楚王熊围对于自己的弟弟王子弃疾其实依旧是十分信任的，甚至还一直想着待自己百年之后，可以直接传位于他。

然而如今他被围困这里，一江之隔的王子弃疾却始终没有任何动静。其实，即便王子弃疾不渡河来救，只隔岸陈兵也足以震慑，而吴王余祭也绝不敢再轻举妄动。

但这一切却并未发生，根据然丹之前的分析，以及伍奢从吴军大营处所得到的反馈，看来，他这好弟弟，似乎是真的别有用心了！

“季弟啊季弟，寡人可待你不薄啊！”

楚王在心中如此暗自吟着……

而吴军的此番试探可谓大败，这让余祭对于藏匿于山中的楚军实力的研判是出现了偏差。

他觉得现在也不宜再攻，反正楚王熊围已被困于此处，插翅难逃，擒拿楚王也是迟早的事，因此也并不急于一时。

而与他态度截然不同的，公子光则是对于伍奢的连夜逃走一事则隐隐表现出一些不忿之色。

夷昧心思缜密，亦是有所察觉，便是前来劝道：

“伍举老贼如今便在山上，若要报大兄之仇，届时侄儿只管去诛杀那伍举老贼便是。至于伍奢，侄儿不必担心，他迟早也是在劫难逃的！”

“嗯，叔父所言极是，侄儿自是明白的。”

吴王余祭此时却独自沉默着，迟迟没有说话。

“王兄又是为何事忧愁？伍奢之言不过是在那危言耸听罢了，大可不必放在心上。”

只见余祭是摇了摇头，并是慢慢分析道：

“王子弃疾在继位之后，的确不排除会为了稳定楚国朝野上下，而高举复仇旗帜。况且楚王熊围又与晋侯是有联姻之实，越国又如虎在邻。伍奢所言……的确是有几分道理啊！”

夷昧闻言，眼珠子一转，随后只冷笑一声道：

“呵呵，王兄，擒杀熊围之事，又何须我们动手？”

余祭闻言，讶然望向夷昧，随后夷昧又是坏笑道：

“现在最希望熊围死掉的，恐怕也并非是我们吴人，而是王子弃疾啊！”

余祭听罢，不禁恍然：

“对啊！妙！妙啊！诛杀熊围之事尽管让给王子弃疾便好，若是如此，他便没了任何理由来寻我吴国复仇了！而这天下人的口诛笔伐，也自然就落到了他的头上！”

夷昧不禁是点了点头：

“王兄，这正是臣弟之意！光儿，所以方才就与你说了，待我们总攻之时，你只管去诛杀伍举伍奢，以及一众其他跟随之人便好！但务必是要放得熊围出困。届时我们在王子弃疾那，便也算是有了交代。到时候再想办法让弃疾他自己接手。呵呵，这个烫手的鸡卵我们不可亲手去抓，须得旁人操持方为上策！”

公子光闻言，深解其意：

“诺！侄儿明白！”

余祭此时又发出一阵大笑，并是拍腿彩道：

“叔弟此举甚妙！深得寡人之心！如此一来，确是替我们省去不少的麻烦！”

“只是……目前还有一件令人担忧之事！”

夷昧又如是言道。吴王余祭闻言又是眉头一皱，甚是迫切的问道：

“又如何了？”

“楚国境内从比阳关传出消息，说如今有人正奉楚王之命，将于夏汭集结楚国之义士，共讨我吴国！此消息也不知是如何传出的，就连王子弃疾也是不明所以！”

余祭本只想将熊围围困此地，听闻此言，得知现在竟出了如此的状况，这令他不免是有处处受到掣肘之感。

“此等耳食之言虽说看似微不足道，但也需的重视起来，熊围固然是失道寡助之君，但毕竟也主持楚国数年，而且更是筑起了那万中无一的章华台。据说其目的，就是为了吸纳天下之能士，且是不分贵贱，尽皆收留！”

“此行人中，若是出三两个像陈不占那样的人，亦不足为奇。虽不至于为祸，但终究也是个麻烦！”

要说这陈不占是何许人？

原来，当年齐国崔杼，在弑杀齐庄公之时，就有一个叫陈不占的人，听闻君主遭遇祸难，就要替君主赴难。

但此人，在离家的路上，吃饭时手抖得连饭勺都拿不住，上车后手扶不住车轼，连车夫都嘲笑其胆小成这个样子，离家前往又有什么好处？

陈不占回应：“死君，义也；无勇，私也。不以私害公。”

然而，当他到了现场之后，见到齐庄公被杀的惨状后，竟是直接给活活吓死！世人皆曰：“不占可谓仁者之勇也！”

而这一奇葩的人设，日后也就成为了赴君难的典型。

而楚王熊围收罗天下之亡士，而且又是披毛带角之人、湿生卵化之辈全单照收。若是真聚起来一些勇士前来救援，也确实费事。

“此消息何故是从比阳关传出的？”

