昭仁宫内。

户部尚书严之敬，刑部尚书阚元正，右都御史谭敏，秉笔太监冯全，还有巡防营的指挥使司何怀，以及这些日子告病的吏部尚书北顾，皆在此地。

北顾率先开口，“太后，臣早就说，乌垣一事，太后利用颜相拖着便是，操之过急，难免失了轻重。”

严之敬道，“颜玉锵乃是陛下在东宫的侍读，这样的人，我等又岂能放心？”

“放心不下又如何？眼下只有颜玉锵能劝住陛下。”北顾轻蔑的看了一眼严之敬，声音冽的发寒，“先帝破格封的颜相，这样的人，若没几分本事和心怀天下的仁善，怎值得先帝青睐？你们妄图以督察院的力量去动他，当真是不自量力。”

严之敬在向来看不上北顾，他爬到尚书之位，花了近二十年，可北顾如今尚未到而立之年，便和他平起平坐，自然是不满。

“北尚书莫不是尚书之位做的久了，一心只求安定，忘了宏图大愿？”

“严尚书不妨说清楚些，宏图大愿是什么？”北顾笑的轻，可眼中的狡黠却藏不得半点。尤其他少在朝堂之外的地方穿官服，每次见他，都是一身玄衣，手中永远拿着一柄乌木金丝镶边折扇，更是平添了几分雅客的恣意。

太后听到此处，也出言打断，“两位爱卿，今日召诸位来，可不是听二位吵架的。”

北顾先是告罪，环视众人，目光最后落到太后身上，“太后，李游一事，颜相不会再追究，这一局，虽是平局，可到底是两败俱伤。”

“望晗，颜相那边，你需要多留意些。”

北顾迟疑片刻，“太后，臣以为不必派人盯着颜相，将李游的事妥善处置，这才能以保万全。”

太后尚未发话，严之敬先质问，“北尚书这是何意？”

“三道流言，两道为真，一道毁陛下声誉，难不成严尚书是打算告诉天下，我大渝的君主是不孝之人？而这不孝，乃是太后所逼？”

严之敬立刻噤声，北顾又道，“李游的手书从何而来，是真是假都不重要，重要的是，这封手书出现在谁手中，谁在解读，怎么解读。太后想动礼部缓解户部，礼部被咬，岂能不反击？”

北顾的话鞭辟入里，让人心头一惊。

严之敬恼了，脱口而出，“难不成要舍了户部？”

北顾连个眼神也不想给他，反对着太后道，“太后发觉宁安的人护着李游，先下手为强固然不错，可李游到底是个秉笔太监，我们能利用，陛下自然也能。”

“望晗，”太后抬眸看着北顾，“眼下局势应该如何？”

“太后，如今传言您把持朝政，可同样传言，陛下不孝。”

北顾眼神中透着轻佻，太后看向他，不知怎的，又想起颜玉锵，后背一阵发凉。

“陛下既然做戏，那哀家也陪他演下去。”

“这是最好。颜相如今被掣肘，为了大局，不会攀咬右都御史，只是二十四衙门和六局二十四司，未必就有如此运气。”北顾看着巡防营的指挥使司何怀，指尖婆娑着扇骨，“何大人，盯好你巡防营的人，颜相不是陛下。”

何怀抱拳，“多谢北尚书提醒。”

北顾颔首，而后一本正经道，“太后，李游已死，后续之事臣会料理干净，太后不必忧心，眼下最要紧之事，仍是户部。”

一干人面面相觑，分外紧张，北顾说得不错，“户部亏空”才是他们最为紧要之事。

“望晗，你出身北境，对乌垣尚有了解，盯好两国通商，户部的亏空，成败在此一举，你们最近做事都小心些，别让陛下抓住什么把柄。”

太后郑重的叮嘱完所有人，挥了挥手，便让人退了出去。

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颜玉锵从泰行宫出来，径直回了颜府，刚一到府，就听闻伯说，元嘉回来了。

颜府茶寮内，颜玉锵端坐在茶桌前，熟稔的拿起茶针，挑出几丝茶叶搁在茶盘中，“这一次可顺利？”

元嘉从怀中掏出一封书信递给颜玉锵，“回主子，这是楚将军的手书。”

颜玉锵没接，放下手中的器物，道了一声，“川洮，以你的身份，不该称呼我‘主子’。”

元嘉一笑，“习惯了。”

“川洮？”

“主子身份尊贵，何况我的身份，也没几人知道。”元嘉将手书往前推了推。

颜玉锵扫过手书，“你念吧。”

