郑氏扭头一瞧。

身旁之人衣着讲究，面相富态，正满脸慈爱地看着自己。

“老、老夫人？”郑氏惊讶地瞪大了眼睛。

“真是巧了，上回过来就遇见了你，这回又遇见了，说明蕙娘你啊，就是与我有缘，与我们杜家有缘。”

杜老夫人拉着郑氏的手，惋惜地拍了拍，“好希望你能再喊我一声娘啊……”

娘诶，这话可不兴瞎说。

郑氏慌忙挣脱了老太太的热情，站起身来结结巴巴地道：“您忙您的，我已经祈过福，就不耽误您的工夫了，先走了。”

说完提起面前空着的小竹篮，拔腿就溜。

阿蛮说了，杜家没一个好东西，包括杜老夫人，碰见了一概不要理睬。

免得一不小心中了他们的奸计。

“嗳，蕙娘！蕙娘！”杜老夫人追着喊了几声，见郑氏脚底抹油一样，跑得贼快，只好停下了步子。

殿外候着的素音走近前，叹了口气，“看来郑娘子聪明了不少啊。”

“是啊，不像以前那么好糊弄了。”

杜老夫人扯了下嘴角，“不过兔子始终是兔子，再聪明也注定逃不出猎人的手掌心，不过多挣扎片刻罢了。”

素音点头附和，“老夫人说得是。”

主仆两个望着郑氏离开的背影，露出了意味深长的微笑。

此时的郑氏正慌慌张张地往山下走。

虽然天色还早，离跟侄子郑青禾约定好的点儿还有差不多两个时辰，但为免再遇到杜老夫人，她还是决定不在上面逗留了。

去山脚下等。

途中香客并不太多，三三两两，稀稀拉拉。

偶尔也会有人向她投来好奇的目光，尤其是男人们，更是忍不住多瞄好几眼，眼神中带着惊艳。

郑氏心事重重，哪里会留意到这些，只顾盯着脚下的路。

在经过一座凉亭时，突然被亭子里的一个比丘尼喊住了，“这位女施主，请留步。”

郑氏前后看了看，才反应过来叫的是自己。

忙上前几步，朝比丘尼合掌，“师太有礼了。”

比丘尼四十来岁的模样，眉目和善，观之可亲，语气更是温和亲切，“女施主可是刚从上面祈福而来？”

“正是。”郑氏忙道。

“女施主看面相便是个有福之人，菩萨会保佑你的。”

比丘尼从身旁的供桌上端起一碗苦茶，双手捧着递给郑氏，笑道，“这是我们主持一大早起来亲自熬煮的苦茶，饮之虽苦，然先苦后甜，人生在世莫不如此。女施主若是不介意的话，可品尝一番。”

郑氏自然是不介意的，那位妙圆师太她之前见过一次，是个超凡脱俗的得道高人。

她费心熬出来的茶，必定对人的身体有大益处。

怎么可以拒绝呢？

郑氏不疑有他，道了声谢，接过来咕咚咕咚几口喝光了。

却没注意到那位比丘尼眼中闪现的精光。

她将碗还给比丘尼，也没有多待，礼貌地告了别，便继续朝着山下去了。

到了山脚下，郑氏找了块干净的大石头坐下，从怀里摸出一个油纸包，一层层打开。

里面是她提前准备好的几块如意凉糕。

郑氏边吃边等。

清凉爽口，入嘴微甜，她的心情也跟着好了起来，很快便把遇见杜老夫人这件糟心事抛到了脑后。

只是不知道为什么，渐渐地有点犯困。

想睡觉。

郑氏晃了晃脑袋，起身打算走动一下，醒醒瞌睡。

眼前却天晕地转，差点儿栽到地上。

恰在这时候，熟悉的声音再度响起，“蕙娘？蕙娘你没事吧？”

郑氏强撑着往后看去。

果然又是杜老夫人，身后还跟着三个仆妇下人。

杜老夫人快步走到郑氏旁边，扶着她靠在自己身上，满脸写着焦急和担忧，“蕙娘，你哪里不舒服？要不要紧啊？”

郑氏张了张口，“我、我头晕……”

“头晕？哎呀，头晕可不是小毛病啊，得赶紧瞧瞧才行。”

杜老夫人不由分说，吩咐两个身体健壮的仆妇把郑氏架起来，“别怕，我这就带你去县里看大夫，看最好的大夫，啊？”

郑氏想说不要，想说自己家里有大夫，可整个人昏昏沉沉的，根本什么都说不出来。

只能眼睁睁看着自己被放进了一辆马车里，不一会儿就彻底晕了过去。

马车一路风驰电掣，往县城的方向驶去。

......

一个时辰后，乌头县。

回春茶楼的二楼。

江夫子从包袱里拿出两本书递给左手边的大胡子，“这是你托我从凤阳府带回来的《礼记》和《周易》，每页都有大家批注，对你来年的科举应该会有所帮助。”

大胡子如获至宝地接过来，翻了翻，喜不自胜，“果然是真品，我找了好久了，谢了老江。”

江夫子朝他摊开掌心，“三两银子。”

大胡子笑容僵住，“……”

“啥三两银子？我说老江，你这就不够意思了哈，咱们这么多年的感情，你跟我提钱？”

对面坐着的老头子咧着没牙的嘴，笑得险些嘎过去，“哈哈哈哈，砚砚做得好！三两太少了，怎么的也得再收点跑路费吧，跟他要五两！”

大胡子气得胡子乱翘，斜着他咬牙切齿地骂：“老匹夫，损人不利己的缺德鬼！”

老头子梗着脖子哼了一声，“我乐意，你能奈我何？”

说着脸转向另一边，“谈姑娘，你来评评理，这钱到底该不该收。”

第三位好友却是一位二十多岁，身段妖娆的女子。

也是这回春茶楼的老板——谈婳。

谈婳瞅了眼江夫子，噗嗤笑了，“依我看，这钱该收。”

江夫子端起面前的茶盏，轻轻抿了一口。

没吭声。

仿佛事不关己。