待一曲奏歇  几人心中汩汩如流  从一种幽逸清远的心境醒拔而出  隆庆象征性地合掌轻拍了几下  叹说道：“还是荣华这手琴  能解朕之心愁啊  ”

皇上心里有愁事  做臣子的自当要相询解忧  常思豪听出话外有音  却不來接这下茬儿  顺水推舟地附和道：“郭督公不仅萧吹得好  琴抚得妙  办事更是严谨妥帖  有他提督东厂  监管天下  皇上自然高枕无忧  ”

隆庆道：“可惜世间荣华只有一个  朕是处处用得着他  他却分身乏术啊  ”

常思豪不动声色  继续往偏里引道：“听说内阁中事务繁冗  李、陈、张三位阁老忙得团团打转  莫非您是想将郭督公提入内阁么  ”

隆庆摇头失笑：“东厂与内阁权责迥异  互不相通  就算荣华都能拿得起來  谁又能拿得起东厂呢  朕也是看他一个人无法琴萧合奏  一时有感而发罢了  ”

常思豪一副不无惋惜的样子：“内阁中每日处理天下大事  任重繁忙  想來徐阁老之所以会一病不起  也是累的  现在除了张阁老年富力强  其它两位阁老的岁数其实也不算小了  能早日提个人进去  替他们分担一二也好  ”刘金吾一听心里便有了方向：听这话音  常思豪显然是有意推荐人选  此刻用话引逗  只须皇上给个话头儿  他就要顺杆儿往上爬了

隆庆沉吟一下  说道：“贤弟说的也是  不过六部之中官员紧缺  一时也难找出好的人选  阁臣不比旁人  须得威望素著  百官服膺才好  若是贸然点选  群臣不服  届时反而会适得其反  ”

常思豪清楚他这是怕自己胡乱荐人  先堵了道  以免说出來双方尴尬  笑道：“政治这东西学问大  我这老粗就不大懂了  不过我总觉得百官服  不如民望大  就拿以前的郭阁老來说吧  单只一件‘仁义巷’的事  他在我们这些老百姓心里  那形象可就比别人高大得多哩  ”

郭朴当年在朝为官  以清正廉洁著称  留下很多逸闻趣事  在民间最为人称道的  便是“仁义巷”的故事  起因是郭朴老家安阳的宅子被邻居挤占了一墙之地  两家打起官司  互不相让  郭夫人便派家人捎信到京师  请求身为阁老的郭朴出面撑腰  郭朴写信一封回复  夫人展开一看  上书：“千里捎书为一墙  让它几尺有何妨  万里长城依然在  今日不见秦始皇  ”于是大感惭愧  不但撤诉  还将家宅争挤处向内缩进三尺  让给对方使用  这件事情流传极广  不管朝野民间  都传为美谈

隆庆对此自然也是耳熟能详  微笑道：“郭阁老乃端方长者  处世为人  确是有口皆碑的  ”常思豪笑道：“原來您也挺怀念他  哎  郭督公  你的消息灵通  不知你这位本家阁老退职之后  都在干些什么呀  ”

郭书荣华微微一笑：“荣华虽与阁老同姓  出身却低微得紧  不敢受侯爷这份抬举了  这一年多來郭阁老回到家乡  淡守田园  倒是十分清闲自在  ”常思豪“哦”地应了一句  转回头道：“既然郭阁老闲居无事  皇上何不将他请回來主持政务  以他的威望和能力  应该是上合天意  下合民心的  ”

隆庆目光遥远  定了一定  轻轻发出一声喟叹  郭书荣华道：“侯爷有所不知  当初郭阁老申请休退之时  皇上再三挽留  但郭阁老连上三道奏疏  去意甚坚  皇上也是沒有办法  这一年多來他以种地养花为乐  只怕多半是不愿再重新出头的了  ”

“是这样吗……”常思豪心道：“普天之下莫非王土  率土之滨莫非王臣  只要皇上想用  一道圣旨过去  总是能把人调回來  看现在隆庆这副样子  显然是沒有这份心  郭书荣华的代答也不过是托辞罢了  当初郭朴是受了高拱的牵连  被迫休退  此时徐阶刚走就起复郭朴  不免有扇徐阶耳光的嫌疑  看來皇上考虑的  也许更多是彼此的脸面  ”

就在他陷入沉吟之际  刘金吾说道：“皇上  经侯爷这一提醒  我这才想起來  高拱高阁老回乡养疾  算來也有年余了  ”

这话说得闲闲冷冷  似有意更似无意  让隆庆微微一怔  常思豪则更感意外  自己刚才表面说郭朴  其实意在高拱  无非是想引逗一下  看看皇上对于下野臣子的态度如何、有沒有再召回的希望  而高拱与徐阶是对头的事刘金吾最清楚不过  也必然知道此事敏感  不易让皇上回答  此刻他偏偏毫不避讳地提及  明显是在替自己开这个难张的口了

隆庆鼻孔中轻轻“嗯”了一声  目光就凝住不动了  常思豪不愿让场面陷入尴尬  便侧头问：“高阁老不是辞职休退了么  怎么又说他是回乡养疾  ”郭书荣华衣袖在琴弦上轻轻一拂  笑道：“哦  侯爷有所不知  当初皇上准高阁老以少傅兼太子太傅、尚书、大学士衔回乡养疾  严格说來并不算致仕  ”

常思豪登时心领神会：按邵方的说法  高拱在皇上做裕王时便是他的老师  两人感情深笃  远非他人可比  是以当初高拱虽是被众言官攻击下野  皇上却给了他相当的遮护和脸面  既是“养疾”  那么病好自然就可以回來  但以高拱的身份  想要回來只说病好是不够的  还必需要皇上的一道旨意  这样才不至于灰溜溜的难看  那么此刻正是用人之际  皇上为什么表情里又充满犹豫呢  像他这种人物高瞻远瞩  一切都是向前看的  也许不仅仅是出于要维护徐阶的脸面问題  而是怕这个旧日斗败的阁老一回來  就要携威带怨  和群龙无首的徐党斗个乌烟瘴气、你死我活吧  据邵方说  这位高肃卿向來以雄才自许  性情刚直做风硬派是出了名的  皇上和他相处多年  彼此之间了解太深了

只见隆庆仰面望天  发出自嘲般的一笑：“方才一曲忘忧  不想片刻间  此心又乱起來了呢  ”刘金吾目光有些闪烁  低首道：“奴才多言  扰了皇上的清兴  ”隆庆摆了摆手  示意与他无关  转向常思豪  语态深沉地道：“徐阁老刚去  事一切还当以求稳为要  至于内阁中补充人选  朕还要仔细斟酌  再思再想  好在如今三位阁老虽然累些  也还支撑得住  ”说到这里似乎觉得气氛沉重了些  笑了一笑  向旁边招手  内侍端來托盘  将一只银提玉盖翠金壶和两只羊眼琉璃杯放在桌上  隆庆亲自把盏  将两只杯子斟满  引手道：“贤弟请  ”

常思豪谢了恩  拈起杯子瞧瞧  这杯太小  大口一扬就沒了  只好也学隆庆的样子细细地啜了一口  然而酒液只在舌尖一转  眼睛不由得微微亮起

隆庆瞧着他这表情笑了：“怎么  似乎这酒的味道  贤弟很是熟悉  ”