静姝这才喜道：“就穿昨日新做的那件天水碧丝绣纱裙罢，我瞧着好看。”若离应了，命人准备。

因官家要来，慈元殿内侍又重新将各处宫灯点上，又预备许多官家爱吃的果子汤水，宫人们也都欢欢喜喜开锁敞门。静姝换了衣裳，重新细细描了妆容，于殿中静待官家临驾。

静姝等至子时，仍未见官家御驾。正要遣人去问，却见御前周怀政亲临慈元殿，跪于地上道：“官家本已起驾往慈元殿来，忽想起还有几件重要的朝事未有处理，又折道回福宁殿了，特命奴才将事情始末禀于皇后，还请皇后早些安寝，无需再等候。”

夜空星光璀璨，银河迢迢直落天际，月亮圆如银盘，柔柔的将光辉倾洒于大地。静姝的心像是掉入了无尽的黑暗中，四周都是绝望，心寒不已。

记得大婚之夜，她也是这样等他，红袍满身，头戴九龙四凤冠，腰系白玉双佩，何等威仪。她等了许久许久，等他来掀头盖，等他来垂下红绡帐。心中满怀憧憬，满怀欣喜，这样的繁花盛景，尊贵地位，居然唾手可得。仿若坠在梦中，竟有些不敢相信，自己就要嫁人了，且嫁给这世上最尊贵的人，从此母仪天下。

她足足等了一夜，彻夜未眠，却未等到她的良人。第二日才听宫人说，他醉了，醉于大殿中，昏睡不醒。新婚之夜，他竟然昏睡不醒，这个耻辱像烙印一样刻在她的心上，每每忆起，都忍不住想要大哭一场，但她是皇后，没有人能把肩膀借给她。

见静姝的脸阴晴不定，那周怀政更加谨言慎行，跪于地上静声候命。

静姝忍住失落，淡淡道：“既如此，自然是国事要紧。”

周怀政这才起身，恭谨回道：“是。”

静姝又将特意为官家备的冰果子装了半盒交予周怀政，叮嘱道：“夜色已晚，你好好提醒着官家早些歇息，国事虽紧要，龙体也要保重。这些果子原本是给官家备的，你拿回去给上夜值的宫人们分着吃吧，放着也要坏了。”

周怀政恭谨接了，道过谢，才屏声退下。出了慈元殿，他吁了口气，将盒子递给跟随的内侍。那内侍年纪虽小，却是鬼精灵，多嘴道：“要不要将这果子呈给官家呢？奴瞧着皇后脸上着实不好，官家也该惦念着点才是。”

周怀政一巴掌打在内侍嘴上，“多嘴！还想惹事不成？”

吓得内侍忙嘘声，再不敢言。

莫兰本已下值，回翠微阁时恰巧遇见官家肩舆，忙立于一侧屏声静候。他是要去后宫妃嫔殿里的，她心里清楚，也未觉不妥。却不想赵祯见了她，便不想再去别处，只想回福宁殿喝她煮的茶，遂寻了借口召她回去，留宿于福宁殿。

晚上又怕她独自回去扑着风，用披风将她裹了，遣周怀政亲自送回翠微阁才安心。第二日又放了她假，至下午才上值。

自莫兰回奉茶司，代秋便觉得很奇怪，常常见她半夜才回住处，官家虽喜欢她煮的茶，却也不至于半夜还要她伺候，又不好相问，只与夏芷说了。

夏芷心里倾斜于莫兰，帮着她道：“这几月又是凉州战事、又是江淮灾荒，官家时常通宵看奏章，需奉茶司伺候也是正常。”

皎兮在旁侧纳鞋底，听着她两说话，闷闷不乐。先前莫兰没来时，官家还时不时夸赞她几句，也会和她说上几句话，自莫兰调回以后，官家便再也未正眼瞧过她了。代秋做事一向规矩从容，听着夏芷如此说，忙道：“说得也是。”

因夏日渐长，妃嫔都喜欢在日落后天黑前往御花园中逛一逛，以消磨时光。御花园中多植花木，此时天气又暖，牡丹芍药争相开放，可谓姹紫嫣红、花枝横斜，甚是惹人喜欢。

临冬携着李美人、文婕妤等几位稍有宠爱的妃嫔于树下乘荫，又见有舆轿领着大帮宫人往慈元殿去，文婕妤口快道：“那不是冯贤妃的轿子么？也不见有什么恩宠，这妃子架势到底还在。”

李美人用帕子捂着嘴笑了起来，“你可别乱说，恩不恩宠算不得什么，品阶还在，谁也奈何不了她。况且，她父家势大，官家也得顾着面子。”

临冬不喜家世之言，她父亲不过是从八品的小官吏，母亲更是农家小妇，是父亲的第四房小妾。小时临冬在家时，有时连饭也无人顾她吃。自她得宠，父亲才慢慢受到重用，一步登天。

她幽幽道：“家势大又怎样？官家若不喜欢她，还不得孤独终老。”

李美人这才反应过来，忙堆起笑，“那是自然，这后宫中，如今又有何人能比得过尚姐姐恩宠去？”又朝其她人笑道：“上次尚美人芳诞，她父亲连升几级，不知羡煞多少人哩。”