余祭对此感到大为不解。

“这个臣弟也不为所知。”

而公子光此时在一旁又言道：

“此等流言，于我吴国大局无碍，二位世叔不必放在心上！”

吴王余祭也是说道：

“也是，确是不该过于操切了，还是先想着如何专心对付熊围吧！”

他们叔侄二人的性格相彷，也都是非常有理想有抱负之人，但是不拘小节，大大咧咧，这也为他们近乎于差不多结局埋下伏笔。

而夷昧则是相对稳重许多，深思片刻：

“话虽如此，但还是需要防范一二才好。臣弟觉得这后面也许是会有什么阴谋！毕竟，楚王的第一谋士李然，眼下并不在其身边，虽传闻是被熊围给气走的，但此消息尚未得到确认，不得不防！”

“李然？……”

余祭叹息一口气：

“此人的确是一个奇才！只可惜此番不在山上，若能将此人活捉，届时为寡人所用，岂不美哉！”

“臣弟是担心李然会留有后招来救楚王！”

夷昧如是提醒道，而吴王余祭却依旧是颇不以为然，只摇头道：

“害！何妨？熊围已是我们的瓮中之物！何人能救？且不论李然是何原因离开了楚王，就算是他来救，又能如何？难不成这李然是有三头六臂的神人不成？哼哼，寡人倒是希望他来，到时候便可将其一举拿下！”

公子光亦是抚掌笑道：

“正是，叔父之忧，不免也太没来由！援兵再有两日便到，届时熊围死期将至，不足为虑！”

“只需要将其逼入来山，再想办法将其引入蔡地，待他成了孤寡一个，弃疾若此时还不动手，那也未免是太无用了些！”

“嗯，他肯定会动手，这一点是母庸置疑的！熊围若不死，他又如何上位？”

公子光也是如是自信附和道。

三人之中，只有夷昧隐隐觉得此事不妙，但是见他二人都是这般的志在必得。深知此时他再多说也是无用，决定暂且暗中调度些人马，时刻关注夏汭等地的动向，以防不测。

便在此时，探子又来禀报。说楚军在山脚下开始建起了工事，余祭闻言，不禁冷哼一声：

“呵呵，未免太过天真，居然还想要以蝼蚁之力而与寡人作对！寡人三日之内若不拿下此山，便枉为国君！”

“待援军一到，侄儿愿为头部，驱赶熊围！杀尽仇人！”

公子光的请缨，也让余祭又发出了一阵狂傲的笑声来。

——

第379章钟离讨援

再说李然这边，李然和孙武在比阳关稍作休整，便各自是朝着钟离和陈国而去。

李然策马飞驰，若不是马匹实在累得受不了，他都顾不上休息。如此仅三日之内，便已是赶到钟离。

而钟离县尹申无宇，在见到风尘仆仆的李然突然到来，也是不由吃了一惊：

“先生去而复返，莫不是……莫不是大王出了事？”

申无宇的直觉可谓是极为敏锐，毕竟他本就知道，他们的这个楚王，乃是迟早要出事的。而今日李然去而复返，若不是出了紧要的事情，又如何会这样？

只是令他没想到的是，这事态居然会发生得如此快。

李然只点了点头，又稍是喘了口气。而申无宇见状，声音则不由发颤：

“大王他……尚在……？”

“如今楚王被困罗汭，不日只怕会被逼入来山！若解救不及，恐有不测……”

李然的话没说完，但是意思已经很明显了，申无宇扼腕道：

“哎……真可谓是兵败如山倒啊。昔日还如此大好的局面，只因大王非要固行己见，独断专行，不听我等谏言，以招致此败，实是可叹！那先生此来，可是要我等筹措军资，发兵前往救援楚王？”

李然闻言，点头应道：

“嗯，此番去救，需得日夜兼程，不得有误！然打算亲率钟离之师前去救援，大夫应该不会认为李然此举，是有越俎代庖之嫌吧？”

申无宇澹然一笑：

“先生本就是此地的县公，无宇本只是县尹，代行县公之责罢了。先生既来，莫说是调兵遣将，就算是当场将无宇撤了，那无宇也是毫无怨言啊！不过，葴尹宜咎那边……”

原来，如今钟离军队方面的统制，皆由钟离守将葴尹宜咎全权负责的，而他现如今正在外围修缮城池。

钟离地界，北连中原，南接吴楚，地理位置可谓是极为重要。此时钟离的驻军约有三万之众，但也正是因为如此，李然却并不能将所有将士都悉数调走，总还需得留下一些继续驻守屯耕。

而此事，因为李然乃是钟离县公，是如今钟离最高的长官，所以由他发号施令，倒也合理。

但毕竟这些将士都是听其统帅的，所以如果此事没有葴尹宜咎的支持，恐怕也是难成！

于是，申无宇带着李然去到了城墙处，找到了此时正在监督修缮事宜的葴尹宜咎。

葴尹宜咎在听闻李然所求后，亦是当即说道：

“既是寡君有难，臣自当倾力相助。但……钟离位置险要，亦不可不防。若先生调走了两万，只怕……如今钟离城池尚未修完，若突然来了贼军压境，又该如何是好？”

