第184章疯子

“咳咳咳——”

屋内滚滚浓烟。

戚玉台捂着口鼻，慌忙看向四周。

火势刚起的时候，他没有察觉，只顾和眼前人扭打，等他察觉时，火苗已经很大了。

丰乐楼客房里四处悬挂樱桃色布幔纱帐，所谓“流苏斗帐香烟起，云木屏风烛影深”，然而此刻纱帐被火光一舔，轰然一阵巨响，只使人心中更加绝望。

与他扭打之人不知什么时候已不见了，他被独自一人留在这里。偏偏窗户打不开，门前火势又大，他出不去，也逃不开。

服用寒食散的热意与激荡早已从身上尽数消失，随之而来的是深深的恐惧。

他都没见过太师呢！

人群最中央，蹲着一个年轻公子，衣裳被火燎得狼狈，抱着头不知在嗫嚅什么。

他是这样想的，但没想到那皮肤黎黑的老汉听完，却是摇了摇头，笑着将他拒绝了。

戚玉台撩开袍角，迈步从妇人尸体上跨过，谁知那一直端坐在角落的，只认真玩着手中树枝的傻儿子像是终于明白过来发生了何事，一下子从屋中跑出来。

戚玉台让护卫围着杨大郎，提出要给他一笔银子。

他看着眼前的聪明人，感到舒心极了，先前对这屋中夫妇、傻儿子的介怀顿时一扫而光，仿佛打了胜仗，又或是证明了自己。

这对老夫妇，一个女儿已经死了，另一个儿子是个傻子，他二人都已年迈，陪不了儿子多久，定然需要一笔银钱。

戚玉台“噗”的笑了一声，漠然走出屋舍。

所有救出来的人都挤在木楼不远的凉棚下，裹着毯子惊悸未消，申奉应才收好唧筒，就听得人群中不知有谁喊了一句“这人是太师府公子！”

他不想要再看见杨家的任何人，这些低贱的穷鬼！

火苗迅速燃了起来。

戚玉台感到无法理解。

杨翁的女儿杨瑶已过世，女婿却没有离开杨家，仍与杨家人住在一处，甚至还将自己名字改成‘杨大郎’。

“你还记得莽明乡茶园，养画眉的杨翁一家么？”

老汉笑说：“公子，有银钱是好，可是阿呆这副模样，富贵太重也接不住，我和老婆子又老不中用，真这么一大笔财，守不住事小，惹灾祸事大啊！”

但那几日他因为刚去了户部，自觉前程一片光明，连带心情也不错，又想着父亲寿辰近在眼前，应当替父亲积些福德，不如亲自走一趟莽明乡以示诚意。

护卫一脚将他踢了回去。

谁知画眉的主人却不卖。

“我真后悔今日跑这一趟，你们这样的低贱的人，根本不值得我用心。”

戚玉台掏了掏耳朵。

穿着火背心的巡铺们从楼里出来，收好竹梯。用剩的水囊摞在一边。

戚玉台瞳孔一缩。

申奉应拨开人群，低头一看。

这根本就是个无法抗拒的诱惑。

姓杨的老头不识好歹，拒绝了他一片好意，这个与杨家非亲非故的男人应该会聪明得多，他甚至多加了一倍银两。

戚玉台脸色一变。

既甩掉了这群累赘，又能拿着丰厚银两逍遥。那些银两足够杨大郎买下一整个茶园、不，足够他在盛京城里买一处新宅，再娶一个年轻新妇，戚玉台想不出来对方不答应的理由。

戚玉台反手握住对方手，恶狠狠一推——

地上人颤了颤，慢慢松开抱头的手，一点一点抬起脸来。

一个傻子，不给他多留点银子，凭什么养活他？就凭在地里刨泥吗？

老汉道：“阿呆——”他叫自己儿子这名字，却叫得并无揶揄讽刺，望着儿子的目光温和慈爱，“阿呆不傻，阿呆只是有些呆罢了。”

申奉应还没来得及说话，就见眼前人兀地惊悸跳起来，一把抓住申奉应袍角，疯疯癫癫地开口：“画眉，你有没有看到画眉？好多好多画眉！”

耳边传来清亮啁啾，一声一声，声声欢悦。

那年父亲寿辰，正值他在户部任职没多久。那时候他还不知这只是个有名无实的虚职，以为父亲总算看见了他的努力，原本僵持的父子关系似乎在那一刻有了和缓的趋向。

至于那只画眉……

老妇哭喊着：“不许走，你这个杀人凶手！救命——来人啊——”

他揉了揉胳膊，看向阁楼顶上的火光。

“我和他娘教了他几十年，到如今，阿呆已经会简单的采茶筛茶，认真起来，我和他娘都比不过哩。”

戚玉台倏然僵住。

戚玉台笑了起来。

寒意从脚底升起，他颤抖着望向眼前。

只有更浓重的血腥气慢慢袭来。

当今朝中就一个太师，太师府公子，那就是戚家公子咯？

太师府派人处理了。

他知道这人是谁了。

那火海里，却突然冒出张苍老人脸。

甚至连腰间那道深深刀疤，也在连用十几罐“玉肌膏”后只留下一点很淡的影子。

戚玉台正要再说话，听见面前老头儿道：“再者，画眉是我闺女阿瑶生前最喜欢的鸟儿，我不能卖了它。”

