“公爵小姐。”
“啊，乔菲先生。”
几名仕女急忙理着自己的发鬓，敛身站在一旁，深情的双眼直勾勾地盯在望着一群人走来的话术师身上。
斯文与彬彬有礼的气质，以及中年男性所拥有的成熟稳重魅力，同时最重要的他还是过着单身的生活，这些特质都是乔菲──也就是夏姿娜游历大陆时的旧天蝎团战友j吸引女性的要素。
当然他位居现今花园城白列明家的重臣，也是某些追求者所看中的重要特质。
充满自信与魅力的一笑，乔菲有礼地向众人问好，才来到自家主人面前。“公爵小姐。”
“有事吗？j。”
夏姿娜私底下还是习惯用回以前的称呼。
除了几回外围城镇来到花园城公开讨论联盟事宜外，夏姿娜还没慎重其事地用过“乔菲先生”的字眼。
“想向您请假，暂时离开花园城一阵子。”
虽不至于拉垮了脸，但夏姿娜还是摆出相当正经的表情，因为她知道j在现今花园城所占的地位。
往来商旅不断，外围城镇的拥护，有相当大的部分都是依赖话术师高超的手腕。
白列明的家名充其量只是一块响亮的招牌而已。
这样的要人请求暂时离开，有点神经的都应该紧张一下。
看见夏姿娜的认真神情，j仍是不慌不忙地解释自己的理由。
“听说教廷打算在萨加缅度重开为期一轮的大型研究会报。
大陆各地的修士们都会被要求聚集，并发表自己的研究报告。
这几乎可以说是先导假学的嘉年华会，也是我的目的地。”
“你以前参加过吗？”
“是的。”
j恭敬地回答：“在跟随着我的老师作话术师的修业时，曾参加过几次小型会，与一次大型会。
五年一度的大型盛会在黑羊浩劫之后就没举办过了，这回萨加缅度隔了十多年重开大型会，相信各地的修士们都能发表出相当精彩的研究成果吧。”
回过身重开自己的步伐，夏姿娜任由j与其它人跟在身后。
“你们是去……？”
“当时我与我的老师是去赚外快的。萨加缅度大型会除了大陆各地的修士聚集外，连带其它行业也会聚集。饮食业、商人……，还有最赚钱的印刷业。
一组优良的印刷工人，通常都能在一轮十三天的大型会中，赚取足够一家人的一年生活费用。而我除了见识各种研究成果外，就是帮人抄书赚取一些生活费。”
“是吗。”
发出不置可否的声音，夏姿娜像是在想象萨加缅度可能有的盛况。
“而且小姐不是说过打算成立火枪队嘛，修士们有相当多这方面的高手喔。”
“哦，耶容不就是常夸口说自己是火枪高手。”
“哈哈，是的，在洛克史东内。”
“在洛克史东内？”
看着瞟来的美目流露疑惑，j浅浅微笑着。
“列在珍品大百科上的三把名枪，突击火、狙击铳以及种子岛都不是我们这位自称火枪高手的作品。
我追问之下他才承认洛克史东之外，还有两名连他都佩服的高手。一位是种子岛的作者，流浪商人和气。
另外一位就是突击火与狙击铳的作者，依穆拉神父。按照天主教在先导假学上所投入的心血，修士们擅长这方面的技术，在机工师之间并不是大消息。
更何况有些人同时身兼了修士与机工师的两种身分。这一回到萨加缅度，我也是希望能招集到这方面的能人。”
j的话中虽然只是轻描淡写的说“追问”两个字，但是夏姿娜还是可以想象得到当时耶容被套话的情景。
想在高明的话术师前隐瞒事情，那困难度可不比走钢索简单。
想到这里，也让她放下了心中不必要的担忧，轻松地笑出来。
“好吧，就准你假了。需要人护卫吗？多带些资金在身上好了，假如有要延聘人的话，是需要点钱的。”
“遵照您的意思。”
j向其它人行了一礼后便朝着不同的方向离去，安排自己的事情。
看在部分人眼中只觉得有些可惜。
能够有斯文的话术师同席，在聊天的话题上总不会感到无趣。
夏姿娜与谢利斯也回过头，陪着身后的高贵仕女们闲聊着女人之间的话题。
忘却微不足道的惋惜感，她们吱吱咯咯的笑声几乎传遍整座花园城。
让一旁校练场上正在操练的一群壮汉们个个傻眼。
要能够亲眼看见这群高高在上的花朵们，是多么困难的事情。
过去冒险的日子这是大家最爱听的话题。
因为在这上面，夏姿娜有说不完的故事与经历，当然也有七武士们的事迹，虽然大部分都经过润饰。
不过每一回提起冒险的时光，夏姿娜总是不由得抱怨着现实生活的无趣。
没有办法独自骑着马纵横山林原野之间；