众妃嫔忙附和言笑，临冬听了，颇为受用，撸起袖子来，让众人看她手腕上的金镶玉坠手链，“官家前几日钦赐的，金子镶着虽然俗气，这青白玉确是顶好的，看着也叫人喜欢。”

众人一看，果见链子上缀着十余颗润泽光亮的青石玉，玉上雕着小卷云，云尾呈飘浮状，衬着美人如雪般的素手，更觉细腻精致。几人又说起发簪首饰、日常妆容打扮来，各自颇有心得，不再话下。

天色渐渐暗了下去，几人结伴往寝殿回去。行至一假山后，忽听见有人在花荫那处说话，因听到“官家、宫女、七夕节”几字，纷纷停下步子，站于假山后静静听取。

有细细柔柔的声音传来：“我不信你说的，官家怎会与宫女在殿前私会？阖宫上上下下，谁不听命于官家？官家若喜欢，直接带回福宁殿就完了，何必偷偷摸摸呀。你会不会看错了？”又低了低声道：“说不定是宫女侍卫偷偷幽会……”

另一名宫人粗着嗓门道：“我认得那冠玉，上面雕着龙呢！那日七夕，我也是路过玉明殿，那里荒芜人烟，我只想快点走，却看见古树下忽然飞出好多好多萤火虫，远远看过去，真是美极了。我还听官家说……”那宫女又学着赵祯的语气，道：“朕这辈子只会为你摘面具，绝不会再有第二人。”又惊呼了一声，才道：“实在太令人羡慕了，也不知是哪宫的这么幸运。”

第一个说话的宫女“切”了一声，似是不信，鄙夷道：“你还听见说话了？官家怎么对宫女如此柔情蜜意？你就在这里瞎编吧！”

粗嗓门的宫女急道：“你怎么不信呢？蕙馥苑得宠的尚美人先前不也是御前的奉茶宫女么？也无家世，父亲不过是小官吏，不也照样宠冠六宫？说不定，官家就是偏爱咱们宫人哩。”

临冬最不喜别人议论她的家世，又是当着众妃嫔，更觉丢了脸面，她气急败坏，顾不得妃嫔礼仪，提起裙子转出假山，指着花荫下扫洒的宫人，喝道：“竟敢背后议论官家，看我如何撕烂你们的嘴！”说着冲上前将两宫人各掌了两大嘴巴子，吓得宫人噗通跪地，满嘴求饶。

她还不解气，命内侍将两人绑了，送到暴室打了二十杖，又被分到染坊当值。宫人惩处调派，本应由尚正局下令，或是帝后下旨，连太后增减宫人都得通过尚正局处置，临冬如此行事无疑是犯了大忌，只是她仗着官家宠爱，又无人敢去告发她，倒也一时无事。

十日后，太后病重，三日未有进食，帝后惊慌，衣不解带于身侧亲侍汤药。每日晨起，各宫殿妃嫔均齐往慈宁殿看望，于旁殿静候，按品阶与帝后轮侍。旼华公主此时也顾不得生气，携了宫人匆忙赶来，守在太后身边，寝食不安。

莫兰几日未见赵祯，也难打听太后状况，心里颇为挂念。恰巧奉茶司尚宫沈三如命她往慈宁殿送官家日常爱食的茶叶，这才有机会往慈宁殿一探究竟。赵祯连着几日都宿在慈宁殿中，常常通宵未眠。此时神情怠倦，面色极为不好。待太后睡着的空闲，才敢往后殿喝茶，稍作休憩。

妃嫔们皆在后殿候命，见官家过来，都面露欣色，忙起身请安。

赵祯本想寻个清净地方，不想竟莺莺燕燕站了满屋的娘子，越发头疼。他径直往内殿走去，随手指了临冬道：“你过来伺候吧。”

临冬心一喜，面露骄色，轻盈跟在官家身后，往内殿去。

其他妃嫔虽不甘心，却也不敢多言，依旧静候于外殿，因着官家在里面，越发不敢说话，更显得殿中沉闷。弄月自被官家临幸后，再未近身见过官家，今日再见，只觉比那日更挺拔俊朗，见他只愿携尚美人在身边，顿时灰心丧意。

有品阶差不多的妃嫔见她如此，不禁轻声笑道：“张才人可是吃醋了？”

弄月一愣，“啊”了一声不知如何接话，那妃嫔又轻声道：“官家宠爱尚美人是众所皆知的事，你犯不着为此伤情。”她倒是好心的，又握了握她的手，在她耳侧低声道：“千万别露出伤心的样貌，官家见了，更加心烦。”

弄月勉强挤出笑容，点点头道：“谢姐姐提醒。”

半个时辰后，赵祯从内殿出来，见众妃嫔都只默默端坐，面露疲色，颇觉怜惜。他刚刚睡过午觉，精神尚好，便坐于首位，重新宣了茶水，陪众妃嫔饮茶。

冯贤妃品阶虽高，平素却难得见官家一次，此时也很高兴。殿中妃嫔中她的地位最高，依着品阶，正要起身过去亲自侍候官家茶水，却不想临冬已先一步立在官家身侧，冯贤妃脸色变了变，未敢声张。

此时有宫女盈盈端着茶水进来，赵祯定睛一看，不觉露出喜色，脱口道：“莫兰，你怎么来了？”