普通的黑色三厢轿车里，茉慈和帕利士通坐在后排座位，聊天的情形可谓话不投机，但脸蛋好看的金发男人仍旧孜孜不倦地找出新问题。

“唉？会腐烂的话，你也是有动物蛋白的吗？”他现在的表情纯真得像真正的好奇宝宝，眼里放光。茉慈双眼微微睁圆，发觉他并不是在装傻，也不是存心要惹自己不痛快，而是激发了内心原始的求知欲。

当年金的眼里也有和他很像的光。

茉慈长叹气，表情变得不那么拒人之外，“腐烂只是比喻，就像没有蛋壳的生蛋黄，时间久了会变臭，而我失去保护维持内部核心的壳，最多到夏天就会像尸体腐败一样，变成其它的物质回归到自然循环。”

“噢原来如此，”帕利士通听懂似地点头，然后笑嘻嘻地说：“肉身是躯壳，灵魂是内核的意思吗？”

茉慈木着脸瞪眼看他，又失望地撇过头，捏了捏眉心，“抱歉，是我比喻上的失误，应该说这就像树皮和树根的关系一样。”树叶进行光合作用，将养分通过树皮传输到根部，树木才得以存活。话说到这个份上帕利士通才算彻底理解了，他再次点头，看着茉慈头疼的模样，很识趣地没再提这问题。

“对了，你不好奇我为什么知道你在吗？”

茉慈嫌弃地白了他一眼，“为什么要好奇？知道就是知道，不知道就是不知道，现在很明显你知道，至于为什么，你愿意说那就讲吧。”

“哎呀我还以为你是更有趣的人呢。”

“那么很抱歉，我一直都是很无趣的人。”

帕利士通耸耸肩，他看了眼茉慈后脑勺参差不齐的发端，又看了眼车窗外，眼里闪过笑意，转头对她说：“不介意的话，协会的公务飞艇上有各种生活用品。”

拐弯抹角地提醒她现在的形象很粗糙，茉慈毫不在意地撩撩头发说：“剪头发这种事我不太会，换身衣服就差不多了。”

“唔，那么我乐意效劳，给女性剪头发这种事我颇有心得。”

茉慈略感意外，“没想到协会人事科科长还会这种小事？”

“是猎人协会副会长了，”帕利士通十分自得地挑起眉毛，“以前妈妈和妹妹的头发一直都是我在打理。”

“原来如此。”基本的整洁还是必要的，茉慈没再拒绝，她看到帕利士通脸上十分难得地表露出真切的神情，虽然只有那么一点点，然后柔软突变成冰寒和空洞。

“在她们还活着的时侯。”

茉慈听到他说出这句话，一时间不知该如何反应，要怎么面对有些讨厌的人突如其来的自白

“哎呀，抱歉，”帕利士通又变成往常笑嘻嘻无所谓的模样，“提到不愉快的事了。”

不知为何，心里的厌恶感稍减退了些许，茉慈摇摇头，低头看向自己的双手，“没关系，我也做过让人变成孤儿的事。”

“那个幻兽猎人吗？”

茉慈立刻上下瞟了他几眼，然后笑说：“你的情报还真是历害，没错，就是她。我把她从流星街里的暗娼窟带出来，现在她是猎人。有时候，最希望结束自己生命的人就是她了，但冤冤相报永远没有尽头，也不是为自己开脱，更不觉得救她出来是为了求得原谅。”提起弗丽达，话语自然多了起来。

“为什么要救她呢？”

目光投到悠远之处，想起了弗丽达明媚娇嫩的容颜，茉慈展露出真心的微笑，“身为强盗成员、杀人凶手、欺诈者的自己，寻求救赎吧。”

帕利士通认真听完了她的话，靠向座椅靠背，望着车厢顶部的绒面，耳边再次传来她的声音。

“关于窟卢塔族的消息，你有没有向旅团透露过？”

对上她澄澈无垢的双眼，帕利士通沉默了会儿，然后告诉她：“没有，我去窟卢塔族有自己的目的，和旅团没有关系。你问这个，是在确认复仇的范围吗？”

“不是，”得到答案，茉慈抬手摩擦颈部的肉疤，“刚刚才说过，冤冤相报是没有尽头的。”

帕利士通本不会相信她这番话，但看到茉慈脸上平静的神色也信了半分，“但愿每个人都豁达。”

