直至戌时末分，子夫方出宫回郡公府。

小厮候于阶下，见他下了马，忙接过缰绳，堆笑道：“少爷可回来了，今儿莫愁娘子在后厅备了宴席，请众人喝梅花酒，您若再晚些，可都要散了。”说着，就牵着马从小角门进了，径直往后院马厮去。

天空星月全无，墨如死水。

廊檐处高高悬着白玉飞鸟灯，随着夜风微微摇坠，子夫穿过中厅，转过长廊，往花园中去。行至月洞门，有宫人端了空盘子从屋中走出，见了子夫，先屈了屈膝，方笑道：“少爷快请进去，莫愁娘子还等着您哩……”

话还未完，只听里面一声惊呼，莫愁已从帘后微醺着走出来，身上只穿着件芽黄轻绡长裙，有婢女手中拿着披风往她身上裹，却被拂手拦去，她摇摇晃晃走至子夫跟前，脸上红如粉霞，她眨着眼笑道：“表哥，你可回来了。”说着就欲往地上倾去，子夫面露难色，伸手一把将她扶住，她却顺势倒在他怀中，嘴上还在说着什么，终归是越来越弱，沉沉的睡了过去。

子夫从婢女手中拿过披风，裹在莫愁身上，横抱而起。她缩卷在他怀中，像是一只受伤的野猫。

婢女引着子夫往房中走，她自幼跟着莫愁，如今也要一齐陪嫁过去，亦是忠心耿耿。子夫将莫愁放至床上，见她面含忧愁，眼角淌着泪流入发髻之中，浸湿了大片，不由得轻轻唤了一声：“莫愁……”

莫愁似是听闻，她往里侧了侧身，嘴角微微颤抖，双手紧攒着袖口，一动不动。婢女屈了屈膝道：“恕奴婢无礼，还请少爷出去。”顿了顿，又低声道：“叫人瞧见，倒不好。”

子夫会意，缓缓转身，到了门口又回头看，婢女正在给莫愁掖被子，她侧身往里躺着，头上朱钗褪去，青丝铺满了枕头。

小时候，她刚来郡公府时，还只是姨母怀中的小稚儿，头上挽着两个小髻，脸上被冻得红扑扑的，甚是可爱。不过晃眼，竟已到了出嫁的年纪。

他甚至还依稀记得，那年漫天雪花，红梅氤氲，她伫立在风雪之中，粲然一笑，问他：“待我青丝绾正，铺十里红妆可愿？”雪花簌簌有声的落在她的发上、眉上、肩上、落得她眼泪都流了下来。

他一直紧抿着嘴，他什么也没说。

可是她全明白了。

子夫给老太太请过安，才行至阶下，却撞见母亲携着姑母被一众的丫头婆子簇拥而来。远远就听见母亲笑道：“竟不想莫兰那丫头还能有如此福气，深得圣宠，可真是光宗耀祖了。我还听大郎说，莫愁的婚事可是官家亲口做的媒，只是没明着赐婚。那侍御史王大人既得了圣谕，莫愁嫁过去只怕也得客气三分。”

姑母脸上微微得意道：“可不是么，当初说要送莫兰入宫时，我心里可十分不情愿，如今不想竟是有了大出息……”话音未落，只听婢女笑道：“夫人，少爷来了。”

子夫脸上扬起笑意，先朝两人拜了拜，道了安，才道：“母亲身子可爽快？”

楚夫人笑：“很好，你莫愁妹妹今日请我们在院子里喝了梅花酒，你可没挨着口服。”

子夫笑笑道：“母亲可别贪杯，小心食坏了肠胃。”

楚夫人见天色已晚，知他还要读书，遂道：“这几日天冷得很，读书不宜过子夜，该好好歇息，你去吧。”子夫恭谨道：“是。”

冬夜萧瑟，四处皆是苍茫一片，唯窗下素白长颈瓶中插着几枝极艳的红梅，惹得朱砂绛瓣，梅香凛冽。有丫头呈上寝衣来，轻手轻脚帮他换上，才问：“少爷，今日看什么书，奴婢帮您寻来。”

子夫罔若未闻，忽伸手将窗户推开，寒风如贯而入，往衣袖中吹去，那丫头正在案几边铺排纸墨笔砚，被冷风吹得打了个寒颤。她抬眼望去，见子夫立在窗前，天际一片墨黑，屋中烛光映在他褚白柔软的长袍之上，泛着浅淡的银光。他的背影黯淡憔悴，似有无限伤感。

她看不见他的脸，可不知为何，竟觉得他哭了。

至五日，莫愁从郡公府出嫁，八抬大轿接入侍御史府上，行过大礼，又有圣旨御赐黄金百两、金茶筒一具、白银千两、银茶筒一具、银盆一具、缎五百匹等物，让楚、王两家皆大大的风光了一把。

赵祯下了朝，连衣服也不及换，穿着龙袍便往如意院去。

才至院门，见莫兰已然迎了上来。她穿着锦缎烟霞红提花褙子，系着月白色百褶如意月裙，头上挽着百合髻，缀着玉兰点翠步摇，迎风立在廊下。身后是大片寒香凛冽的梅花，如云蒸霞蔚般落英缤纷，于冬日里愈是馥郁淡雅，苍古清隽。

