嘴上虽然说着好笑，面上却半点笑意都无，眼底还有淡淡的焦灼。若不是腹中时不时传来小鱼吐泡似的胎动，淑妃只怕还要说出更难听的话语。

“罢了，左右这事跟咱们无关。本宫也累了，有什么事，改日再说。”

何昭容不免又关心了淑妃的身体两句，这才恭恭敬敬地退了出去。

离开后，她的贴身宫女就嘀咕了起来：“娘娘真是太好性了！那位总是这样，召之即来挥之即去的，不过肚子里揣了块肉，都快把自己当正宫娘娘了！让娘娘跑腿，平日里也不见她替娘娘在陛下跟前提上一两句……”

何昭容冷着脸打量了下周围，见没人，才缓和了语气：“不得胡说！”

宫女说：“奴婢就是替娘娘委屈罢了。说到底，她是四妃，娘娘是九嫔，比她也差不了多少……”

何昭容哼了一声：“差得远了去了，起码，你家娘娘肚子里就没有块肉能耀武扬威不是？”

“明年又要选秀了，娘娘还是要早做打算。奴婢觉着，偏殿里的汤才人倒是可以一用。刚进宫时，她也承了几回恩露，只是因长相装扮都肖似那位，惹了不喜，后来才被打了下来，沉寂至今。近来奴婢瞧着，汤才人似乎性子改了不少……”

何昭容与心腹宫女低语着走开了，却没留意到远处有双眼睛正好奇打量着二人身侧的一株矮树。

不多时，止薇便捧着几本书绕到了那丛矮树后头，待了一会，才若有所思着回了坤栩宫。

一进门就跟绿桃打了个照面，后者语气不善地问：“不过去藏书楼取几本书，怎么花了这么长时间？”

止薇无奈道：“皇后娘娘指名要的都是绝版孤本，十分难找。要不是拜托那几位看守陪我一起找，只怕这会儿还回不来呢。便是这样，也有两本找不着。我正准备向娘娘请罪去呢，绿桃姐姐可还要拦着我？”

绿桃这才悻悻放了她进去。

皇后对她的请罪反应不大，似乎早就预料到这个结果，板着脸随便训了一句就轻轻揭过了。

止薇对此也心知肚明，自她来了坤栩宫，被委以“说书”重任后没几天，皇后就想出了个新的“劳役”她的法子，就是让她每天跑去内宫东北角的一处藏书楼找书。

今天要这个经那个礼的某某朝代版本，明天又要某某诗集的手抄版……

总之，这次平级借调过来后，她不是捧着本书一本正经地念诵，就是伏在案头做个没有感情的复印机器，再则就是捧着几本书来回于藏书楼和坤栩宫之间。

虽然没能为皇后做什么实质性的贴心服侍，但止薇过得极为充实。

给皇帝报信的事也只能觑着空子偷偷做，比如说，在去藏书楼奔波的路上跟王德喜或其他人接头。

乾德宫。

再次拆开蜡封的纸卷时，皇帝陛下的心情已经没了第一次的激动。

他平静地展开纸条，看了会上面干脆利落的笔迹，原本的平静面容忽然像被扔了石头的湖面，泛起一丝浅浅的涟漪。

皇后突然把殿内的花草全搬了出去，这一点倒是不稀奇，毕竟谁都不知道那些花粉里头会不会有什么东西损害孕妇和胎儿。宫里头的后妃要养胎，再谨慎都不为过。

可做出这个决定前，皇后和心腹私下感怀往事时说的几句话就有些耐人寻味了。

“淑妃惯会借题发挥！昔年她小产之事，跟房御女多半没干系，她还是闹得人尽皆知，哄得陛下将房御女打入冷宫。她这么做，不就是因为房家的御史那阵子参了她父亲一本，又因本宫拉拔过房御女，就想要一箭双雕……”

“当年之事，本宫绝不信莫采女背后没人，只可惜那人做事滴水不漏，除了莫采女死得太可疑。她死得倒是不冤，真不知她是怎么混进上阳宫，在那盆栽里做下手脚的！绿桃，你可得留着点神，别叫那些魑魅魍魉的跟着进了坤栩宫……”

“还有那个孙采女，本宫就觉得她死得有些蹊跷，万万没想到，竟被陛下生出那等疑心！呵，这些日子你留心着点底下的人，好好查一查，看看到底是哪个背主的奴才把脏水往本宫头上泼！”

皇帝捏着纸条的手抖了抖，很快记起当时稳婆用布托着那个未成形的胎儿出来时的情景。

“是个男胎，都快成型了啊，太可惜了~”

“陛下要为妾身做主啊，一定是她们，是她们嫉妒陛下对妾身的恩宠……”

“启禀陛下，莫采女招认自己嫉妒淑妃娘娘得宠，且被淑妃娘娘在众人跟前罚跪过一次，便心生恨意，勾结房御女的贴身宫女，乔装打扮混入上阳宫……”

“不好啦，莫采女服毒自尽了！”

“陛下，孙采女去了，这丧仪是否……”

空旷的殿内，柔软的幔帐被风带着动了动，他无来由地记起了先帝殡天时的白幡。

一时间，那些不属于他的妃嫔们的哀泣声、哭喊声似乎和那天上阳宫里重叠到了一起，此时此刻还回荡在耳边。

霍衍之像是第一次看清了这些嘈杂乱象背后隐藏的东西。

是真的伤心吗？

也许是有一点伤心的，可，更多的应该还是在为那丧失的权势在痛哭吧？

原来，他不仅是个能被朝臣联手欺瞒、被亲生母后提防的傻皇帝，他连自己家后院里的女人也从未真的认清过。

所谓孤家寡人，不过也就是这样。