祠堂罚跪一事过后，由于凤钗的坚决和凤长明的固执，父女二人渐渐离心，一连数日都不曾再见过面。

然而，即使凤长明对朝廷忠心耿耿，可皇帝却早把凤氏视为眼中钉肉中刺：一来忌惮几代朝臣大将在朝野上下积累的威望；二来则是因为凤长明为官正派，无法对皇帝的荒唐行为坐视不理，多次发动群臣一起进谏，早惹得皇帝不快已久，对凤氏便也愈发恨之入骨——

于是很快，朝廷的缉捕令下发，皇帝大手一挥，以莫须有的“通番卖国”之罪诛杀凤氏九族，捉拿游街，斩首示众。

御林军闯入丞相府邸那天，凤长明心如死灰，终于意识到皇帝实非明君；可惜现在为时已晚，在御林军的刀锋威胁下，他只得引颈受戮，与族人一起被押入天牢，等待行刑日的到来。

一朝风云突变，凤氏全族被冠以卖国大罪、即将处斩之事登时震惊天下！

正如皇帝所忌惮的那般，凤氏在朝野积威日久，数代家主都是德高望重之人，民间也对他们风评甚佳，根本没有人相信凤氏会犯下如此重罪。

如此一来，朝中众臣纷纷上书请刑部详查，无数百姓奔走相告，关起门来痛骂昏君，同情凤氏数百人丁，积蓄已久的民怨也因此事愈发沸腾起来。

而天牢当中同样亦然。

在诸多同僚默不作声的遮掩相助下，那名受过凤丞相恩惠的狱卒打开牢门，一路护持凤钗逃到宫外，对她殷切叮嘱：“还望凤小姐远走之后，一定要替凤氏全族报仇雪恨！”

凤钗含泪应下，原本准备依照狱卒的安排南下逃亡；但不料却在刚刚出城之时，被御林军发现行踪，一路追捕，迫不得已逃到了离魂崖之上。

眼前是死路，身后是追兵；凤钗为了保存凤氏最后一寸风骨，义无反顾地向后仰倒，大笑两声，纵身跃下了离魂崖。

“——凤钗宁肯死于江山，也誓不死于暴君之手！”

不过，离奇的是，就在凤钗从崖上跃下的那一刻，耳畔风声骤歇，一切都在刹那间凝固停滞。

缥缈的云雾从四面八方裹缠而来，让她不由得恍惚了片刻，只觉身躯一轻，原先坠崖的失重感立即消弭无踪，脚下竟是踩上了一片实地。

凤钗心生疑窦，缓缓睁开眼睛，举目四望，却愕然地发现自己正手持长剑，浑身鲜血，独立于金銮殿之上——

金碧辉煌的大殿此时已然血流成河，数不清的尸首横倒在地上，到处都是断裂的兵器和残肢，似乎刚刚经历过一场无情的屠戮。

凤钗定定看着这一幕，脑海中满是茫然，身躯却不由自主地颤抖起来，下意识握紧了手中剑柄，后退半步，脚下顿时感觉踢到了什么东西，骨碌碌滚了几圈，磕在殿中的大红梁柱上，发出“咚”一声轻响。

“……”

凤钗喉中发涩，被空气中浓郁的血腥味逼得近乎无法呼吸。她心中蓦地生出一种不祥的预感，浑身发冷，缓缓转过头去，望向身后那根梁柱的底端。

长长的血痕尽头，一颗仍戴着金黄冕旒的头颅正躺在那里，脸上依稀残留着惊恐的神色，眼珠瞪得几欲脱眶而出，哪里还有半分平日里端坐在龙椅上的倨傲模样？

想当初，皇帝即位不过半年，大梁朝便已人尽皆知，连路边嬉戏的顽童都晓得：当今圣上残暴无度，好造杀孽，最爱说的一句话便是“朕要砍了你的脑袋”……

可如今被砍下脑袋的，终究成了他自己。

凤钗与皇帝的头颅对视良久。

她觉得自己应该畅快大笑，但实际上内心却只有一片冰冷与空茫。

泪水不受控制地从脸上流下，滴落在染着鲜血的衣襟边缘，晕开一朵朵浅色的痕迹。

皇帝死了又如何？

她的父亲、母亲……她凤氏死于刽子手刀下的数百人丁……难道就能因此死而复生么？

除了报仇雪恨之外，她什么也得不到。

凤钗垂下眼帘，发出一声惨笑，长剑也从手中颓然地滑落在地。

然而，就在她满心悲凉，不知道自己接下来应当做什么的时候，不远处却突然闪过一道金光，霎时吸引了凤钗的目光。

那是……

凤钗抬起头，视线定格在不远处那把金灿灿的龙椅之上。

雕龙掷珠戏，九五逐一枚。

这把椅子象征着天下最为至高无上的权势，是古往今来多少人竞相追逐的坐席。

凤钗盯着龙椅，双目微微失神——那灿若烈阳般的光芒仿佛蕴含着什么神力，使她不由自主地走上前去，伸出手，想要触摸扶手上那只含珠张口的龙首。

冥冥之中，似乎有阵阵低语在耳畔响起，充满了令人难以拒绝的诱惑力。

“坐上去吧……”

