窗外有医女探过头，客气道：“张医女，邢大人让你去前院。”

莫兰忙起身应了，“我马上就去。”

待医女走了，莫兰才对子非说：“你还有三日的时间好好考虑，这个男人，到底还值不值得你守候。一年的时间，足可天翻地覆。有可能他来了，却带回别的女人。也可能他根本没来，让你空等一场。”

子非脸上闪着夺目的光华，笃定道：“他绝不会带回别的女人，这一点，我信他。”莫兰缓缓的溢出笑意，柔声道：“既如此，便没什么好担心的了。只要他的心还在，世上任何事都不能使你害怕，也不能使你们分离。”

子非也笑了，明眸皓齿，笑靥如花，比肆放的雏菊还要美丽芬芳。

三日后清晨，临冬醒得甚早，宫人们高高擎起帷幕，她穿着浅薄的玉色湘绣牡丹寝衣从榻上走出，微觉轻寒。使了宫人推开窗户一看，见庭中潮湿，青翠欲滴的树叶上犹沾着雨水，原是天亮时分下了几点秋雨。于是唤宫人进来伺候洗漱晨妆，许久不见浅桦，以为她又病了，不能伺候，就遣了宫人去问。

不料那宫人却慌里慌张的奔了回来，跪至地上泣道：“浅桦大娘子直挺挺的躺在床上，两人圆瞪，没了鼻息。”

临冬大惊，要亲自去审视，被宫人们死死拦住，道：“美人不能进去，别惹了死人晦气。”

临冬怒斥道：“浅桦跟我足有两年多，忠心耿耿，情若姐妹，如今她死得不明不白，我连瞧她最后一眼都不成？”

说着，甩开众人，往宫人房中去。

暴室的内侍听闻蕙馥苑死了人，忙遣了宫人过来敛尸。临冬坐在浅桦房中，忆起昨日下值时，她叮嘱自己说：“晚上天冷，美人可要盖好被子，免得惹了风寒。”音容犹在，却只能眼睁睁瞧着人将她尸身抬了出去，像是做梦一般。

见桌上放着几包还未煎过的草药，临冬拿在手中掂了掂，“这药是从哪里来的？”有伶俐的宫人想着浅桦一去，苑中自然要重新提拔新的大娘子出来掌事，遂上前露脸道：“前几日浅桦大娘子有些咳嗽，唤了粹和馆的医女过来诊治。”

临冬沉吟片刻，“去叫那医女过来问话。”

莫兰忽闻浅桦死了，震惊不已。几日前见她还好好的，不过有些咳嗽，怎会死了呢？她顾不得禀明掌医女，收拾了药箱，往蕙馥苑去。

临冬见到莫兰，心有揣测，恍然大悟道：“原来是你。”又如失去神智的妇人般嘶哑着嗓子厉声道：“是你害死了浅桦！”

莫兰依礼跪在地上，缓缓道：“美人何出此言？我和浅桦娘子无冤无仇的，为何要害她？请您让我瞧瞧她的尸身罢，才能知道是何缘故导致浅桦娘子猝死。”

临冬双眼圆瞪，怒火在心胸翻滚，她撸起桌上茶碗，狠狠往莫兰身上扔去，浇了莫兰一身滚水，先是发烫，但寒风一吹，又凉得人发抖。碗角磕在额头上，闷闷一声响，疼得人头昏眼花，很快就肿了起来。

临冬道：“来人啊，将这贱婢拖到暴室去，先杖刑二十，关到那黑屋里，等我再做处置。”有内侍过来拉人，莫兰想起暴室阴森恐怖，只觉心惊胆战，忙叩首道：“娘娘，责罚奴婢事小，但若不能替浅桦娘子查明真相，只怕娘娘也不能安心。娘娘……请您一定要相信奴婢。”

临冬被浅桦之死冲昏了头脑，以为浅桦监视莫兰之事已然败落，于是莫兰就借着治病的由头下药将浅桦毒死了。

她居高俯视着莫兰，见她湿淋淋跪于地上，浑身发抖，只觉畅快淋漓。她冷笑一声道：“我知道你仰仗的人是谁，但我是妃嫔你是贱婢，你我谁输谁赢，还不一定。况且如今你害人在先，若他知道了，必觉你心狠手辣。我忍你已久，浅桦的仇我一定要报！”

秋寒甚冷，又还未有地龙和炭火，莫兰身上被淋透，跪在殿门风口处，浑身瑟瑟发抖。临冬是何意思，莫兰聪慧，又岂会不懂。

她凛然道：“我心中无愧，又有何惧？只是浅桦死得枉然，我曾替她治病，她一直吃着我开的方子，所以我不能不管。你下令暴室责罚我，禁闭我，若是被官家知道，他若心疼，你反少了几分胜算。再者，若此事为他人计谋，我俩争得你死我活，岂不便宜了她人？”

