“兰, 美浓国那边来信了。”已经继任织田家督的信长扬了扬手里的信, 挑眉对芙兰说道。

此时的信长已经继承了织田家两年，两年的时间里, 信长都是在和家臣斗智斗勇中度过了。其间, 信长的一些奇行逼得从小照顾教育她的平手政秀为了劝诫她, 写下《五条谏言书》后切腹自尽。悲伤了几天的信长没多久就故态复萌，我行我素, 家臣们抱怨不断, 唯有芙兰知道, 这个日渐威严和深沉的年轻家督，在积蓄着爆发的力量。

芙兰接过信, 打眼扫过, 轻笑了一声：“看来，‘岳父’想要见见自己的‘女婿’了, 是想重新评估联盟的价值么？”她含笑看着信长，把手里的信重新放到信长的面前。

“信长，你怎么说？”

重新留回了头发的信长扎着高高的马尾，一只手随手把玩着自己的发尾，另一只手一下下地敲击着桌案, 思索了片刻，才斩钉截铁地说：“去。我需要争取斋藤道三的支持。”

芙兰点点头：“虽然这么说, 但是‘蝮蛇’斋藤道三可不是好相与的，要想从他手里争取利益可不容易，你最好早做安排。”

被称作“蝮蛇”的美浓国大名斋藤道三, 腹中仿佛藏着一条丝丝吐信的毒蛇，他的前半生也仿佛现实版的农夫与蛇。道三早年出身低微，不过是一个“卖油翁”，却因为枪法不错而受到美浓国前大名的弟弟土岐赖艺的赏识与提拔。道三怂恿赖艺起兵反叛他的兄长，最终把无能的赖艺扶上了家督之位。在这之后，道三利用赖艺的信任扩张领土和势力，同时用阴毒的手段大肆排除异己，最后在气候已成时对原主赖艺下手，将其驱逐，自己坐上了大名之位。并在美浓的守护代斋藤氏绝嗣后，假冒斋藤家后裔，自称“斋藤道三”。

这样的一个枭雄，就算织田家和斋藤家是联盟，就算信长是他最疼爱女儿的丈夫，如果让他找到信长和织田氏的弱点，他也会毫不留情地痛下死手。

信长摩挲着自己的下巴，一边思索一边说：“让我想想…”

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“兰大人。”庭院里，已经出落得十分美丽的浓姬走了过来，仪态端庄典雅，神情却有些忧郁。

芙兰向浓姬问好道：“姬君，是来找家主的么？家主此时在书房。”

浓姬上前，与芙兰隔着不近不远的距离，柔声说道：“妾身是来找您的。”

芙兰有些意外，浓姬在织田家一向低调，说是深居简出也不为过，身为主母来找自己这个外臣，难道是内院出什么事了么？

“您有什么事么？”芙兰直接问道。

浓姬微微低头，犹豫了一下，说道：“妾身听侍从们说，夫君大人要去与父亲大人会面。是这样么？”

芙兰心中诧异信长竟然没有和浓姬说，毕竟浓姬应该是比较了解她父亲的人，如果能把这位公主殿下拉到自己一方，以她为纽带，也许能有意外的收获。

尽管心中各种想法，芙兰依然面色不变，含笑说道：“的确是这样的。您是有什么话要带给道三大人么？这样的话，您可以和家主说说，想来他是不会拒绝的。”

浓姬攥了攥手里的扇子，轻声说道：“不是的，我只是想要告诉您。我的父亲…他对夫君大人在外的传言早有耳闻，颇有一些轻视。如果...如果夫君大人能先让父亲相信传言，再表现出自己的不凡，想来这样的反差会给父亲极大的震撼吧。”

芙兰的眼神严肃了起来，她仔细打量着这位一向沉默贤淑的姬君，往日的她仿佛一片美丽却单薄的影子，但此时的她却表现出不俗的见识与智慧。这个柔弱的女子在用自己的方法努力促成信长与道三的同盟，这不仅能够稳固信长家督的地位，也能稳固浓姬在织田家的地位。