“所谓事有轻重缓急，葴尹大人，如今楚王危在旦夕，若不能前往搭救，恐怕楚国上下皆要乱作一团！届时将军又何以守土尽职呢？”

“毕竟楚王乃是身系一国之大势，万不可有事啊！”

葴尹宜咎闻言，亦是长叹了一气：

“先生所言，宜咎已是明白。寡君待末将亦是不薄。而事关楚国兴亡，宜咎又岂敢有丝毫怠慢！臣愿随先生一同前往相救！”

三人既定，便即刻准备挥师前往夏汭。

毫无疑问，申无宇亦是随军而行。三人率领大军，一路急行而去。

他们这一路人马，虽说是有两万之众，但实则能战者也就一万。只因其粮草辎重，后勤亦是占去了大部。

休整间隙，申无宇又来寻到李然，询问此番胜算几何。

而李然则是缄默少言，与他言道：

“只此两万兵马，想要深入吴国腹地救出大王，只怕亦是极难。可惜其相距最近的王子弃疾那，是全然指望不上的。唯有与孙长卿那里找来的陈国援军汇合，待我二军合围罗汭，必能成事！”

“陈国？他们也出兵了？”

“陈县县公乃是穿封戌，此人和长卿有数面之缘，长卿觉得此人靠谱，理应不会有什么闪失！”

对于孙武的军事才能，申无宇其实也是略知一二的。

“在下……只是担心大王会支撑不到那个时候……”

李然闻言，不由是往罗汭的方向望去：

“哎……正所谓‘祸福无门，惟人自召’，此时此刻，也唯有是听天由命了！”

“楚王之前何等锐不可当，楚国也是如此的大好局势，却被大王他搞成这般的田地！恐怕天命已不在寡君啊……”

显然，申无宇对于他的主公楚王熊围，是颇为有些失望的。而葴尹宜咎看了一眼申无宇，什么都没有说。

李然也同样是看了他一眼，与他正色言道：

“无宇，此事可绝非只牵扯楚王一人！当今之世，唯有晋楚相争，天下之人才能得安宁。若是乱了一方，其他中原诸侯，便会同样乱作一团。届时内耗四起，诸如鲁国季武子之流便会愈发肆无忌惮的在鲁国巧取豪夺，届时中原各国必然更加民生凋敝，暗无天日！所以，长久看来，楚国之衰败，之于天下而言，也绝非好事！”

随后，李然便将自己和孙武之前所分析的言语是跟申无宇又说了一遍，最后又总结道：

“所以，李某并非是为徇私情，而实为天下安宁，此番是必要去救楚王的！”

申无宇听得此言，这才恍然大悟：

“原来楚国之大势竟还有此等的效用！听先生之言，亦是令无宇茅塞顿开！先生心系天下安危！确是在下想得过于浅薄了！”

休息一二，他们三人则继续是率师赶路。两日后，终于是来到了滑汭，此地本是前往夏瑞和罗汭的必经之地，而根据探马来报，滑汭城邑此刻已为吴人所占，且陈兵近万。

眼下，他们无论是要去夏汭汇合，还是前往罗汭救楚王，都得是经过滑汭不可，而吴人更是在此处筑得一座小邑，易守难攻，显然是有备而来。

而他们如果在此地被缠住，势必也是要费得一些周折。只是时间紧迫，救援罗汭是刻不容缓。

李然站在高处，一边观察滑汭的地形，一边是派人前去寻一条可以绕开的小路。但在一番搜查后发现，若是绕路而行，反而要比起攻下此处还要困难。

而且。若是驻守滑汭的吴军于他们背后偷袭，他们的处境也会极为凶险。

“如果他们直接从城中掩杀出来，劫了我们的粮草辎重，那我们可就寸步难行了！”

李然如此斟酌了许久，随后才开口道：

“宜咎将军！”

“末将在！”

“你率领三千人马在城池正面二十里处安营扎寨，羊装要兵临城下之势！”

“喏！”

“无宇，你带四千人马在侧翼埋伏下来，对方若敢出城来攻，则及时支援宜咎将军。他们眼下应该还搞不清我们究竟有多少人马，所以多半不会全力来战。如果对方仅为试探，切不可暴露行踪，交由宜咎将军自行解决即可！务必要首尾相连，进退有据！”

申无宇亦是领命，随后李然又道：

“剩下人马便由我亲自统筹！粮草辎重置于宜咎将军正后方二十里屯下，留人看守！”

李然又详细划分了一应兵力部署，各伍长，统领尽皆听命于李然。

最后，申无宇和葴尹宜咎便各自领命而去。