不能在酒馆里听着粗鄙的笑话，畅饮着一杯又一杯的麦酒；
无法享受到裹着大毛毯枕在大树底下的睡眠，清晨再被朝露滴醒的滋味……
这在当时可能只有抱怨吧，不过现在公爵小姐的心里却觉得那是一种享受。
“啊～真是无趣的生活呀。”
“是呀，是呀。”
这是眼前这群小女人们最常脱口的话语。
不过今天有谢利斯在，夏姿娜理所当然会有下文。
挽着曾一起经历过最后一段冒险时光的好友，夏姿娜露出小孩子般的恶作剧笑容，衬托出她艳丽以外的魅力。
“对了，既然大家都在，而且也都这么无聊。不如我们找些英俊的年轻小伙子，开一个乱交性爱派对欢迎谢利斯，顺便好好的疯狂一下吧。呵呵呵呵……”
只是一句话，就让一群脸皮薄的人耳根子红透，连平常几个比较大胆的少妇都略感羞赧。
唯有夏姿娜自己兴奋地笑着，谁知道她是说真的还是说笑而已。
被挽着手的谢利斯更是恨不得挖个洞躲进去。
“托！”
飞斧钉进大理石柱的巨响吓坏了大部分的人，前头领路的两名骑士也是提起万分的警戒。
不过对于走过来的老者，他们却拔不出腰际的长剑。
重咳的几声在老者壮硕的体型衬托下，比较像刻意演出的戏码。
厚实的上背与肩头，纠葛高鼓的肌肉绷紧了老者身上的亚麻布衣，只要再一吸气、用力，那身衣服恐怕也难逃被肌肉绷裂的命运。
半眯起的目光收着眼内骇人的精芒，手臂上除了几块黑斑与古老的伤痕透露着老者的年纪外，那精壮的身体绝对强过场中正接受训练的年轻大汉们。
若无其事地摘下钉在石柱上的飞斧，老者轻抚着斧面。
“小姐，老头子我人老了，耳朵已经不太中用了，有时候就是会听到一些奇怪的风吹声。
刚刚我好像听到有人打算败坏白列明公爵的家名，不知道老头子我有没有听错？”
干笑着的人目光一转，纤手指着四周围。
“老爷子您听。嗯～风声呢，风的精灵们好像在赞颂着花园城的和平。”
拉起老者的手轻摇，夏姿娜就像是小孩子在撒娇。
“啊～一定是您刚刚听错了啦。”
“我想也是。”
老者露出他那把年纪该有的和蔼笑容，像对待自己可爱的孙女般拍拍了夏姿娜的脑袋，回身步向校练场中央。
但昂首阔步的背影却无法给人任何的亲切感，震天的吼声一气传出。
“做什么！还发呆呀你们！公爵花大钱雇佣你们不是用来站着发傻的！
想要成为一名正式的战斗工兵你们还有得操呢。全员注意！校练场十圈，跑！跑！跑跑跑跑跑！”
近百名壮汉在老者的呼喝下，完全没有反驳的力气，开始了绕场奔跑的训练，当然他们并没有轻松到赤手空拳奔跑。
以四人为一组，每组都抬了一根两人合抱的圆木，咬着牙为额外的操练拼命。
“夏姿娜，他是谁呀？”
谢利斯讶异地看着老者的身影。
松了一口气，缓和下表情的人恢复平常的美艳，随口说出个名字。
“坚升？霸腾。”
“莫非……”
一名较有年纪的贵妇人走到夏姿娜身后。
“他就是以前白列明家的战斗工兵头子。”
谢利斯张着大眼睛，对老朋友投以疑惑的目光。
身为白列明家的正式继承人则以点头响应贵妇所陈述的事实。
“是呀，他可是我家的三代元老。只要提起他的名字，连我父亲都会苦笑着说句伤脑筋呀。”
回望见一众人不解的神情，夏姿娜苦笑着说：“坚升老爷子对待我很好的。
一听说我夺回花园城，正式继任家名了，他就赶回来帮助我。老爷子可是父亲以前相当重要的助手。有他帮忙，我倒是更没事可做了。”
“有什么关系呢。”
谢利斯开怀笑着，推了身旁的公爵小姐一把。
“没事可做就是好事情呀。假如我们不是终日闲闲的，又怎能有悠闲的心情去吃小点心呢。
快点，你不是说那个点心师傅人长得英俊，做出来的点心也好吃嘛。快点带我去见识见识吧。”
单纯的女孩表达着心中单纯的想法，一群人也都换了个心情。
“好～”
夏姿娜往谢利斯鼻头捏了一把。
“就带你这个小馋鬼去见识什么叫做好吃。”
其它人也是嘻嘻哈哈的笑着。
一群人互相簇拥着，往城下走去。
一阵柔和的风吹过，拂着宁静的花园城，也拂过整块大地。
但在风精灵的呓语中，却是传播着诡异的消息。
在平和的水面底下总是暗藏着汹涌的波涛，浪潮只是等待接近岸边的时间，这是大海教导我们的一个常识。
或许在人心这片汪洋底下，也是存在着同样的道理。