：“芳草呢？”

芳蕊摸不着头脑：“今下午听完戏就没见踪影儿，不是躲在哪里做针线么？”

内门的婆子回道：“芳草姑娘方才拿着包袱去了后头，说是主子教她给戏班子放赏。”

夏莲转头朝主子求证，分明看到了对方眼中的困顿疑惑。

“走水了！走水了！”未等琴思月（龙汐）深加追究，但听外面一阵乱嚷，紧跟着就有丫鬟匆匆来报，“主子，马房走水了。”

顾葵赶忙起身：“您不必担心，儿子去看看。”

“葵儿！”琴思月（龙汐）厉声喝道，“照看你弟弟妹妹，哪里都不许去。”

顾葵十分不解，看了母亲一眼复归本位，踊跃而起的顾茂也没了话说。

“把仪门关了，没我的话谁都不许出入......”尾音尚在回荡，南院又有呼喝声，“走水了，冰炭司走水了！”

紧跟着爆破声动烟火四起，外围的院子尽得祝融光顾，连顾茂都意识到了什么，拉住琴思月（龙汐）的小指尾音颤动：“娘......”

芳蕊并不晓得轻重，面带急色地劝谏琴思月（龙汐）：“主子，您快带小主子避一避吧！”

琴思月（龙汐）一步跨出房门，抬手又拉回侧出半身的顾葵：“我想想......我想想......”

夏莲近前提醒：“主子，马房挨着卖唱歌女住处，芳洲下落不明，芳草又无踪迹，房姥姥的遗言更带十二分蹊跷，万一......”

琴思月（龙汐）当机立断：“回房，把门堵了。”

顾茂愈发着慌：“娘，万一压不住火情，咱们就出不去了。”

琴思月（龙汐）握住儿子的四指音色未改：“不必多说。”

夏莲得了准话出外探路，恰撞到一个乱走的婆子边跑边嚷：“可是了不得了，芳洲姑娘落在后院井里淹死了。”

眼见火势益大，夏莲生恐正院有失，匆忙折回上房报信，主仆上下无不惊愕，琴思月（龙汐）把怀中的琴苏递给芳蕊，取了悬挂影壁的白羽绑定硫磺引信当空即射：原来此物是太宗朝巧匠戴氏所制的“飞号柳叶矢”，脱于天际好似烟花一般划夜鸣响，十年前朝云公主节制军政，有赖此物传发号令，待等战乱平定，仅留此箭未及使用，今日赖它做那救命稻草。

公主府的护卫家丁何止百计？只因事发突然不得反应，火势来的急猝，外围的侍卫教内炎所阻，里头的小厮丫鬟又因慌乱四下冲撞。琴思月（龙汐）闭了仪门，出入的生路已算隔绝，整座公主府陷入一片乱局之中。

因着天候严寒，巡城御史本要躲懒应付，早走一街便待打道回衙，冷不防瞧见前头红潮突兀，反应过来后一面赶奔陵远街一面派衙役飞报京兆府，看到响箭只顾甩鞭，连头顶的乌纱都不知道丢在了何处。

不但郑国府与伯爵府，相距不远的宁荣两府都有下人警省，断准了方位皆是吃吓，纷纷报于主子知道。

顾尹一面更衣一面高喝：“快！备车！”

顾炼夫妇业已赶到，奉着顾尹夫妇急奔府外，走到门口撞见顾匀顾嫈诸本家爷儿们，立即点兵排将布置他们任务：“瑞儿带人往老太太那儿去，匀儿把你四个小兄弟送去荣庆堂，我与你们二叔过公主府查看。”

今晚正是禁军统领石保轮值内城，遥遥望见夜空响箭大吃一惊，询问左右定准无误后不敢大意，慌忙闯了东宫面陈太子永林，永林知道厉害，丢了儿子的课业跑到坤宁宫请旨，石皇后看着丈夫略显困惑：“不过是一支响箭，怎么认定是朝云公主府送出来的？”

皇帝向妻子解释：“早先琴丫头曾拿此箭传递军令，京师各营无人不知，我料定外头必有不虞。”

比及指挥佥事琴扩率领当值威卫赶到陵远街，朝云公主府早已火神挡道漫天赤透，此前不久，巡城御史报了京兆府会调兵部水龙队赶来，郑国府、伯爵府、宁荣两府的下人全都立在外围助力救火。

永榕权掌兵部，赶到时公主府尚未大败，虽因琴思月（龙汐）下落不明心底生慌，却也不曾因此自乱阵脚，当机立断籍皇子之尊发号施令：“一应逃出下人不拘伤病康安一律监拿，若有违逆格杀勿论！”

却说趁乱混入的死士久候外院不见正主踪迹，各自都有几分惊诧，听得管事下人着急“殿下与小主子还未出来”的话复又安心，静悄悄隐匿蜗居继续去打守株待兔的算盘。

眼见火势汹汹无有人出，众死士进不得标靶踪迹，退又有炎帝遮路，加上有同党受了火毒毙命，余下的料定琴思月（龙汐）上天无路，呼哨着朝外隐退逃窜，忙乱中更不知伤了多少无辜。

好容易撤到外沿，本欲趁着乱景假作公府下人混出内围。