茉慈自嘲地笑笑，“豁达吗，或许吧，我正是因为放不下才会变成如今的模样。”

帕利士通抿抿嘴，这话他不大好接，不过也正好到达了飞艇起落场，没过多久他们正式踏上返程之旅。帕利士通说要去打几通电话，休息室内只剩茉慈一人，她找到浴室后简单洗了个澡，从淋浴间出来时看见洗手台上不知何时放着备好的新衣。

茉慈穿戴整齐走出来后，发现帕利士通在他面前放了把椅子，而手上拿着理发剪，还咔嚓咔嚓比划了两下。

“有劳你了。”头发还没吹干，她坐到放好的椅子上，恍惚想到以前的事，缓慢说道：“真没料到，我能和一切事情始作俑者的你，安安分分待在一个地方”

帕利士通有条不紊地修剪她后脑长短不一的头发，笑着说：“人与人之间本来就不会是永远的敌人。”

“也没有永远的朋友。”茉慈回过神来接话道：“但我对人与人之间的尔虞我诈实在提不起兴趣。”

“噢？”

“嗯，真的，或许以后再也不会说谎，再也不会杀人了。”

“为什么这么说呢。”

茉慈感慨道：“因为说过谎，也杀过人了。”

“改过自新吗？”

“算是吧。”

帕里士通放下剪刀，用叠好的毛巾擦了擦她的后颈沾上的碎发，踱步至茶几旁的小柜取来一面镜子，端到她面前说：“完成啦。”

漂亮利落的齐耳短发，头发变更短后感觉脖子和肩膀有点凉快，茉慈偏头斜睨镜中的自己，“谢谢了。”

“客气。”

剪完头发后再没别的事要聊，这艘公务飞艇配有办公间，而帕里士通几乎埋在了办公室里，除了吃饭两人几乎没怎么见面，四天后到达猎人协会大厦顶部的停机坪，乘务打开舱门，茉慈看到了熟面孔。

绿豆一样圆滚滚的身材与肤色的人穿着上班族的正装，在飞艇外迎接他们的到来，豆面人对茉慈点头打招呼：“午安，会长已经在里面等您了，请跟我来。”

茉慈对身后还未出舱门的帕里士通略一挥手，转身走下舷梯，跟着豆面人进入协会大厦内部，乘电梯下行了几层才来到会长办公室，很久以前来过的和式房间。

东洋味十足的装饰透露主人的淡雅品味，尼特罗从里间走出来，坐到茉慈的面前，他与以前也没什么变化。

“我有个请求。”茉慈先开口。

尼特罗笑着说：“不用这么谦虚，说吧。”

“让在流星街搜索祭坛的小队回来，暂停任务。”

“为什么呢？”

茉慈低下头歉意地说：“直到我归乡，到那边才能”话语中断，微微叹息了下，鼓足勇气接着说：“没有祭坛传输灵魂能源，我恐怕不到明日就会形体消散，变成最初的模样，换而言之，差不多等于我不想死，想多活一会儿。”

尼特罗端起茶杯一饮而尽，问道：“那为什么会变成现在的模样呢？”

“怨憎会，”她非常轻快地给出答案，“互相仇怨报复，不会有结束的那一天。我想从中脱离这些，回到家乡，去做本应由我来做的事。”没想到说出来是这么容易，还以为会更艰难一些。语言从来都是容易表达的，但尼特罗略有深意地看了她一眼，伸手指了指茉慈面前的茶盏。

“我看了存放在那个房间里的卷轴，内容差不多是日记，算是你父亲的日记吧，”尼特罗再饮下新倒的茶，“一开始看着像是产品说明手册，其实越到后面，越能瞧出字里行间流露出的犹豫和爱意。”

茉慈嘴角勾起柔软的弧度，“是吗，我还不知道这些。”

“嗯，觉得遗憾吗？”

“呃？”

尼特罗笑了笑，“喝茶吧。”