鸟笼中，一只画眉百啭千声，活泼灵俏，鸟笼前则站着个须发全白的老翁，他做农人打扮，一只手指屈着，正逗玩鸟笼中的画眉。

铜质的鸟笼入手冰凉，被护卫递到他手中时，冷得人一个激灵，

老汉终于意识到对方是想强抢，脸色一变，蓦地冲上来就要夺回。然而他年岁已高，又因常年照顾无用的傻儿子比旁人更耗精力，哪里挣得过戚玉台。被戚玉台一把推得老远，仍不甘心，踉踉跄跄地再次冲来。

哪来的声音？

这里怎么会有画眉！

“噗嗤——”

身后护卫拥上，紧接着一声闷响，四周重归寂静。

父亲令崔岷为他诊治。

像是被吓着了。

与岳丈住在一家的男人本就少见，何况是死了妻子的鳏夫，除非有利可图。然而杨翁一家穷得令人发笑，看不出任何值得留恋之处，只能说明此人无能穷困更胜杨家。

下人把它扔掉，他再见不得画眉。

他向杨翁说明来意。

“我和邻家茶园的主人说好，将来我和他娘去了，留阿呆在茶园里帮忙干活，不需几个钱，管他吃喝，生了病给买药就是。”

护卫上前，拔刀而过，银光闪过，屋中尖叫顿时止息。

倒是屋中老妪反应过来后，尖叫一声：“杀人了，救命啊，杀人了——”

于是戚玉台带了几个护卫，出城去了茶园。

当时莽明乡乡民们都在茶园干活，一片屋舍并无人来，后来纵然也觉出几分不对，仍无一人敢开口置疑。

“爹、娘、娘！”

那是一副极漂亮的画眉图。

“杨翁……”

“阿呆”虽心智似孩童，人却生得高大，杨翁夫妇将他照料得很好，衣着干净，面色也红润。那双澄澈懵懂的眸愤然盯着他，焦急地、怒立地挥动手中树枝。

屋舍走出个头戴葛巾的六旬老汉，瞧见屋舍前站着的几人也是一愣，戚玉台只说自己是路过此地的游人，想讨杯茶水喝。

难道他今日会被烧死在这里？

杨大郎定定看着那些银票。

戚玉台豁然梦醒，已出了一身冷汗。

不过这么大官，应当不会有人敢冒充。

太师府公子？

申奉应耳朵一动，唧筒从手中滑落。

他被护卫狠狠一推。

戚玉台站起身。

他仓皇回头，试图从这狭小房间里再找出一条生路，然而目光所及处，只有更深的绝望。

男人的哭号听起来虚伪又可笑。

一刹间，戚玉台就喜欢上了这只画眉。

申奉应美滋滋地想，要真是太师府公子，今日他救了对方一命，也算卖了个好，不说连升三级，升个一级应当不为过吧！

他一路小跑到凉棚下，轻咳一声，端出一个严肃而不失亲切的笑容，问：“戚公子在哪？”

莽明乡是个小乡，庄户与庄户一户一户离得很远，杨翁家贫更在最荒芜的一块土地，四面都无人烟。他本不在意，奈何这妇人声声凄厉，屋中老汉死寂的瞪大的眼睛令他也生出凉意，戚玉台一脚踢开对方，冲护卫使了个眼色。

他没顾得上唧筒，扭头问道：“在哪？太师府公子在哪？”

那分明是个傻子！

屋中温煦的气氛令他心中忽而生出一丝烦躁，戚玉台忍住不耐，竭力维持温和语气，道：“多点银子不是坏事。”

这样一来，有杨大郎作证帮忙，杨家的事了结起来也会很简单，不至于惊动父亲。他总不想让父亲觉得自己是个麻烦的人。

他站在门口，看着笼中扑腾翅膀的画眉，忽而觉出几分无趣。

买卖的人跑了好几趟，皆是无功而返，若是寻常，戚玉台早已用上雷霆手段，威逼利诱，对付这样的贱民，总是轻而易举。

春雷图之下，竟然还藏着另一幅图！

戚玉台只觉不可思议。

老翁看着他，那双写满了与自己父亲截然不同沧桑劳碌的眼睛望着他，闪烁着智慧的光芒。

不过临死前能当个富裕鬼，这辈子也算划得来了。

那段日子，戚玉台自己也记不太清了，崔岷每日来为他行诊，深夜才归。妹妹以泪洗面，父亲神色郁郁。

横看竖看都是个傻子。

是只很漂亮的画眉，藏在檐下挂着的铜鸟笼里，正声声欢唱，啼声是与别处画眉截然不同的清亮。

老汉原本欣然的笑渐渐变得凝重，望着走向门外的戚玉台：“公子这是想干什么？”

瑶琴、碎酒坛、织毯……这些东西沾上火星，便成了火的养料，就连墙上那副挂画也未曾幸免。

烈火烧天，飞灰遮目。

他有心想与父亲重修于好，于是决定为父亲送上最好的一件生辰礼物。

没想到一个穷乡僻壤的农人，竟也知道匹夫无罪怀璧其罪的道理。

他转过身，示意护卫去取那只悬在房檐下的画眉。

这屋中皆是病弱老残，唯一的壮劳力——杨翁女婿去茶园干活了，杨翁儿子坐在屋中角落的椅子上，看着他们笑得痴傻。

那幅取代了他喜欢的美人垂泪图、看起来不怎么令人舒适的惊蛰春雷画被火燎了一半，绢页卷曲，却似梨园幕布，徐徐升起，露出下头另一番景象来。