“沒有沒有  ”徐瑛忙又跪直道：“真个沒有了  ”

徐阶道：“哼  最好沒有  沒有最好  ”徐瑛微抬头  嘴唇动动  低下头去不言语了  书房外有家人來报：“云中侯和郭督公过府探病  ”

“哦  ”徐阶一怔：“他俩一起  ”沉吟片刻  吩咐儿子道：“你出去迎一迎  请他们到内室來见  ”徐瑛应声而出

徐阶回到内室  抓松头发  解外衣躺在榻上  吩咐人放下帷帘  将药炉搬近  不大功夫  徐瑛引常思豪和郭书荣华走了进來  郭书荣华对气味比较敏感  一闻这满屋的药味  稍稍噤了噤鼻子  徐瑛缓步走到床榻近前  躬下身子轻轻呼唤：“爹爹  爹爹  云中侯和郭督公过府來瞧您來了  ”

“唔……”徐阶鼻孔中长长一哼：“谁  ”

徐瑛又凑近些：“是云中侯和郭督公  ”

“哎哟  ”徐阶撩开眼皮  推被挣扎着道：“怎不早说  快  快扶我起來……”

郭书荣华赶忙道：“阁老抱恙在身  切勿轻动  还是好好躺着休息罢  ”

徐阶以肘撑身侧过脸來：“督公和侯爷亲临看望  老夫怎好失礼呢  唉  不成不成……”常思豪隔纱瞧他白发蓬松  肤色却透着红润  心里就明白了：定是他对皇上强登万寿山之事不满  回來之后就來了个托病不出  看來欺侮他老  他倒真的倚老卖上老了  作出安抚的姿态说道：“我们是來看望病人  若是因此打搅了阁老  于心何安哪  阁老还是随意些为好  ”徐阶听他把“病人”和“阁老”分着说  已明其味  却仍佯作不知  身上一懈  叹道：“唉  人老骨头松  经不得风、见不得雨啦  沒想到陪万岁爬了一趟万寿山  回來便高热不退  又转了咳症  直到现在仍是迁延难愈  唉  真是不中用了  ”徐瑛在他腰后掖起枕头  将帐帘微微挑起  徐阶道：“你这孩子  只顾忙我作什么  快给侯爷和督公看座  ”

常思豪道：“那日在万寿山上  常思豪对阁老多有冲撞  紧跟着又奉旨南下  沒能找个机会到府上來告罪  一直心有不安  ”

徐阶摆手：“侯爷说得哪里话來  虽然大家看法不一  但您也是一心为国着想  所谓君子合而不同  一些小小争论  又算得了什么呢  ”等郭、常二人落座  又说道：“曾一本贼兵势大  南方殊不易平  不知现在这仗  打得怎么样了  ”

常思豪道：“阁老身在病榻之上还不忘忧思国事  真令人钦敬感慨  阁老放心  曾一本虽然狡猾  却非俞大人的对手  倒是后方问題多多  比较起來  更让人忧心哪  ”

徐阶道：“哦  当初吴时來三番五次请令要赴广东总督后方  发誓要报效朝廷  为国出力  一定做好俞老将军的坚强后盾  老夫感其意诚  故而推荐了他  莫非他在南方  做事不够称职么  ”

常思豪道：“吴大人做事如何  在下不好评论  不过据俞大人说  粮草军需方面供应上倒是不差  ”

徐阶奇道：“那么问題出在哪里  ”

常思豪道：“广东一省的粮食不够军需  所以大部军粮还得从外省來调  据查  其中一大半的來源  是來自松江府  ”

徐阶缓缓点头：“哦  松江府地富民丰  产粮能力一直在江南府县中名列前茅  要他们多出一些自是应该  ”

“是  ”常思豪继续道：“不过松江府官仓方面  供给的却一直不多  主要來源反而是取自民间富户  照说这些富户纵然再怎么家大业大  也供不出这许多粮來  可是他们不但供给充足  而且源源不断  这就让人不得不奇怪了  ”

徐阶瞧了眼郭书荣华  又扫了眼儿子徐瑛  托病态沉吟着沒有吭声  常思豪闲闲地道：“经过调查  原來这些富户有粮的原因  是他们或本身有权有势  或与王族巨吏有亲  凭着这些可以免税的条件  大肆发起‘投献’之风  鼓动、催逼农民把土地供手交给他们  这样他们不但得了地  还变相吃掉了税收  因此才变得无比富有、脑满肠肥  ”

徐瑛有些按捺不住  道：“侯爷容我插上一句  皇族、戚畹、功臣、官绅的土地免税乃是祖宗成法  投献纳献之事  全国各地在所多有  均属公平自愿  以侯爷的说法  却似乎多含贬义  是否有些不妥呢  ”

常思豪一笑：“祖宗成法  在下是不敢妄议的了  不过松江府这些富户供应的军粮  价格远超其它省份  吴大人却坚持大批购进  不免让人有些奇怪  怀疑吴大人有私  自己受了好处  却拿国家的钱來饱了那些富户的私囊  ”

徐瑛眼神发弱  向床上偷瞄一眼  发现父亲脸沉沉着  想起他刚才“还有什么瞒着我”的话  脖子不由得一颤  微微低下头去

常思豪不动声色地道：“一些价格问題  小小不言  也算不得什么  问題是  那些富户供上來的军粮也不是自己的  而是用一张张白纸条  以国家需要为名  朝农民强‘借’的  ”说着从怀中掏出一张纸条递过  徐瑛强压颤抖接过來  转交在父亲手上  徐阶见那纸条上写着“谷二斤”  底下大红圆戳扯去了一半  剩下的部分明晃晃地是半个“徐”字  登时僵住不动

常思豪仿佛说着件与他毫不相干的事般继续道：“这些富户用欠条换來粮食  高价卖给国家  可是欠农民的粮却不还了  而是让他们拿这纸条当银子在市面上流通花用  然而  这一张‘谷二斤’的条子  却只能买半碗面茶  老百姓实在过不下去  有地的把地投了  沒地的把人也投了  劳力都给富户做家丁、做佃农  家里的女人就只好围在城外卖身维生  惨哪  ”他深深叹了口气  斜眼瞧着徐阶：“南方这仗还沒打完  后方却又把百姓逼成这样  若真是激起民变  來个后院起火  那事情可就大了  阁老  您说是不是呢  ”

“嗯……”徐阶掩袖口边  连连咳嗽数声  脑袋无力地向后仰去  击床叹道：“可恼  可恨呐  ”

常思豪忙劝道：“阁老息怒  人心趋利  贪图钱财也是正常  只是巧取豪夺太过  不免会惹得天怒人怨  不过这些还都是小事  算不得什么  郭督公那儿刚接到份呈状  竟有些广州本地官员联名状告吴时來吴大人  说他到任后排除异己、安插亲信  您说这不是越乱越有人给添乱么  ”

徐阶扭过脸來：“督公  果有此事  ”

郭书荣华道：“哦……倒是不假  联名者多达五十九人  事情可谓不小  ”徐阶道：“无风不起浪  郭督公  此事您还当如实奏明皇上  严查细审  秉公直办  勿以老夫荐情为念  案情若是确实  老夫必要上金殿到皇上面前请罪  ”郭书荣华点头：“此事乃荣华份内之责  自当全力以赴  请阁老放心  咱们官场中事难说得很  相互排挤攀诬的事情也在所多有  未查明真相之前  阁老也不必为此太过劳神  还是安心休养为上  ”