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徐府院里院外  一片哄声大笑

张齐转眼再往桌下瞧  那十两银子已经被管事踩在了靴底  他只好讪讪爬起來  伸袖抹了把挤出來的热汗  把那条手绢撂在桌上  再寻邹应龙时  人家早被徐三公子把臂扯进内院去了

灯披彩挂  花满厅堂  两廊风动  红袖穿梭  内院之中六十多张圆桌规整棋布  四百余把椅子按品位分拨  徐瑛拉着邹应龙穿过桌阵直奔正厅  高声道：“爹  您瞧是谁來了  ”

徐阶一身华服立于厅中  拈髯微仰头正望着壁上那红底金漆的巨幅寿字沉思  闻声缓缓转过身來  邹应龙赶忙紧跑几步  近前倒身下拜：“应龙给恩相请安  愿恩相福如东海  寿比南山  ”

徐阶眯目而笑  亮掌心虚略一托：“起來吧  你远道而來  不必多礼了  ”

邹应龙听他声音有些不对劲  叩完头站起身來  见徐阶肤色灰暗  颇显憔悴  又不好多问  徐阶看了出來  叹道：“近來思虑稍多  有些上火牙痛  不碍事的  ”邹应龙道：“恩相合当珍重身体  不可为国事太过操劳  ”徐阶苦笑着瞄了儿子一眼：“有什么法子呢  别人指望不上啊  ”徐瑛笑道：“爹  您看这大喜的日子  您又來臭我  ”徐阶道：“你呀  有云卿一半  我也就知足了  ”邹应龙觉得身上热乎乎地  有一种贴心贴肺的亲切  赶忙折身揖手道：“三公子才识过人  只是您一直沒有让他放手去做罢了  ”

徐瑛笑嘻嘻地  一副受用之极样子  徐阶脸色立沉：“还不出去接待客人  ”将他轰出  自拉着邹应龙穿厅而过  缓步上了游廊  边走边道：“京师的情况  你都知道了  ”邹应龙点头：“学生快马回京  所以也就沒给您回信  ”徐阶点头：“形势很严峻  我身边需要帮手啊  ”邹应龙明白  这种话可不是他这种人能轻易说的  赶忙道：“恩相过于悲观了  谅他小小常思豪  何足道哉  有子实、叔大在  有学生在、元美大家在  还怕控制不住局面么  ”

徐阶摇了摇头：“春芳原本就老实  如今更是心懒了  居正翅膀硬了  近來在某些地方  政见与我还颇有相左处  也就是世贞和你靠得住  智识才学也出类拔萃  余人碌碌  都不大放心啊  何况今次的对手还有个徐渭  这个人你不会不了解吧  ”邹应龙一听徐渭的名字  面色凝重地点了点头  徐阶长长叹了口气  道：“打万寿山上下來那会儿  我还沒感觉自己老  可是这阵子上了好几天的火  寢食不安  这才觉出身子骨真是不成了  瑛儿这孩子你也瞧见了  真是指望不上  也就是你们这几个门生、弟子  能给我搭一搭手了  ”

邹应龙道：“恩相放心  学生自当尽力而为  ”

徐阶“嗯”了一声  轻拍着他的手腕继续道：“当初沈炼状告严嵩落得满门抄斩  致令朝野一寂数年  严阁老气焰薰天  老夫屈意事之  暗自寻隙  度日维艰  待到时机成熟  身边却又无人肯出力向前  若非有你豁出身家性命  适时果断出手  也不会开创出今日的局面  ”说到此处  沉默了一阵  话锋却又一转：“可是  坐上了他的位置  我才知道了这做首辅的艰难  ”

邹应龙扶托着他的小臂缓缓而行  一时猜不出话中用意  两人上了一角小亭  只见徐阶手扶红柱  眼望满园绿柳  透碧清池  叹息般地继续道：“先帝斋醮修道  耗费巨大  仅此一项  每年耗银便逾百万  那时南方倭寇横行  军费连年见涨  平均下來  每年需要一百四五十万两  西北俺答、北方朵颜、土蛮  以及国内的叛民造反都需防御平灭  各地旱涝蝗灾  消耗就更不必说  那时候国库每年收入不过百余万两银子  亏空巨大  根本入不敷出  严阁老却能在如此艰难的形势下往來筹措  将局面支撑不倒  单以此论  他已是我大明近五十年中  最大的功臣  ”

邹应龙听得心头一跳  不论官场还是民间  严嵩父子的奸臣形象已属定论  可是将他们亲手推倒的徐阁老内心里竟有如此评价  不能不让人深思  如果严氏父子是功臣  那么徐阁老和帮助徐阁老告倒他们的自己  又算什么呢

高天上  一只鹞鹰旋旋飞过  发出“呦    呦    ”的声音

徐阶抬头望着  喃喃道：“不在其位  不谋其政  这话真是丝毫不错的  自打坐上首辅这位子  五年多來殚精竭虑  食不知味  睡不安枕  天下皆以我为一人之下  万人之上  尽享荣华  谁又知我是头悬利剑  股下席针呢  ”

“恩相  ”邹应龙望着他那鬓边的白发和空洞的眼神  眼角不禁有些湿润

徐阶微微一笑表示安慰  继续道：“有些人的眼中只有权势  只有敌人  只有你死我活  要维护住眼前这稳稳当当度过的每一天  须付出多少物力、心力  他们永远不会明白  ”