“只要坐上这把椅子，整个天下都将归你所有……”

“你能为凤氏平反，能任贤革新，能让百姓在你的统治下脱离苦海，安居在一个太平盛世……”

就在这一声声低语的催促下，凤钗踏上阶梯，走到龙椅跟前，原本黑亮的眼眸此时光泽尽失，指尖微微向前一递，眼看就要触碰到龙首口中衔着的那枚东珠——

但就在这一刻，凤钗猛地顿了顿，指尖悬停在半空，空洞的眼神也霎时重新恢复清明。

“……任贤革新，太平盛世？”

她望着自己指尖所指向的那枚东珠，又看了看椅背上腾云驾雾的金龙，不禁勾起唇角，抬眼环视着这座空旷的金銮大殿。

“我可没有帝王之才。”凤钗嘲讽一笑，缓缓收回手，拂袖转身，毫不犹豫地从这代表九五之尊的尊贵殿陛上走下。

“淮南王经天纬地，爱民如子，有心成就一番盛世伟业；他才是大势所归，是能让大梁朝国泰民安的明君，而我不是。”

“凤氏家训，即为忠君报国。可爹爹一生愚忠，乃至九族尽灭，未能死得其所……但我与他不同。”

“——凤钗只忠于天下苍生。”

掷地有声的话音落下，眼前的金銮殿登时出现了一寸寸裂纹，既如同撕裂的布帛，又像是碎开的瓷瓦，自上而下崩塌陷落。

凤钗面容平静，站在逐渐坍塌的幻境当中，毫无动摇，任由那些并没有实体的废墟擦身而落，直到长长的白玉阶梯重新出现在眼前，才终于舒出一口气，压下满心的苦涩和酸楚。

一切都不是真的。

自己只不过是正在接受拜入仙门之前的考验，而暴君却还安坐在龙椅上，继续着他的荒淫无道，不断让百姓深陷于水深火热当中。

“……”

凤钗沉默了良久，方才收拾好杂乱的心绪，抹去眼角隐约的几点泪水，重新开始向上登梯。

……

日头从东向西，树影渐渐拉长，也不知过了多久，数千道阶梯终于爬完，而凤钗也早已经累得浑身虚脱，唯有尽全力，才能堪堪拖动疲惫的双腿，总算是磕磕绊绊地登上了最后一级白玉石阶。

双脚落地的刹那，一直紧绷着的心弦骤然放松下来，她终于支撑不住，膝盖发软，身子摇晃了两下，眼看就要一头向前栽倒——

然而，就在玄衣少女即将狼狈地摔到地上时，却被一双纤细的手臂稳稳接住，落入了一个柔软的怀抱里。

云锁烟站在登仙梯的尽头，像是早有准备一样半扶半拥着凤钗，目光复杂，抬手抚了抚对方汗湿的发顶，似乎有些欲言又止。

旁边的温琉璃也快步上前，帮小师妹搭了把手，扶住凤钗另外一边胳膊，相当恳切道：“凤姑娘，辛苦你了。”

凤钗的衣襟早被汗水浸了个湿透，此时正急促喘息着，浑身上下几乎一点力气都没有，直过了半晌，才勉强睁开眼睛，端详着面前师姐妹两人的脸色，轻轻苦笑了一声。

“原来仙长都看到了么？”

“……”温琉璃瞬间领会到她的意思，不禁心虚地别开了脸。

而云锁烟的脸皮却明显比师姐要厚上不少。她咳嗽了两声，点点头，有些亏欠地说道：“抱歉小凤，我等并非有意窥探——实因登仙梯上灵气充裕，于凡人而言十分难捱，设置在半途的幻境大阵又极为凶险，师姐和我担心你会熬不过来，所以才不得已出此下策……希望你能原谅。”

“恩人言重了。我此前的遭遇也不是什么需要保密之事，您何须这般谨慎？”凤钗浑不在意地笑了笑，枕在云锁烟肩上，面露疲惫，眼神既黯淡又悲凉。

“凡人界暴君当政，民生凋敝，我虽有心为天下尽己所能，但奈何……量小力微……”

暴君昏聩，朝野混乱，大梁江山正处在岌岌可危的边缘。

她曾眼睁睁看着那数万万百姓置身于水火之中，却只能束手无策。

云锁烟稳稳扶着凤钗，没有立即答话，而是回头看向身后云遮雾绕的登仙梯，就像是能顺其而下，望见那已经被凤钗远远抛在身后、踩到脚底的凡尘俗世。

“如今你已踏入仙门，逆天改命。”

云锁烟看了片刻，便收回目光，淡淡地说道：“待到日后，必将会有另一份截然不同的光景。”