“噢。”茉慈也端起茶杯抿了口茶水，口感微微发苦，回味起来却有些清甜感，忍不住又喝了一口。她孩童一样的表情举动引得尼特罗再次微笑，他替两人再添新茶。

“这种感受或许只有为人父母者才会明白，我觉得他开始后悔了。”尼特罗放下茶壶，走去矮几取来上面文件袋，放在茉慈面前。

“是吗。”她垂眸应答，打开了文件袋，里面是散纸装订成的册子样东西，翻开后看见里头工整列印有刚才说过的日记，她合上册子把它重新放回文件袋，并不打算现在看。

“这是前不久新整理好的，赫希安本不打算让金看这些内容。但前不久你似乎拜托一个可爱的女孩子转交给金某些东西，希望他带出去，对吧？”

茉慈抬头对上尼特罗促狭的笑脸，老实回答：“没错，本来打算让金带着我的头回鲁鲁卡。”

“你倒是没托错人，”尼特罗喝下第三杯茶，“但东西错了，说不定命运就是想让你停留在这边呢。”

“是吧。”茉慈低下头，显然不想谈及这件事，她端着茶杯，茶水的热气都快消散掉了，她都没有喝下它们。

尼特罗都不需要思考就能看出她的心思，把话题转回来：“赫希安虽然表面上和你关系不太好，但实际上还是关心你的，金捎带过去的东西不是你想给的，但赫希安明白了你要做什么事，才愿意提供原先不公布给我们的情报，这文件袋里东西如果向世界公开，恐怕要引发现代科学的海啸。”

只有在万不得已的情况下才会舍弃部分肢体以求生存，鲁鲁卡人生活的环境就是这么残酷，好比壁虎在人类的世界一样，必要时也会断尾求生。只是一般的鲁鲁卡人根本不可能做到把自己的“根茎”全部转移到头部，完全舍弃身体茉慈到最后还是利用了超人类的优越性。

“这不是适合对现在的人类公众公开的情报，您觉得呢？”她不动声色地看向尼特罗，而尼特罗却老神在在地继续添茶。

“本来就不打算公开，全世界知道这些文书的只有金、我、以及你和你弟弟，”他面上的表情忽然变得认真，“从另一方面来说，这是一个父亲写给儿女的日记，你回头仔细看看吧，会有对现状帮得上忙的内容。”

茉慈盯着面前的文件袋，突然说起别的事：“他死之前就已经生病了，本想就那样安安静静地结束一生，却为了我强行服用尼托洛草，跑来人类的地盘修造祭坛和沙漏，”一般的疾病根本无法成为鲁鲁卡人的困扰，但他们遭遇过好几次濒临灭族的打击之灾，其中之一就是那种几乎不可治愈的疾病，“为了他，我决定成为可以治愈一切伤痕病痛的能力者，但父亲并不答应让我为他进行疗愈，所以其实我其实一直都在生气。”

“人类大陆也有类似的疾病，叫做龙鳞病吧，应当是我们分裂出去的族人带来了这种患病基因。这是演化带来的副作用，可以随意幻形的我们，细胞有概率发生异变，慢慢皮肤岩石化，从双足开始，蔓延到胸口时差不多就是死期，这种病在很久之前杀死了过半数的鲁鲁卡人，没有治愈的办法，直到我出生并且拥有了绝对的治愈能力。”

想起久远之事，茉慈忽然笑道：“抱歉，突然提起这些。”

“噢，没关系，老人家很擅长当倾听者的。”尼特罗露出一个略显无辜的调皮笑容，说：“你不介意我已经看过里面的内容了吧。”

“不介意。”

“嗯结合了念的生物科技的确惊世骇俗了点，但我认为，他并不把你当作实现延续种族的工具看待，他在最后真正意义上地把你当作子女，全心全意地教导、爱着，他或许并不想你去履行所谓的责任和任务了。”

话音落后良久，茉慈缓缓点头，似乎有什么东西消散了，又有什么暖暖酸酸的感觉在心口涌起，“可惜我再也无法让那些因为我而奉献牺牲的人复活。”思及曾因憎恨的愤怒而做的事，她直想叹息。

尼特罗却感叹道：“小丫头片子啊，坦然接受死亡的人真的会期待自己复活吗？世间遗憾的事太多，而且并不是每个人每件事都能挽回修补的。”

半凉的茶香格外怡人，是该放下了吧？虽然已经明白仇恨什么都做不了，但无数个遗憾的生命终究无法挽回了，茉慈闭眼努力不让无头死尸冲击思潮，枉死的人啊

“或许吧，不想再有和我一样的人了。”