“‘你的软弱无能已经把你带到现在这种地步，你怎么还能说自己是个自由民呢？不管一个人出身如何，如果他的灵魂是奴隶，他就是个奴隶，正如水往低处流。就算遭遇再多的厄运和不幸，如果一个人灵魂里是自由民，他都能在他的城市里得到荣誉，受到众人的尊敬。’

“我当了一年多的奴隶，与真正的奴隶们生活在一起，但是我并没有变成跟他们一样。有一天，希拉问我：‘当其他的奴隶们聚在一起享受他们的欢乐时，你为什么独自一个人坐在帐篷里？’

“我回答她说：‘我在思索你对我说过的那些话。我想知道我是不是真的有一个奴隶的灵魂，我不能融入他们，因此我必须一个人呆着。’

“‘我跟你一样，必须一个人呆着。’她向我吐露了秘密，‘我的嫁妆很庞大，酋长跟我结婚就是为了它。

但是他并不爱我。每个女人都渴望被爱。因为他不爱我，也因为我没能为他生下一男半女，所以我只能独自一人。如果我是个男人，我情愿去死也不愿意当奴隶，但这个部落的习俗就是把女人当做奴隶。’

“‘现在你怎么看我？’我忽然问她，‘我的灵魂是自由民还是奴隶？’

“‘你想还清你在东仓的那些债务吗？’她回避了我的问题，反问我。

“‘是的，我很想。但是我没办法还。’

“‘如果你就这么让时间溜走，而不为还债做任何努力，那么你就有一个可鄙的奴隶灵魂。不尊重自己的人，没有人会尊重他。不愿意老老实实还清债务的人，同样也没有人愿意尊重他。’

“‘可作为一个叙利亚的奴隶我又能做些什么呢？’

“‘那就继续在叙利亚当奴隶，你这个懦夫！’

“‘我不是懦夫。’我极力否认。

“‘那就证明给人看。’

“‘怎么证明？’

“‘你们伟大的东仓国王不是想尽一切办法、动用一切力量来抵御外敌吗？你的债务就是你的敌人，它们迫使你逃离东仓，你把它们留在那里，它们就会越变越强大，强大到你根本无力应对。像个男人一样去跟它们战斗吧！你本来可以打败它们并获得市民们的尊重的。但是你根本没有心思去与它们作战，你眼睁睁看着自尊被打垮，甘心沦落到叙利亚做奴隶。’

“我仔细思索着她毫不留情的斥责，并想出了很多理由来辩解，好向她证明我内心并非奴隶，但是我没有机会对她说这些话。三天后，希拉的女仆把我带到她的面前。

“‘我的母亲又病重了，’她说，‘去我丈夫的驼群里挑两匹最好的骆驼，给它们上好鞍鞯，系好装水的皮囊和褡裢，要足够长途使用。女仆会带你去厨房拿一些食物。’我给骆驼上好了行李，心想女仆给我的东西是不是太多了，因为她母亲就住在离这里不到一天路程的地方。我牵着女主人的骆驼走在前面，女仆骑着骆驼跟在后面，当我们到达她母亲的居所时，天正好黑下来了。希拉把女仆打发走，然后对我说：

“‘马大云尔，你拥有的究竟是一个自由民的灵魂，还是一个奴隶的灵魂？’

“‘我有一个自由民的灵魂。’我坚定地回答。

“‘现在你有机会去证明了。你的主人已经喝得不省人事，他的头领们也醉醺醺的。带上这些骆驼逃吧，这个包袱里装着你主人的一些衣服，你穿上它乔装一下。我会告诉他们，在我看望我母亲的路上，你偷走骆驼跑了。’

“‘你有着王后一样的高贵灵魂。’我对她说，‘你跟我走吧，希望我会带给你幸福！’

“她回答说：‘跟人私奔到远方，满眼都是陌生人，这样的生活是不会幸福的。你自己走吧。路途遥远，缺水少食，愿沙漠中的诸神保佑你！’