元嘉打开手书，只见信上只有三个字——凌烟阁，元嘉问道，“主子，这是何意？”

“男儿何不带吴钩，收取关山五十州。请君暂上凌烟阁，若个书生万户侯？【1】”

“这乃李贺的诗，说得男儿志在沙场，征战四方，可楚将军乃是自幼和主子一同长大，怎会不知主子的身体？”

相比元嘉的气恼，颜玉锵红了眼眶，“当年父亲被诬陷谋反，楚大哥也唱了这首诗，他想让我反，替父亲正名。”

“主子？”

“连楚大哥都知道书生救不了国，可先生，父亲却执意让我救国，辅佐萧旭尧。”颜玉锵长叹一口气，“好在楚大哥也没忘这些年的约定，这些年来，西北十五州也全仰仗他，这才不像北境一样。”

察觉到颜玉锵的酸涩，元嘉转了话题，“主子，我这次去北境，给主子带回一个好消息，主子不妨猜猜？”

元嘉实在没有活跃气氛的本事，但看着他如此卖力的逗人开心，颜玉锵揶揄他，“能让元公子得意忘形的好消息，这我可得好好猜猜。”

“主子，你就别打趣我了。闻伯肯定告诉你了。”

“闻伯告诉我什么了？眼下最好的消息，可不川洮你平安回来。”

炉中的水发出“咕噜”的声响，颜玉锵将茶碟中的茶拨了进去。

元嘉架着腿，找了个舒服的姿势，“不是这个，主子猜猜？”

“难不成，川洮改了性子，不打算喊我‘主子’，决定喊我‘清客’了。”颜玉锵对元嘉喊他主子这事耿耿于怀，总是找机会让元嘉改口。

“主子，你在这么说下去，我就不跟你说了。”

难得放松，颜玉锵接着逗他，“好了好了，说说看，什么好消息？”

换了个姿势，元嘉闷声道，“主子猜到了，每次都还逗我玩，主子，你能不能换个办法取笑我？”

颜玉锵正襟危坐，“我哪会取笑你，川洮秉直，有什么消息，最不会藏着掖着。”

二人逗弄一番，元嘉神色凝重，“主子，你的毒，最近可有发作？”

颜玉锵脸上的笑似乎也不那么真切，给元嘉添茶，说了声“就一次，无妨。”

元嘉急切的追问，“什么症状？”

“昏厥。”

“那主子可呕血了？”

颜玉锵笑了笑，“尝尝我煮的茶，数月没见，川洮不回来，煮茶的手艺都生了。”

川洮看着桌上的茶，眼泪控制不出的往外涌，颜玉锵不答，一切便是真的。

“哭什么？人总是要死的。”

“主子，是我无能。”

颜玉锵声音高了些，“川洮，你将来是要镇守关西的。”

“主子？”

“是不是呕血，便无药可医了？”看元嘉躲开他的眼神，颜玉锵笑着道,“元嘉可是带回解毒的方法？说说看，是什么。”

元嘉陷入迟疑，他知道以颜玉锵的性子，纵然无解，可还是会用这个方法延缓毒性，元嘉更不愿意说了。

“川洮，你可是有何难言之隐？”

元嘉吸了口气，“主子，你知道此毒叫什么？”

“什么？”

“间业，来自大月皇族，意思是，无间炼狱的业火。”

“这个名字倒是有趣。此毒毒发之时，确实让人难以忍受，可此毒却不会轻易毒发。”

颜玉锵的轻松让元嘉心中更是苦涩，“主子，可这个毒，最痛苦的不是毒发，而是解毒。”

“说来看看，怎么解毒？”

元嘉声音沉得发闷，“挫骨拔毒。”

“挫骨拔毒？不就是所谓的刮骨疗毒吗？”

颜玉锵心中远不像面上从容，若真是寻常的刮骨疗毒，元嘉不会是这副神情。

元嘉接着道，“此毒每入骨一分，疼痛便成倍增长，此毒入骨五分，便能致命，主子如今呕血，便说明此毒已经入骨七分。”

元嘉到最后泣不成声，颜玉锵的面色也变得有些苍白，他凝神道，“挫骨拔毒，可是能缓解毒性？”

“是，主子。”

“什么是挫骨拔毒？”

“挫骨拔毒，会将以往之痛，重新经历一次，每次毒发，都需一次，可每一次的拔毒，更是需要经历上一轮的痛楚，且挫骨拔毒，最多七次，人体便是极限。”

茶寮内只剩下“滋滋”声，那是水沸后落在炭火上的声响，还有元嘉的哽咽声。