苏牧见他趴在地上一动不动，慢慢靠上前去，踢了他一脚，还是一动不动。

“不会给砸死了吧？”苏牧挠挠头，蹲下身捡起方才那块石头，上边一点血迹都没有。

转身一看，陈新州正冲着自己傻呵呵的笑着。

苏牧摸了摸他的脑袋，忍着手心里油腻腻的触感，平和的说道：“乖侄子，为叔带你去后山酸枣园那块去玩好不好？”

“呜呜呜……”陈新州点着头，但似乎并不清楚那是个什么地方，只是听苏牧说起酸枣两个字便开始流口水，似乎对那东西情有独钟。

苏牧记起了当时前往临唐岭的时候就曾经路过一片野山坡，那里有漫山遍野的酸枣林子，还有破旧的农庄。

“不行啊，不能被表象迷惑了……”苏牧忽然游戏不想杀他了，但旋即便摇摇头，把这个想法从脑海里甩了出去，“这个傻侄子要是恢复了神智，对我又岂会这么仁慈。”

很多事情，都很难下手。

现在苏牧似乎有些理解美剧里沃尔特·怀特当初面临的两难局面了。

长叹口气，随手将那块用起来很顺手的石头扔到树后头，然后牵着傻侄子陈新州就朝后山酸枣林走去。

吴桐就住在那边。

…………

天行山云溪支脉，在广袤无垠的山脉之中显得平平无奇，无论地势还是奇绝风景，放在平原地区或许是瑰丽奇观，但在这个起伏四千多米的崇山峻岭之中，多少显得有些黯然失色。

谓之势拔五岳掩赤城，这条山脉没有高处的云霞明灭，但那天险一般的拦路位置一直为当地人所称道。

一条如天堑鸿沟将陆地和山脉断裂开来，数道河流失去河道，朝下奔涌，隐隐约约腾升着祥瑞一般的云霞，草木得了阳光雨露，茂盛生长，断崖的奇异松柏自成一景，奇妙瑰丽。

再往后看，则是一重又一重的横断高山。

欲入天行山，必先跨过三重天险的云溪支脉！

郑智信牵着马在山脚下兜兜转转，一身重骑铁甲铿锵作响。

“娘嘞，真挺佩服这群山贼，有在这鬼地方安营扎寨的本事，还抢什么劫，到工地干活明显要出息的多！”

身后一名轻骑牵马走来，“哥，为世人所唾弃的贼人，行事自然乖张，人们都说他们无女不欢，喜欢多龙戏凤，最好生啖人肉，每次都得切两三斤手指头下酒……”

郑智信回头笑骂道：“你就是话本小说看多了，山贼说到底了也是人，你喜欢什么，他们也喜欢什么，别不拿人当人看，会吃大亏的。”

郑尤新抚摸着马脖子上的鬃毛，笑着说道：“大哥现在倒是越来越有官老爷的架势了。”

“毕竟升官了嘛！”郑智信摇头失笑，朝天堑看去，叹了口气。

原本一个小小的良田营百夫长，自己这一身本事和锦绣前程，全是那位在任时间不长的节度使大人给的，自从生了这个冲锋营校尉之后，他一直未敢懈怠，狠命锻炼，成了大离国军队中都少有的重骑军。

重骑军培养极难，时间是一大问题，人力马力是一大问题，披挂的重甲又是一大问题。

可培养出来了，在冲锋陷阵中便无往而不利，什么都不管迎头撞去，都能撞死一沓步兵。

“好不容易有个机会能在陈将军面前露个脸，怎的就接了这么个活……”郑智信神情忧郁地看着远处的山脉，可以想象如猴子一般从密林冷不防杀出的种种贼寇。

天行山的贼寇，举国闻名，但这么多年来却一直没能根除，症结就在这个地方。

跟郑智信截然不同，年纪尚轻的郑尤新则是摩拳擦掌跃跃欲试，拍了拍马屁股，翻身上马，“你咋成了这个优柔寡断的模样，哥，老伍长不是经常跟咱们说嘛，光脚的不怕穿鞋的。”

“这边的匪患一百多年都没能肃清，尤其是一个刚到任不久的节度使，整治一下军队就能解决掉的？”

郑智信愣了愣神，哑然失笑，“吾弟说得实在话，倒是我想的太多了。”