内侍们作势要拉着莫兰往殿外去，临冬仔细一想，颇觉有理，却不肯失了气势。又想若是能趁着浅桦之事，将张莫兰除去，也算一绝永患。于是蛮横道：“你伶牙俐齿，说得我差点都要动心了。待你被关到暴室，里外不通，看你还找谁说理去！”说着扬了扬手，不顾莫兰挣扎，示意内侍将人拖出去。

因旼华寿辰，赵祯自下朝就一直呆在绯烟殿中，陪着旼华说家常闲话。虽不许设宴，但稍微有脸的妃嫔、亲王、朝臣都遣人送了寿礼来。殿中贺礼堆成小山，旼华自幼什么奇珍异宝没见过，她拆也懒得拆，只叫亲侍记录在册，收于库中罢。

待用过午膳，赵祯留在屋中看书，旼华独自往庭中散步消食。恰巧苏且和往她处巡视。旼华素日总故意躲着他，今日见了他，心里竟砰砰直跳，眼睛所到之处也难以离他身影。她有些恼怒，她明明恼的是自己，却偏偏要发泄在他人身上。

苏且和已行至眼前，看见旼华，领着护卫们恭谨道：“公主万福。”

旼华眉头微蹙，斥道：“你挡到我的路了。”

众人听闻，忙往一侧退开，给旼华让出路。

旼华又道：“苏且和！”

且和往前跨一步，道：“是，公主。”

旼华没头没脑道：“你可真叫人讨厌。”

且和面不改色，依旧屏声静立于旁侧，默然不语。

旼华忽又轻笑一声，道：“看你满脸的络腮胡子，横七竖八的像……”一时想不出恰当的词语形容，刚好有只不知从哪里冒出来的野猫浑身乱糟糟的从花盆旁钻出，她心思一动，胡扯道：“像那猫屁股一样。”

众人听了，稍稍在脑中想象了一下，噗呲笑出声来。苏且和眉一挑，冷冷斜眼瞥了众人，他的眼神像利刀般能瞬间将人的笑意斩去。旼华见他脸红得可爱，忽然想逗他，便笑嘻嘻道：“要不我来帮你刮胡子吧，我曾替鹦鹉剪过羽毛，虽然不小心将翅膀剪断了。但我还替兔子剪过胡子，剪得可干净了，虽然不小心戳瞎了一只兔眼睛。”

苏且和唇角颤了颤，道：“此等小事不敢劳公主玉手。”

旼华见他脸都要绿了，更觉有趣，故意朝亲侍吩咐道：“去打盆热水来，再寻把刀来，我要帮苏大人剃胡子。”

亲侍领命而去，苏且和见旼华气势十足，满脸正经模样，生怕她真要摆弄自己胡须。恰巧有侍卫过来禀告：“有宫女在殿外右侧宫巷中转了半日，行迹颇为可疑。”他像是抓到救命稻草一般，忙道：“臣还有事，先行告退。”说着，像逃命似的，领着众侍卫往殿外奔去。

天蒙蒙亮时，子非就来了绯烟殿，从晨阳破晓，到日头高照，她连水也不敢喝一口，怕要如厕，怕稍一离开，就错失了他。

早上送贺礼之人犹多，子非还有所期盼，总是想着，或许下一个走来之人就是他。到那时，他会笑着问她：子非，你怎么在这里？然后，渐渐走近她，将她拥在怀中。一想到此，子非就傻傻的乐出声来。

待过了午时，人烟渐渐稀少起来，她的心也跟着渐渐凉了下去，一丝一丝像是被抽空了茧子，空荡荡的，似能起风。

秋阳渐暖，她却凉如寒冰。

他不会来了。

或许，他早已消失于那个晨阳未起的黎明，当她登上仁明殿的楼顶，目送他远去，他就再也不会回来。

可是谁又会想到，那竟是永别。

一想到如此，她的心钝痛，像有利剑插在胸腔之上，连骨带血的拔了出来。她想哭，却只是干嚎。她流不出泪来，一年的时光，她为他倾尽了眼泪。

她不求富贵，不求名位，甚至不求厮守，她只是想再见他一面。

远处有侍卫齐整踏步而来，子非丝毫未有察觉，呆呆立在宫墙下，失魂落魄。苏且和领着众人将她团团围住，将长矛利剑指向她，大声喝道：“你是何人？速速报上名来！”

子非不知发生了何事，脑中空白如纸，几乎无法思考，又听人怒斥：“速速报上名来！”

秋阳一寸寸往下跌落，薄薄的毫无暖意。子非反应过来，只觉脊背凉沁沁的发寒，忙“扑通”跪于地上，叩首道：“奴婢仁明殿宫女吕子非。”

苏且和往前跨了一步，挥了挥手，众侍卫收了利剑长矛，往两侧退避。苏且和扬声道：“抬起头来。”

