秦绝响在马上哈哈大笑：“这谁编的。还他妈挺顺口儿呢。”领头的搓手呲牙笑道：“回大东家。是小人的拙笔。”秦绝响笑道：“喊两句话而已。什么他妈的拙笔。行了。”说着从怀里扯出张银票甩出去。“润你奶奶的笔去罢。”那人在风中捉住银票。一看上头写着官银二十两。眼皮都喜得要笑崩开。猫腰伸脖忙不迭地道：“谢大东家。谢大东家。來人哪。点炮。”

“呯。。乓。。吡里啪拉吡里啪拉。。呯。。乓。。”

两边街道上鞭炮声四起。刹时间响成一片。蓝烟弥漫。将偌大云华楼笼罩得仙气蒸腾。如梦如幻。看热闹的百姓挤得里三层外三层。人头忽忽悠悠成团。如洪水冲下來的几万斤耗子。秦绝响嗅着火药香。瞥着众百姓。心里说不出的痛快。下了马小手一挥。踩着红花碎纸。在震耳欲聋的鞭炮声中昂首阔步。率众进楼。众伙计们随后把门一堵。手捧笸箩。大把的铜钱撒出去。人们一见。也不顾鞭炮炸了耳朵。呼啦啦蜂拥上前。两只手在地上乱划拉乱摸。抢成一片。

楼内早有宾客久候多时。一见秦绝响进來。都站起了身子。常思豪搭眼瞧去。只见宾客中有商贾。有官员。有武林人士。服色不等。各据一隅。自己都不认得。这些人笑打招呼。各道恭喜。秦绝响一一回礼。应对起來就如同招待多年不见的老友相仿。一时间楼内欢声笑语。热闹非凡。对面说话都有些听不清声音。

在一片嘈杂声中。常思豪贴近陈胜一耳朵道：“陈大哥。绝响入京日子不多。交下的人可是不少啊。”陈胜一涩然一笑。拇指、食指撑如钳形。其余三指曲握。作出一个元宝的手势晃了晃。马明绍大声道：“陈兄。你引侯爷先到楼上。兄弟给石门长和霍门长安排一下座位。应酬完和少主爷一起上去。”陈胜一点头。马明绍拉着那两人陷入人堆。便瞧不见了。

进了二楼包房关上门。耳根一下子清静许多。陈胜一把官衣印绶等物往桌上一搁。拉了把椅子坐下。闭起眼睛长长舒了口气。身子一仰。靠在了椅背上。常思豪瞧他面皮明显地松驰下來。眼角的皱纹展开。油光微亮。有一种陈年皮具的质感。才几日光景。鬓边的白发明显比上次见面时又多了。心里一阵难过。缓缓拉过椅子坐下相陪。

两人不言不语。如此坐了好一会儿。外面的鞭炮声这才消止。仿佛一切的喧嚣嘈杂也都离得远了。陈胜一又长长舒了口气。直起身子。睁开了眼睛。

常思豪道：“大哥。你很累呀。”

陈胜一“嗯。”了一声。

常思豪道：“秦家的事情。你放手让底下人多做做。别再事事冲在前面了。”

陈胜一眯起了眼睛：“有事做的时候。再多再苦也不知道累。累的时候不想事。闲的时候脑子才转个不停。甚至会觉得连喘这口气。也是一种负担。”

常思豪笑了：“大哥可真是个劳碌命。”

他清楚陈胜一之所以会闲下來的原因。笑容又很快淡去。也许绝响心里也早明白陈大哥的好处。也许这事和秦梦欢无关。也许和他被管教过无关。也许世上就是有那么一股别扭劲儿。让一个人瞧见另一个人。心里怎么也舒服不起來。他知道此事无解。缓缓道：“其实绝响也在转变。大哥还要再给他一点时间。”

隔了一隔。又补充了一句：“他的忍性。其实就好了不少。”

“忍性。”

陈胜一略怔。随即明白他说的是秦绝响沒有当众抗旨一事。瞅着桌上的官服摇了摇头：“你错了。你以为这官职是怎么來的。”

常思豪道：“那自然是皇上别有用心。设下……”他看到陈胜一眼神中流露出來的否定。登时沒了声音。顿了一顿。惊悟道：“难道他……”

陈胜一点头：“你瞧见楼下的宾客。便早该猜到了。”