小香揉了揉肚子，小嘴一瘪，道：“小姐不提还好，一提就更饿了。”
饿了还有这么旺盛的精力？！
萧凰无奈道：“要不你还是歇下来吃会儿东西吧。”
今早寅晨之时，她便起身沐浴，洗发焚香，早膳未开就穿戴着素纹冠服、披散着半湿不干的长发，在祠堂里等候及笄仪式的开始。
想想到现在，已经过去了好几个时辰，小香都一直寸步不离的陪着她，熬到现在才喊饿也实属不易了。
“这些……”小香指着案前的贡果点心，不确定的问：“能吃吗？”
萧凰一本正经的回：“只要你有办法不让爹娘看出来。”
“好嘞。”小香欢喜道：“小姐最好咯。”
笑音未落，一块糕点就只剩下缺口了。
“你慢点，小心噎着。”
小香嘴里嚼着东西，含糊不清的回道：“不，不……会的。”
看她摇头晃脑的吃得满足，头上的簪花流苏也随着她的动作左摇右荡，萧凰径直走往一边，目光恰好凝在石像一角散了神。
本来娘亲也给小香准备了一套及笄冠服，但早起过后，她说什么也不肯穿上，只是笑意盈盈的赖着娘亲给她绾了一个发髻。
萧凰何尝不明白，小香这么做，其实只是为了给她一个完整的生辰礼，娘亲也明白，所以她才应允了小香的“出尔反尔”。
“……来的匆忙，未送上拜帖，妹妹可别见怪？”
“客气了，何姐姐能来，妹妹自是欢迎……”
听到祠堂外断断续续传来的谈话声，萧凰抬脚便走了出去，小香见状，连忙擦了擦嘴也跟了上去。
院中，“萧儿见过柴夫人。”
双手扶起向自己施礼的人，何氏笑言，“半年不见，萧儿长高了许多，出落得也更加灵秀了。”
萧凰浅笑以回：“萧儿正值变样的年纪，柴夫人却是一点没变的。”
“是吗？那……萧儿说这不变，是好啊还是不好啊？”何氏笑容不减的道：“我日日瞧着，倒也觉察不出什么。”
“是好亦坏，尽显于夫人面上了，何须萧儿多舌？”
闻言，何氏脸上的笑容愈发灿烂了，“难怪礼瑱说，萧儿这孩子啊，长了一颗七窍玲珑之心，今日我算是见识到了。”
礼瑱？好陌生的名字，萧凰微微瞥眉。
“大哥这话可就夸过了，萧儿哪儿能担得起？”连华英礼谦道：“何姐姐回去得好好说说大哥才是。”
后者笑容一僵，继而反应过来什么，拉着她的手，笑容可掬的承接道：“妹妹说的是，昨个儿礼瑱才提起……”
见两人相谈甚欢，萧凰很识趣的默默跟在后面走着，心道“礼瑱”原来是柴子歌的小字。
敢情还不如是什么她所不熟知的人呢，总被一只笑面狐狸给惦记着，可不是什么好事。
不过，何氏在外能如此毫不避讳的称呼柴大伯的字，倒是比寻常相敬如宾的夫妻惹人艳羡。
“夫人，是否时辰已到？”
听见声儿后，连华英回过头就看到即墨黎云身着官服，脚步匆匆的走进院子，她含着笑点了点头，“夫君来得正是时候。”
话落，她又转过身对何氏说道：“劳烦姐姐了。”
何氏佯装不满的拍了拍她的手，“连妹妹如此客气，可是把我当成外人了？”
“何姐姐说的是哪里话？妹妹可不会把外人迎进这祠堂里来。”说话间，连华英偷偷握住了身侧之人垂放一旁的指尖。
即墨黎云回之以温柔，同样握紧了包裹着自己的小手。
瞧见夫妻二人之间的小动作，何氏忽然想到之前柴子歌让她安排人来将军府除尘时，还特意嘱咐过，说此处别院有一间祠堂，无论多么腐陈烂旧，都不要让人进去清扫收拾，尽管不予理会便好。