“我不再勉强她跟我一起走，深深感谢过她之后，我离开她向前走去，走进了茫茫的黑夜里。我对这个地方完全陌生，只知道通往东仓的大概方向。我鼓起勇气穿越沙漠，翻过大山，朝着那个方向坚定向前跋涉。我骑着一头骆驼，另一头我把它牵在手上，让它跟在旁边。我知道偷了主人东西逃走的奴隶会遭受怎样残酷的惩罚，会有怎样的悲惨命运，这让我害怕，也激励着我不分昼夜不眠不休地向前奔逃。

“第二天傍晚的时候，我到达一个跟沙漠一样贫瘠的荒丘，锋利粗糙的岩石无情地磨损着骆驼的脚掌，很快它们的脚步就慢了下来，只能痛苦而又小心翼翼地向前行走。我没遇上人，也看不到野兽，也完全能理解为什么它们根本不来这里。

“接下去的那段路几乎很少有人能活着走完。我骑着骆驼，一天接一天地缓慢跋涉。食物和水都用光了，毒日头狠狠地折磨着我。在第九天就要结束的时候，我爬上了山顶，随即又滚了下来，再也没有力气重新爬上去，我感觉自己就要死了：我将会在这个被遗弃的地方孤单死去。

“我绝望地躺在地上，伸直了自己的身躯，沉沉睡去，直到清晨的第一道阳光把我唤醒。

“早晨的空气很凉爽，我坐起来调整着身体和气息，骆驼无精打采地趴在不远处。四周山峦起伏，广阔荒凉，满是岩石和沙砾，荆棘遍布，没有水，也没有可吃的东西。

“难道我真的要在这片宁静的荒野死去？这时我的神智前所未有的清醒。糟糕的身体状况已经变得无关紧要，我那开裂流血的嘴唇，干燥肿胀的舌头，空空荡荡的胃，此时似乎没有了头一天那令人难以忍受的巨大痛楚。

“我朝着那令人生厌的远方望去，脑海里又浮现出那个问题：‘我的灵魂到底是一个自由民，还是奴隶？’随即我清楚地认识到，如果我所拥有的是一个奴隶的灵魂，那么我大可以就此放弃，躺倒在这沙漠上静静等待死亡的来临，这正是一个逃亡奴隶的最后下场。

“但如果我拥有的是一个自由民的灵魂呢？会发生些什么？我当然会想尽办法回到东仓，把那些相信我、愿意借钱给我的人的欠债全部还清，接回深爱我的妻子，重新让她过上幸福的生活，让我的父母为此而感到安心和满足。

“希拉曾经对我说过：‘你的债务就是你的敌人。’的确如此。为什么我不能像一个真正的男人一样顶天立地地活着呢？为什么我会使我的妻子不得不回娘家呢？

“接着，奇妙的事情发生了。整个世界的颜色变得跟原来完全不同，以前我透过有色石头看到的那个世界忽然不见了。我终于看到了这个世界真正的价值所在，发现了生命的真谛。

“在沙漠里死去？绝不！在这个全新的视野里，我看到了接下来我必须要做的事情。首先，我要回到东仓，勇敢地面对我的每一个债主，我会告诉他们，在多年的颠沛流离之后，我终于回来偿还我的债务了。在诸神的庇佑下，我必将尽快地还清所有的债务。然后我要重新给我的妻子一个温暖的家，并努力成为能让我的父母骄傲自豪的人。

“我的债务就是我的敌人，但我的债主们却都是我的朋友，因为他们都曾信任我。

“我虚弱地站起来，步履蹒跚地向前走去。饥饿算得了什么？口渴又能怎样？它们只是前进道路上的一点点小障碍。我体内的那个自由民的灵魂苏醒了，崛起了，他会回去击倒他的敌人、报答他的朋友。我热血沸腾，浑身充满了力量。

“骆驼听到了我沙哑的呐喊声，它们黯淡的眼神也亮了起来。经过不断的努力，多次尝试之后，骆驼们终于站了起来，坚持着朝着北方向前走去。我内心有个声音在告诉我，我们一定会回到东仓！