看台在炮火中剧烈地摇颤着  时有沙粒草棍飞过耳边  虽然这里的距离比较安全  却依然惊心动魄之至

常思豪手掩鼻峰  眯起眼睛瞧去  不由惊得呆住：距离火力集中点最近的士卒不过三四十步之遥  甚至有肉眼可见的沙石颗粒被炮火崩起來  像雨点一样向他们身上、脸上打去  他们却直挺挺地站着  无动于衷  心中登时明白：这不仅仅是因为他们有着过人纪律和素质  更是因为他们对远方司炮手的操作精度、对自己的战友有着一种异乎寻常的信赖与托付  这是一枝不折不扣的铁军

炮火声中  戚继光怀抱令旗脸色慌张  蹬蹬蹬跑上楼來  一见常思豪头脸上挂满尘土  赶忙折身道歉  常思豪摆手示意不必  待炮声止歇  这才哈哈一笑：“过瘾过瘾  这东西跟看戏一样  不坐头排  怎能看得清清楚楚、真真切切呢  ”谭纶将信炮揣进怀中  脸色也和譪了许多  揖手道：“侯爷不愧是战场上杀出來的英雄  果然胆色过人  ”

常思豪轻轻在身上拍打两下  侧目瞄着他笑道：“这炮兵是谭大人您训练的么  打得不错呀  ”

谭纶虽是戚继光的上司  却不负责具体练兵事宜  听到常思豪这么问  便知其意  身形微微一欠：“都是戚大人的手笔  在下哪敢贪天之功啊  ”戚继光一脸尴尬  常思豪笑着往他脚下瞧了一眼  指捻颌尖打趣道：“戚大人  你这身披挂哪儿都不错  就是战靴小了点  好像有点挤脚啊  ”

谭纶听罢一改儒将端庄颜色  破天荒地哈哈大笑起來

二人相互调侃着  由戚继光引导走下看台时  只见车马扬尘  炮兵已经在场中集结完毕  一辆辆火炮车排列整齐  炮管油光鉴亮  显然都是新制  常思豪过去敲了一敲  感觉声音刚越  手感细腻  显然铁质甚坚  远比大同城上配备的要好很多  戚继光喜滋滋地拍着炮身道：“这种新佛郎机选取的铁质更好  炼制更精  工艺也有所改进  在减轻重量的同时  使得命中率和精度都有提高  半年來我们已经造了五百多门  如果军费供应得上  到明年可望再造出一千多门  这样不但可以给几个边防重镇全数装备上  更可配上马车  组成一支机动灵活的炮兵队伍  ”

谭纶道：“南方有聚豪阁和古田作乱  早晚必有一战  侯爷什么时候奉旨南征  可将这批已经练好的炮兵带上  通过实战  也好进一步磨合改进  ”

这话一入耳  常思豪不由得暗抽冷气  忖道：“俗话说神仙难躲一溜烟  连泰山派孔敬希、曹政武那样武功高强的老剑客都要丧命其下  更不用说古田那些渔民和农夫了  何况眼前这佛郎机炮的威力  比弹剑阁安设的散弹火炮要强大得多  看來皇上让我临行前來观摩练兵成果  虽只是轻描淡写的一提  却有着非比寻常的意味  ”

此刻见谭纶不错神儿地望着自己  便大咧咧回以一笑：“啊哈  那可要先谢谢谭大人的美意了  不过广西山高路远  只怕沒到地方  这些炮倒要先颠簸坏了  况且古田方面不过是些乌合之众  杀鸡哪用得上牛刀哩  ”

戚继光笑道：“是是是  侯爷大军到处所向披靡  那些叛民一见  只怕就剩下跪地求饶的份儿了  ”

巡阅完毕  三人打扫尘土  來到中军帅帐落座  略吃了两杯解渴水酒  常思豪起身告辞  谭纶也不挽留  边送边道：“土蛮、朵颜等部知明军在北地练兵  近來皆龟缩不出  今我军操演已熟  反无用武之地  士卒们都气闷得很呐  ”常思豪听这话风  知道他又是在请战了  然而以他的职位大可直接到皇上面前去请旨  何必在自己耳边吹风  看來不是沒底  便是以前被挡回來过  笑道：“打不打仗  兵也要常练  养兵千日  用在一时嘛  ”谭纶脸色犹豫  跟进一步待要说话  常思豪一笑：“帅不离位  谭大人就不必远送了  ”挑帘钻身出帐

到得营门以外  戚继光使眼色按落亲随  贴上來道：“谭大人其实身在曹营心在汉  并非真正徐党中人  侯爷莫要误会  ”常思豪道：“这就奇怪了  他在胡少保遇难的时候倒向了徐阶  这可是你说的  ”

戚继光叹道：“倒严之后  讨伐严党的声浪太高  徐阁老适时排除异已  连胡少保都难以幸免  旁人更不用提  谭大人也是迫不得已才投靠过去  这些年他一方面取得信任  一方面暗中搜罗信息  尤其是徐三公子做事马虎  与他大哥二哥往來的不少事情随口提说  谭大人便都记在心里  回去录成手札  期待着时机成熟  给徐家致命一击  不想你和青藤先生却走在了前面  徐阁老致仕回家之后  他把这手札拿出來给我看  我这才知道真实内情  ”

常思豪道：“咱们要倒徐  哪个看不出來  等到完了事他才拿什么手札出來  这不是向你我买好么  这套墙头草两面倒的把戏  他早在胡少保被抄的时候就玩过了  怎么现在你还相信  ”

戚继光脸色一苦：“这怎么说呢  我们当初一起领兵打仗  是从刀光血影里杀出來的  他当初投靠过去我便不相信  现在亮出底牌  我感觉自己真是沒看错人  话说回來  我始终是他的老部下  官场上向來只有下属向上级表忠  哪有上级和下级主动交心的  他真的沒这个必要  ”

常思豪凝目片刻  心想若真如此  今日种种  也都是谭纶在试探我了  这人看我成事后并不急于投靠过來  显然心机深沉老道  并非等闲之辈  或许刻意在戚大人面前表演一番  然后令他主动到我面前美言  也未可知  本想劝戚继光人心隔肚皮  还是小心些为好  但看他那样子只怕也听不进去  好在以目今的形势下  徐党也兴不起风作不起浪了  遂道：“如果是便更好  战场上打出來的情谊我还是了解的  也就不多说了  今日我在宫中接了密旨  要到南方办事  反正也沒什么可收拾  既然出來也就不打算回城去了  戚大哥  咱们就此别过  ”

戚继光怔然道：“怎么  你一个人走  ”

常思豪一拍三河骊骅骝  笑道：“还有它呢  ”执鞭掩手略揖：“告辞了  ”

戚继光目送他背影南驰  直至不见  这才拨马回营  待了不大功夫  帐下有人來报：“南镇抚司秦大人有事请侯爷回府  ”