子非缓缓抬首，透白的日光洒在她的脸上，泛出深深的悲戚之意。苏且和见她面善，语气也缓了几分，道：“你在此处做什么？”

子非心思转得快，低声恳切道：“今日旼华公主芳诞，想着家里会遣人过来送寿礼，就一早来此处候着。奴婢只想和家人见一面罢，若是有违宫规，还请大人恕罪。”

苏且和沉吟片刻，又问：“你父亲是谁？”

子非却只道：“奴婢舅舅是当朝丞相吕夷简。”

苏且和做事一向谨慎，心中已有九分信了子非，却还是遣了侍从去仁明殿唤了尚宫来对质。待事事都问清楚了，才放子非回去。

总算有惊无险。

窗外更深露重，一轮明月斜挂于天际，照得满庭苍白。子非立在通鉴馆庭中，倚在檐下朱漆廊柱上，直直望着正殿门上挂的那三字“通鉴馆”。

想起当年她爬至梯上挂匾额，从上面掉下来，压折了刘从广的手。他痛呼疾首、气势汹汹的模样，犹如昨日，一晃眼，却已是此去经年。

亦记得他与自己玩笑闲扯，有时她一时失言，惹了他生气，或眉头紧皱，或吹胡瞪眼，或背过身去不理她，但不消片刻，就笑吟吟的心意回转，拿着宫外寻的稀奇物件，嘴如蜜罐的逗她，只为博得伊人一笑。

月朗星空，她却苦楚难言，空拾满腔落寞，默默轻声吟诵道：相思相见知何日，此时此夜难为情。

掌医女苏文君忙至掌灯时节才停歇，忽听闻莫兰被暴室抓去，犹还不信，仔细问了宫人情形，才焦急起来。她连忙将莫兰的医女笔录拿出，特意将浅桦的病症、药方等一一检查过，确认莫兰毫无过错后，才寻邢少陵想办法。

苏文君在宫中呆了十余年，深知其险恶，绝不敢掉以轻心。

邢少陵毕竟主事多年，心有主见，又知道莫兰与官家关系，遂道：“你去蕙馥苑找尚美人理论，定要抓紧时间找出浅桦死因，不然罪名落定，莫兰难逃一劫。我去福宁殿求求御前的人，看能否帮得上忙。”

苏文君认识邢少陵十余年，倒是第一次有事求他帮忙，本以为不过是馆中贱婢，还怕他不肯，竟不想他却如此尽心尽力，不觉心中一暖，道：“莫兰是我最看重的徒弟，若是此次能帮她逃过一劫，将来你有何要我帮忙的，必然绝不推辞。”

邢少陵边戴官帽，边道：“就知道你打心眼里瞧不起我，以为我定然不肯帮她，所以才说出这样的话。”

苏文君心事被他猜中，羞愧不已，低头道：“是我小人之心。”再抬头时，却见邢少陵已大步往外走去，只远远传来声音道：“你知道就好。”

如此危机境地，苏文君竟被他逗得浅浅一笑。

蕙馥苑中烛火通明，隐隐从宫墙深处传来喧闹嬉笑之声。苏文君好不容易敲开了角门，还未开口说话，却听那尖嘴猴腮的小内侍道：“御驾在此，娘娘吩咐了，闭门谢客，谁也不允来打搅。”

苏文君忙道：“我是粹和馆的掌医女，听闻苑中有宫人猝死，特意前来查看。”

宫人们对粹和馆的医女向来敬重，听见是掌医女来了，小内侍语调先软了几分，道：“也没什么好查的了，浅桦大娘子已被暴室的人拉出去葬了，下药的张医女也受了杖刑。美人娘娘英明，天亮后自会下令处置，想来此时已毫无悬念。掌医女就别操心了，回去吧。”

苏文君心中一悚，道：“处置禁宫内人该由皇后或尚正局下令，尚美人怎能无视宫规私自遣派暴室宫人？”

小内侍“啧啧”几声，耳语道：“尚娘娘可是如今宫里最受圣宠的，不过是名贱婢，就算处置了，官家又能如何？暴室不敢得罪，只能听命。”说完，又道：“官家、娘娘快要安寝了，我们这也要落锁，您就先回去吧，明日再来。”苏文君还想求几句，角门已然关上，里面叮叮咣咣传来钥匙落锁之声。

她在门口辗转徘徊许久，仍不忍弃莫兰于不顾，她狠了狠心，握紧了拳头拼尽了力往门上砸去，嘴上大喊：“粹和馆掌医女苏文君求见尚美人。”她连唤了十几遍，声嘶力竭，都无人应答。她仰头望着被高高宫墙隔成长形的璀璨星河，无力跌坐于门阶上，她只能凝注，仿佛再也不能逃离，那日漆黑阴冷的雨夜。