她甚少打扮得如此艳丽，赵祯捏捏她的脸颊，不由得笑道：“今儿可真好看。”

莫兰牵着他的手穿过梅林，往暖阁中去，道：“我给六郎暖了壶梅花酒。”

赵祯明知故问道：“怎么大早喝起酒来？”

莫兰在赵祯耳侧悄悄儿道：“自然是要奖赏六郎。”

赵祯见她时而眉飞色舞，时而含羞带怯，心里早已一阵酥麻，道：“莫兰向来聪慧，朕倒想看看，你要如何奖赏。”

莫兰斜睨了他一眼，掀起帘子请他进去。

暖阁中摆着紫檀木八仙桌，桌上放着几碟下酒菜，旁侧凳上亦用琉璃瓷碗盛了滚水温着梅花酒。屏退了众人，屋中只剩莫兰与赵祯面对面坐着。

莫兰亲自执起酒壶倒了两杯酒，递给赵祯，道：“我要敬六郎一杯。”

赵祯盈盈浅笑道：“为何？”

莫兰道：“莫愁是我心中最为惦念之人，我不能为她做的，六郎帮我做到了。”说着，不等赵祯回话，就一饮而尽。

她甚少喝酒，近日嗓子本就有些不好，如此一口吞下去，辣得咳嗽起来。赵祯忙起身帮她抚背，待她气息渐渐平缓了，才又坐下，温言道：“别喝太急。”

莫兰又倒了一杯，含笑道：“六郎能将我说的话时时记在心上，我很高兴。”说着端起酒又要往肚中灌下，却被赵祯拦住，道：“朕还没喝，你自己倒喝得痛快。”莫兰唇际溢出笑意，道：“我今天高兴，想和六郎痛饮一场。”

赵祯不忍扫她兴致，也端起酒与她互干了几杯。如此八九杯后，莫兰有了些许醉意，脸红到了脖子处，她甚少失态，此时也胆大妄为起来。

她搬过凳子坐到他旁侧，将头倚在他肩上，又用手去抚摸他的脖颈，嘴中道：“我本想奏请德妃娘娘赐礼于莫愁，竟不料你已将一切安排得妥妥，我居然半点也不知道。”她又抬头咬了咬他的耳垂，呢喃道：“叫你瞒着我。”

赵祯被她咬得吃痛，遂捧住她的脸道：“朕也是想给你一个惊喜。”

莫兰顺着脖颈伸进他衣里去，她的手冰冰凉凉，引得赵祯一阵颤栗。赵祯往旁侧了侧身，道：“呆会朕还要去凝辉殿议事，不能多喝。”

她忙将手抽出来，替他整了整衣衫，吻在他喉结上，道：“六郎政事紧要。”她抬头望着他，面含粉色，红唇潋滟，无限娇嗔，赵祯心中荡漾，忽然将她揽在怀中，往唇上吻去。莫兰虽喝了酒，心里却还清楚得很，她将双手拦住胸前，推了推他，道：“六郎还要去凝辉殿议事。”

赵祯声音低了下去，微不可闻道：“无碍。”

不过三日，侍御史王素嫡二子被封为观文殿学士，其夫人张莫愁亦被封为外命妇六品安人。而内廷，赵祯大封后宫，晋董修仪为正二品昭仪，晋张美人为正三品婕妤，晋兰才人为正四品美人。

因有妃嫔晋封，虽未大肆庆祝，却也不得不举办宫宴，行乐一番。

这一日风雪又始，用过午膳就下起了雪粒子，又急又密，如细沙如椒盐，如刷子般落在人脸上，使人睁不开眼。德妃宫中事务繁忙，又未得封赏，心中郁结不堪。她好不容易闲了下来，只歪在炕上，听着屋外风声夹着雪粒子砸在屋檐窗槛上唰唰作响。

惜茜忽领着个半大的小宫女站在廊下道：“娘娘，奴婢有事禀告。”

德妃揉一揉太阳穴，耐着性子道：“进来罢。”惜茜只是躬身请安，小宫女却已跪了下去。惜茜道：“娘娘，这是慈元殿廊下扫洒的宫人，特有事禀明。”

德妃听见慈元殿几字，忽而有了精神，直起身来，问：“怎么回事？”

小宫女畏畏颤颤道：“昨日奴婢与宫人玩闹时，不小心磕到了额头，若离大娘子说她房中有药膏，让我自己去寻，岂料……”

见小宫女吞吞吐吐的，德妃不禁凌厉道：“岂料什么？”

那宫人却抬头望了望若离，露出十分胆怯的神色，吓得瑟瑟发抖。只听若离温声道：“你见了什么尽管说出来就是，有德妃娘娘做主，自然保你齐全。”

累丝金兽熏炉中点着丁香片，淡淡白雾扶摇而上，弥散出清雅芬芳。那宫人道：“奴婢在柜上妆盒中寻见了断肠草。”