窗外亮起红光，有人打着火把走来。

“客人安好，我家老爷叫再送些柴草给你们，请开下门。”陆管家的声音。

原来是虚惊一场，刘远洲轻吐一口气。

现在虽是清平世道，但亦不乏强盗出没。

谁家半夜遭强人闯入被灭落门啦，又有单身客商半路遇劫匪抢走财物啦，等等事件时有耳闻。而他自己亲眼目睹王胖子无故被杀就是最好的佐证。

是以，张长江不赶夜路，一方面雨天路滑，看不清道路易发生事故。另一方面也是担心遇到劫匪。

他是知道延州府亦非一片太平，还存在着几股盗匪，那都是有武师存在的亡命之徒。延州院也曾联合官府进行过围剿，但效果甚微。

毕竟延州府靠近西北边疆，又是山区，地广人稀，盗匪往山里一钻或干脆越过边界逃往北蒙，官兵无可奈何。

虽说这一带也算延州院绝对掌控之地，但难保有山匪流窜过来。

当下，张长江朝马东点点头。

马东走过去开开门，见外面站着四个人。

陆管家在前头，后面是两个男子，其中一个抱一捆木柴，另一个扛一大捆麦秆。先前送饭的那妇人也在，她也抱着一大捆麦秆。

陆管家笑道：“夜晚天气冷，我又给们拿些柴来烧。”

“我想今晚你们在这里过夜吧，我家主人又叫拿些麦秆给你们作铺垫，实在报歉，家里也没这么多的被褥，只能委屈诸位了。”

“实在太感谢了，陆员外想得周全，我们怎会嫌弃？能收留我们过夜已是天大恩情了。快请进！”张长江一脸感激，走到门口，迎陆管家进门来。

陆管家招招手，和身后几人走进屋内。

马东、刘远洲和冯保保三人赶紧接过麦秆和木柴放在地上。那健壮妇人提起桌上盛碗筷的木桶，又抱了木盆便和另外两个人先离开了。

陆管家和张长江说了几句话也告辞离去。

马东给火堆添些木柴，把一面窗户再开大些，以便烟气消散。

刘远洲、冯保保及车夫把麦秆铺开，分作大小两处作床。

众人又说会儿话，外面天色已全黑了下来，伸手不见五指。

因借宿在他人家，他们自不好到处乱转，几人轮流去了茅房，张长江便道：“本来想去会一会这庄子的主人，可惜陆管家似乎不太愿意生人探望。”

略有些遗憾，叹口气，又对马东道：“赶了一天路，也累了，我先眯会儿眼，一个时辰后叫我。”

说完盘腿坐到麦秆垫子上闭目休息。

马东便叫刘远洲他们三人先睡，他守前一个时辰。

刘远洲也是累了，和冯保保及车夫三人背靠背，在温暖的火光里，很快便进入梦乡。

正睡得迷迷糊糊间，忽听得远处嘈杂的人声伴着拍打门板的声音响起。

刘远洲一个激凌醒了过来。环顾四周，明亮的火焰里，张长江依旧保持坐姿，只是双目已睁开，正微侧着头在倾听什么。

而马东早已起身站在门后，拿眼睛透过门缝朝外看着。

这时冯保保和车夫也醒了过来。

“出了什么事？”冯保保迷迷瞪瞪的问道。

马东把手指竖在唇边，比一个噤声的动作。

张长江淡淡道：“有一群人在外头吵嚷，待会儿没有我的允许，不可擅自走出房间。”

刘远洲三人连连点头。

一时间，房间里除了火堆燃烧木柴发出的噼啪声，再无其它声音。

又过了一会儿，外面那群人似乎不耐烦，拍门声激烈起来。

“……翻墙进去……”

“陆老头快开门……”

“……一把火烧了……”

呼喊声断续传进来，刘远洲心里一阵不安：“来者不善啊，这陆财主做了什么事惹这帮人来闹？会动手打起来吗？”

转头看向一旁张长江，见他神情自若，刘远洲心里安定不少：“有张执事在，怕什么？再说我也不是一般人了。”

想到这里，他镇定心神，也做好随时动手的准备。

回头看冯保保和车夫，见他们二人脸色似乎有些惊惶，刘远洲心里不禁一笑。

终于有脚步声从院子里走过，窗外也有火把的红光闪现。是庄里的人去查看了。

果然听张长江朝外喊道：“可否需要在下帮忙？”

“谢谢了，客人请安心休息，不是什么大事。”陆管家在门外说道。

张长江便不再言语。

说完话，陆管家领着两个长工走到大门后，大声道：“是谁在外面？有什么事明天天亮再说。”

“哈哈，是陆管家吗？连我声音都听不出来，我郭长顺啊，快快开门，这事今夜必须了。”大门外一个尖利的声音笑道。

陆管家叹口气，他早已知晓外面人的底细，也知道他们因何而来。

正在犹豫着要不要开门时，只听“彭”的一声巨响，却是外面有人拿石头开始砸门了。

陆管事脸色一变，那两个长工亦吓得退后几步，手里的火把都拿不稳。

“陆老头，再不开门，我可保不定兄弟们会做出什么出格的事来。”那尖利的声音威胁道。

接着便响起一阵哄笑声，七嘴八舌的说着破门翻墙丢石头之类的话。

陆管家无奈，只得上前打开大门。

一群人举着火把便冲进大门来。