“拂袖而归”，晚年以卖文为生，活了将近80红楼梦共一百二十回，前八十回由曹雪芹作，后四十回一般认为是由高鹗所作。

曹作八十回在撰写、修改过程中就以抄本的方式流传。乾隆五十年(1791年)，程伟元将前八十回及后四十回续稿以活字排印，从此一百二十回本流行。

但前八十回的文字曾有改动。介绍：红楼梦写于十八世纪中叶的清乾隆时代，内容以贾、王、史、薛四大家族为背景，以贾宝玉、林黛玉的爱情悲剧为主线，描写了封建官僚贾、王、史、薛四大家族，特别是贾家的衰落过程，揭露了封建统治者的罪恶，说明了封建王朝必将衰落的历史命运。

作品语言优美生动，善于刻画人物，塑造了贾宝玉、林黛玉、王熙凤、薛宝钗、尤三姐等个性鲜明的人物。

本书规模宏大，结构严谨，具有很高的艺术成就。曹雪芹，中国清代家，字梦阮，号雪芹，又号芹圃、芹溪，祖籍辽阳，生于1715年，卒于1763年。

其先世原是汉族，后为满洲正曹雪芹白旗包衣（家奴）。曹雪芹的曾祖父曹玺，祖父曹寅，父辈的曹颙和曹頫相继担任江宁织造达60余年之久，颇受康熙帝宠信。

曹雪芹在富贵荣华中长大。雍正初年，由于封建统治阶级内部斗争的牵连，曹家遭受多次打击，曹頫被革职入狱，家产抄没，举家迁回北京，家道从此日渐衰微。

这一转折，使曹雪芹深感世态炎凉，更清醒地认识了封建社会制度的实质。

从此他生活一贫如洗他能诗会画，擅长写作，以坚韧不拔的毅力专心致志地从事《红楼梦》的写作和修订，披阅10载，增删5次，写出了这部把中国古典创作推向巅峰的文学巨著。

《红楼梦》以其丰富的内容，曲折的情节，深刻的思想认识，精湛的艺术手法成为中国古典中伟大的现实主义作品。

乾隆二十七年（1762），幼子夭亡，曹雪芹陷于过度忧伤和悲痛，到这一年的除夕（1764年2月1日），因贫病无医而逝世（关于曹雪芹逝世的年份，另有乾隆二十八年和二十九年两种说法），入葬费用由好友资助。

邓肖达曾盛赞此书说：“红楼梦是集中国所有文化精华的书，他不仅是中国人的骄傲，是世界人的骄傲ya他更是全宇宙的骄傲，纵然有外星人，相信他们也难写出这么好！这么妙！这么绝的奇书！