每年春天，第一茬麦子种下去时，勤政的帝王都会去皇庄做个样子，下一回地，给礼部官员提供一点赞美自己的素材。

但，今年很不凑巧，霍衍之不幸意外受伤，正巧错过了春种，他就把主意打到了秋种上来。

倒不是霍衍之本人沽名钓誉，形式主义，而是今年大齐国内很不太平。

南方沿海不止有海寇袭扰、南越叛乱，那场春汛毁了不少良田，而后又是陕甘二省的大旱，更不必提因为这些灾荒死了、逃了多少百姓。

细数下来，只怕今年能收上来的钱粮最多是去年的2/3，说不定还没这么多，明年的收成也要受影响。

要是闹得不好，某个地方的灾民吃不饱饭，揭竿起、义，霍衍之就要更头痛了。

所以，他决心以身作则，让底下的官员也跟着重视农耕，杜绝一切叛乱的源头。

到了八月初三这日，钦天监测出来这个月最适合栽种的日子，恰好秋高气爽，万里无云，皇帝就穿着十分简朴的麻衣，在一群穿着更简朴衣服的大臣拥护下，一起去皇庄种地了。

照例，这种活动都会带上几个后妃，也让她们露露脸，显示下她们在后宫的地位。比如说，去年的春种，皇帝就只带了皇后和淑妃二人过来。

可奇怪的是，今年皇帝居然一个妃嫔也没带，连个宫女都没带，只带了赵久福赵总管和另一个小太监轻车简从地来了。

知情的便猜测，说是皇后、淑妃齐齐传出喜讯，这种粗重活计当然不能让她们来操劳。

可更多明眼人就在心里暗笑，哪怕不下地，换上一身粗布衣服，站在田埂上装装样子，名声都好听点啊。说什么不方便挪动，实则还是圣心不再！

和赵总管一样，以小太监名义跟着过来的止薇自然也得下地，总没有主子在地里忙活、奴才却在岸上干看的道理。

她伺弄惯了花草，手脚也不比寻常大宫女细嫩，很快就上了手，捏着小布袋，慢悠悠地往翻好的沟里撒麦种，撒得十分均匀。

赵总管就不行了，他生得矮胖，肚子又大，持续弯腰劳作对他来说简直是酷刑，还没过上一炷香，他就满头大汗，气喘如牛。

跟来的百官们比他们更糟糕的都有，多半是些面白长须的瘦弱文臣，可人人都咬牙坚持着，起码要把陛下坚持久一些。

这种时候，百官们竟隐隐生出一种诡异的怨念。

陛下年轻力壮也就算了，为什么耐性还这么好？

以前不都只是种个两垄做做样子嘛，今天起码有四垄了吧，怎么还没有停下来的打算啊喂？

出于某种不可描述的原因，霍衍之今天确实格外的精力充沛。而且，他心里存着事，隐隐将今天的耕种成果跟收成划上了钩，不免要比从前卖力不少。

过了好半晌，他终于意犹未尽地停了下来，回头一看，大臣们感动得都快哭了，他带来的两个奴婢阶层代表也已经大大落后于他。

霍衍之摸了摸鼻子，有点不好意思，说了几句勉励的话，便率先走上去。

在这场全民劳作中，唯一能偷懒的就只有外围的御林军，和内圈的几个宫廷侍卫，以及皇庄里本来就有的几个姿色粗陋的奴婢。

霍衍之接过小婢递上来的热手帕，擦了擦额上的汗，视线不自觉落在了边上靠他最近的两个年青侍卫脸上。

如果他没记错的话，他们就是李统领给他挑出考核的影卫备选人员之一，今天仍旧以普通侍卫的身份保障他出宫时的人身安全，也是对他们的一道考验。

他给了赵久福一个眼色，后者虽然形容狼狈，刚爬上来，却很醒目地冲他点了点头。

霍衍之顿时放心，继续对陆续上来的大臣们表示赞赏慰问。

就在这时，田里突然发出一阵惊恐的叫嚷声！

众人转头望去，远处竟冲过来一头似獐似鹿的野兽，竟不管不顾地朝着人群这边狂奔而来，大有雄狮捕猎的气势。

“怎么回事？那是皇庄里圈养的畜生吗？”

“天，那东西好像发狂了！快跑啊！”

还滞留在田里的大臣们如鸟雀散，纷纷向两头散开，或是朝着岸上跑。

一时间，场面乱作一团，甚至还有人踩到了同僚的脚或衣服下摆，最后两人齐齐跌进旁边挖好的浅沟里，好不狼狈。

那野兽跑得飞快，一眨眼就冲到了人群最密集处，速度却一点都没减，也不怕人，活像是中了邪，直直地蹦跳着往岸上众人簇拥之处扑去。

大臣们后知后觉地反应过来，敢情这玩意是有心之人驯养出来刺杀陛下的？

众臣子惊恐万分，首辅年纪大了腿脚慢跑不动，次辅稍微年轻点，麻利地就跑到了霍衍之面前挡着，脸上一副英勇就义的样子。

最后，那野兽终于被旁边的侍卫一刀砍下了头，算是有惊无险！

霍衍之接受了来自重臣们的亲切问候，又捏着次辅的手说了好几句感动的话，才被人众星拱月似的下去收拾收拾回宫了。

可人一退下，霍衍之就黑了脸。

原因很简单，那头被训练过的畜生是冲着赵久福来的，刚刚赵久福就在他跟前，外人看着便像是冲着他来的，是对他安危的极大威胁。

可是，那个侍卫居然没有第一时间冲上来护着他，像次辅那样。

而是主动朝“小太监”方向跑了两步，再回过头来确认情况，发现他被众人团团围住，那侍卫竟干脆一伸手，将那“小太监”扯到自己身后，砍下兽头之后居然还面露关切，对“小太监”问了话！

霍衍之赫然记起，那野兽未出现之时，这个侍卫的眼神就时不时盯着止薇的方向看。后者获救之后的反应也说明，她认识这个侍卫！

朕的宫女居然跟侍卫有私情！

她信誓旦旦地表示人各有志、不愿攀附权贵，就是为了这个人！

所以，四舍五入等于，朕在一个小宫女心里还比不上一个其貌不扬的侍卫！

霍衍之觉得自己要气炸了。