凤嗉式桐木七弦琴独有的萧瑟在院中流淌，带着西北边陲的风，夹着大渝南北一十三司的月，恨不得将颜玉锵吞噬殆尽。
咫尺，那是溧都的长街染血，皇权下的血骨斑斑，天涯，更是大渝四个边境，南北一十三司，铁骑长鸣下的山河破碎，厮杀哀嚎。
寒冬瑟瑟，凉月刀风，在极致的清醒中，颜玉锵越发迷惘，他不知道自己应该做甚，他也分不清自己究竟是谁，他的承诺，他的抱负，早就在淋漓中破碎，被这乱世碾的如一抔黄土，只需一阵风，便在顷刻间消散。
他昨日梦魇，却也在昨夜，梦见了与先生温遥关初见的场景，那一年，颜玉锵七岁。
同样的大雪之日，西北颜侯府内，一辆马车缓缓驶入。
从三日前，颜玉锵就察觉到颜取州的拘谨，就对马车上的人更为好奇。
西北大营内，看着手握长/枪的楚筠，颜玉锵眸中藏着羡慕，“楚大哥，你可知今日来的人是谁？”
“听将军说，似乎是个文臣，他当年连中三元，在陛下还是亲王时，乃是陛下侍读，算起来，是将军故友。”
颜玉锵望向自己的手，声音还带着一丝软糯，“男儿志在沙场，征战四方，可我却提不动枪，父亲该是失望吧。”
楚筠搁了枪，跪在颜玉锵面前，“公子，志在沙场固然不假，可若没有一个好的统帅，那只会让我大渝的将士白白战死。”
“楚大哥，快起来。我知道父亲是什么意思，可你们常说‘纸上谈兵’，楚大哥，我只是害怕一个上不了战场的少帅，会连累父亲，连累颜家军。”
楚筠避开了颜玉锵的手，他年长颜玉锵五岁，就算跪在颜玉锵眼前，也和眼前的奶娃娃差不多身高，看着颜玉锵的眸子，“所以公子更要努力，这才能不负将军。”
次日一早，颜侯府正厅。
颜取州对着立在下方的颜玉锵道，“玉锵，从今日起，这便是你的先生。”
“学生颜玉锵拜见先生。”
温遥关打量着这个七岁孩童，转头对颜取州笑着道，“你将他教的很好，礼数如此周全，不像是西北边陲的公子，比之溧都的高门，也不遑多让。”
“我不敢不尽心。”
温遥关倏然望着颜取州，“定边，西北边陲，该是养出一头野狼。”
颜取州失神看向颜玉锵，“他胎中不足。”
温遥关笑了，“这世道，武能守家却定不了国，何况他呢？”
“珩贞，我只能信你了。”
“陛下知道吗？”
“不知。此事事关重大，若无十足把握，便是株连之罪。”
温遥关这才让颜玉锵起身，“今日你既然奉我为先生，那我今日便许你‘清客’二字为表字。”
颜玉锵眉宇间的不喜被温遥关抓了正着，“玉锵可是不喜欢？”
“清客二字实乃梅花之意，这种花虽是孤傲，可在西北十五州，却活不下去。”
“这二字不是这个意思。”
颜玉锵问，“那又是何意？”
“你还年少。”
温遥关不肯多说，颜玉锵无解之下，直接道了句，“我不喜欢。”
“玉锵，不得无礼。”
温遥关用眼神安抚颜取州，这才对颜玉锵道，“颜玉锵，你今日拜入我门下，那我便教你一句话，‘长辈赐，不可辞’。”
颜玉锵眸中带着不忿，“学生明白了。”
温遥关夸赞道，“识时务，此子或许能实现我们夙愿。”
而后又对着颜玉锵道，“清客，西北边陲困不住温遥关的学生，我温遥关的学生，该是大渝的肱骨，你身上肩负的，更是大渝。”
那时的颜玉锵从未明白这句话的意思，也从未喜欢过这个表字。
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古竹院中渐渐响起了《广陵散》，哀婉低叹的琴音让颜玉锵心中越发乱了，在这一刻，他体会到了嵇康的无奈，嵇康从未想过做官，可宿命却将他逼到绝境，三千太学无人懂嵇康。
不知怎的，他突然羡慕了嵇康的豁达，《广陵散》虽悲，可他掩盖不了嵇康的胸怀，更是掩盖不住嵇康的豁达。
颜府客房内，萧旭尧靠着交椅上，耳边响起《广陵散》的悲鸣，“宁安，是不是有人在抚琴？”
宁安屏气凝神，而后笑道，“陛下，您听错了吧，哪有人抚琴？”
“朕好像听到了《广陵散》，你仔细听听。”