芙兰一边在心里衡量着浓姬的话，一边不动声色地问道：“这些话，您为什么不去直接和家主说呢？”说完，芙兰笑道：“要知道，家主可是为了如何‘讨好’岳父大人，苦恼了好几天了。如果有您的帮助，想来必能得偿所愿吧。”

浓姬摇摇头，答道：“这些都是外面的事，有诸位大人操心就好，妾身不过是说些闲话，叨扰大人了。”

芙兰也没有多问，只是笑着说：“您的意思，在下会转达给家主的。”

看着浓姬优雅离去的背影，芙兰心中叹息：‘这般的旁敲侧击，是想让信长保住在妻子面前的颜面吧。所以，才宁愿去做一个男人身后的影子么？真是心细如发的姑娘，嫁给任何一个男人，都能得到真心的敬爱吧。可惜，信长却不是一个大男子主义的“男人”呢。’

转身慢慢离去的浓姬低垂着眼帘，眉宇间尽是惹人怜惜的哀伤。

‘妾身只是…想找机会和您说说话罢了…’

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天文二十二年，斋藤道三与织田信长这对“翁婿”，相约在美浓国和尾张国交界的富田正德寺进行初次会面。

心中早有盘算的信长特意打扮的奇装异服，露着半边胳膊，脸上涂着黑灰，散乱着头发大剌剌地从必经之路上策马而过。但他带领的却是自己一手检拔，最精锐的，端着长矛火器的五百亲兵小队。

早就藏在沿路民房中偷看的斋藤道三被信长这一手搞的云里雾里，对一个“大傻瓜”却带领着精兵队伍这件事惊疑不定。正式见面时，信长已经梳洗干净，一身正装，整个人面容俊秀，身姿挺拔，气质出众，颇具威严。在和信长的谈话中，道三更是觉得信长城府深沉，思想深邃，目光远大，颇有一见如故，相谈甚欢的感觉。更让道三笃定了这个女婿注定不凡，只能合作不能为敌。

会谈结束后，仿佛多了个忘年之交的道三恭敬地送走了信长，并叹息道：“我的子孙，估计以后只有为他牵马的命了。”

有了道三支持的信长在织田家中底气更足，原本蠢蠢欲动的家臣也在美浓国大名的撑腰下，按耐住自己对信长的不满。此后，信长在织田氏的威望日胜，各项指示命令也顺利起来。

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“天也冷起来了，也不知道城外的新兵训练的如何…”睡醒的信长一边想着事儿，一边往外走，走到寝室外时，十分自然地等着屋外的“草履取”给自己换鞋。

却只见门口身形瘦小的仆役用他冻得通红，甚至有些哆嗦的手从自己的怀里掏出了一双鞋子，信长诧异地踩上鞋子，感到了足底那一股被体温烘热的暖意。

信长有些意外地看着眼前的“草履取”，面容很是陌生，大概是新招来的仆从。在他之前，虽然仆役们的侍奉也算是殷勤，但从没有“草履取”会在这么冷的天用体温给自己烘鞋。这让她对这个不同寻常的仆役产生了兴趣。

“喂，你这个长得像个“猴子”的家伙，还挺有意思的嘛。你叫什么名字？”信长饶有兴味地打量着眼前瘦小的青年。

青年愣了一下，颤颤巍巍地扑倒在地，紧张得有些口吃了起来：“小…小人叫…藤…藤吉郎。”

“藤吉郎？”觉得莫名有点熟悉的信长在口中念道。

“信长，你收拾好了么？”芙兰过来找信长，看见她正站在寝室门口不知道干什么，地上还趴着一个下仆。

看到这幅场景的芙兰出言道：“怎么回事，他犯错了么？天这么冷，趴在地上多难受啊。”