她当时还觉得奇怪来着，可向来对她有问必答的夫君，只念叨了一句“那是黎云心中的遗憾，也是他永远的痛”后便三缄其口，兀自去了书房。
……
观望了一眼正堂中金身重塑的佛像，何氏心有所思的道：“连妹妹放心交与我便是。”
话了，她主动走向堂间正位，牵着萧凰跪于廊前莞蒻席上。
见状，连华英示意端着托盘的连嬷嬷和小香上前，而后她携着即墨黎云立与堂前东侧。
笄礼的仪式流程过于繁复，但应女儿的要求，将军夫妇已是精简了许多，而萧凰也提前熟悉过行笄礼的环节，所以她此刻践行起来也算是有模有样。
反观何氏，从容端庄，细微之处行云流水，应对的更是得心应手，恰如其分，祝词诵唱完毕后，她正欲净手帮萧凰梳头。
“我来吧。”
笄礼突然被打断，几人都不明所以的看向祠堂东侧。
“夫人？”
反应过来自己做了什么，连华英不禁有些着急，“那个……我……”
见其神色不对，何氏犹豫一瞬，仍道：“好，就由连妹妹来。”
话音未了，连华英的脚便不由自主的往前一迈。
“娘亲？”
看到萧凰略带担忧的眼神，她猝然意识到自己的反常太过明显，继而不好意思的笑了笑，道：“我没事，为娘只是想为女儿挽一次发而已。”
“……嗯。”萧凰乖巧的点了点头，神情有过一瞬的怔然。
“萧儿小时候就老爱让娘给她梳头，可那时边境事务很忙，我也没能为她梳几次。”
“记得有一回啊，萧儿看到娘给村落里的一个小丫头梳头后，她就使起了小性子，硬是好几天也不理娘。”
似是想起了什么，连华英忽地笑出声来，她抚着萧凰及腰的长发，一丝一寸，梳落发垂，力道拿捏的格外轻柔。
“其实萧儿不知道，那个小姑娘的爹娘都在蛮夷入侵时，为了保护族人而死了，最后孤零零的留下祖孙两人相依为命，但女孩的祖母眼睛不好，给她梳头的时候总会扯断她的头发，可女孩呢，每次都忍着，不哭也不闹。”
说到这儿，她盘发的手莫名一顿，“那时我就在想啊，萧儿还比她大几岁呢，理应更懂事才对啊，那时我还在想，萧儿离出嫁的日子还远着呢，我以后会有很多，很多的机会为她梳头挽发……”
静静的，萧凰默不作声的听着，她垂着眸子，双手握着两边的衣角攥得死死的，仿佛再用力一些就能把心头渐渐冒出来的那点颤栗给压下去。
“……对不起。”声音淡淡的，不大……却能让身后的人听见。
“不，不！”连华英倏而激动道：“是娘有错，我才应该和萧儿说对不起……为娘没能保护好我的萧儿。”
泪水瞬间染上她的脸庞，即墨黎云两步跨作一步走了过去，半是心疼半是严肃的道：“夫人你这是作何？是否我这个又当夫君又当爹的还得说两句‘对不起’才比较应景？”
“夫君，我……”
即墨黎云玩笑似的打断道：“那会儿萧儿还小，夫人就不要再说她的糗事了。”
看到自家夫君不赞许的眼色，连华英神思回转，惊觉自己的失态，她赶紧低下头去拭了眼泪，抬头便又是那个大方得体的三公主。
见旁人目光诧异，她补救般的对即墨黎云言道：“我这不是看到女儿长大了，喜不自禁，有感而发嘛，现在萧儿都学会自己梳妆打扮了，我这个做娘的都再没什么机会。”
她将檀木梳放回托盘，转过身说道：“让何姐姐见笑了。”
“妹妹严重了，官家厚利，薄情分，你与萧儿的这般母女情，姐姐是羡慕不来的。”
看到何氏情绪低落的摇摇头，连华英张了张嘴正想说些什么，门外便乍然响起一句。
“哟，倾瑶妹妹，你说我这是没有看错吧，又不是行丧，大嫂怎还红了眼睛呢？”