宁安竖起耳朵，“陛下，奴才真的没有听到。”、
“算了，是朕多心了。你下去吧。”
宁安走后，萧旭尧耳中《广陵散》的悲鸣声愈发强烈，想起昨夜到处藏着坏的颜玉锵，萧旭尧心中除了躁动，更是多了些慌乱。
颜玉锵的眼眸在萧旭尧眼前闪过，微微低垂时带着迷惘的倦怠与说不清的诱/惑，明知是算计，可就是勾人得紧，让人不肯放手，萧旭尧贪恋这份欲/望，可却怎么也抓不住。
思绪侵占萧旭尧，他实在坐不住了，也学着人做了回梁上君子。
颜玉锵敏感，对着萧旭尧尤其如此，当萧旭尧踏入古竹院的那刻起，琴声戛然而止，颜玉锵抱着琴，回了房中。
次日一早，勤政殿内，颜玉锵穿着正红一品官府，出现在所有人眼前。
丞相三日未上朝，这三日来，勤政殿的波诡云谲让每一位官员都战战兢兢，生怕下一刻错了主子心意，便失了前途，更丢了性命。
“有本启奏，无本退朝。”
颜玉锵声音很轻，可在大殿中，却分外清晰，“臣有本要奏。”
“颜卿要奏什么？”
“乌垣和谈一事，不能再拖，臣以为，眼下当务之急，便是议出和谈的使臣。”
“颜卿以为何人能出使乌垣？”
颜玉锵奏明，“臣愿担此重任，出使乌垣，吏部尚书北顾为副使，同臣一同出使乌垣。”
此话一出，饶是宁安面上也带了几分震惊，颜玉锵将这些震惊，鄙夷，愤怒的目光都悉数收下，淡淡道，“臣以为，我二人出使，礼部协办，不知陛下与太后何意？”
萧旭尧皮里阳秋，面上却不显山露水，“眼下年关将至，京中事务繁多，礼部正是忙的时候，此时出使乌垣，怕是会顾此失彼。不如过了年关再说。”
“陛下，过了年关，便是上元，再往后，乃是太后寿辰，此事更为不妥。”
“颜卿想要如何？”
“不日出使乌垣。”
萧旭尧声音倏然冷了下来，“颜卿，操之过急，于和谈怕是不利。此事交给礼部去办，过了上元，再论出使之事。”
帝王明旨，颜玉锵知道孰轻孰重，只能道，“臣遵旨。”
下了早朝，北顾在勤政殿外直接拦住了颜玉锵。
“颜相，国之栋梁，功在社稷，在民，不在君，陛下主和，也不过是看在你的面子上，这样的和谈，颜相可是求错人了？”
颜玉锵嗤笑一声，“他能罢了我吗？北尚书就算当说客，可也得清楚，你们手中的筹码够不够？”
北顾似乎看不见颜玉锵的轻蔑，“于公于私，你我都该比萧旭尧亲近些。”
“于公，你我乃是先帝亲封，本该效忠大渝，可如今却是各位其主。于私，乌垣边境一年，你我虽是兄弟，可事过境，人心易变，望晗兄想什么，清客看不明白。”
北顾退着离开，却直勾勾的盯着颜玉锵，眼中带着隐晦的笑，“若能让你看明白，我北顾岂非和那些俗人一样了，失了趣味。”
颜玉锵盯着北顾离去的身影，这人到底是敌是友，若说是敌，可偏偏是他暗中与自己合作，可若说是友，这挑拨离间的本事可比太后高明的多。
朝堂的斗争瞬息万变，北顾的出现，倒是让这场棋局更加错综复杂，他的本事，不在于执子定黑白，而是在于从平息海面的波涛汹涌，却能将海平面之下，愈发暗流涌动。
颜玉锵回了内阁，看着西北边陲的奏章，算算日子，工部尚书苏恒也该回京了。溧都这个年，也该热闹了，六部尚书，督察院，二十四衙门，内府六局二十四司，御林军，巡防营，禁军，锦衣卫，外加南北一十三司的布政使司，提刑按察使司，都指挥使司，边境的两侯一将，这些人，足够将大渝搅的血雨腥风了。
半年的时间，颜玉锵觉得，自己当真有些力不从心，眼下若能得到乌垣的支持，对萧旭尧铲除太后一党来说，就是如虎添翼。
颜玉锵坐在首辅的椅子上，脑中想着大渝的舆图，太后在北境的势力根深蒂固，想要彻底断了太后牝鸡司晨的梦，那北境的势力，就必须归到萧旭尧手中，可什么样人，才能驾驭北境呢？
颜玉锵脑中又想起北顾，他的确是北境最合适的人选，可眼下，想要驾驭北顾，自己和萧旭尧手中都没有足够的筹码。
正在颜玉锵心烦之时，宁安也奉命传召颜玉锵。
“陛下在哪？”
“应苍宫。”
颜玉锵犹豫片刻，“还请宁总管带路。”