朱方城破，钟离国灭，楚国再一次向世人展现了其极为强大的军事力量。

就在李然审问完了庆封后，楚王熊围在乾溪再度是以庆功为由，大宴群臣。聊以款待凯旋而归的将士，以及追随他一道而来的楚国朝臣们。

延席盛大而隆重，偌大的乾溪，又再一次弥漫在了笙歌艳舞之中。

而在这之前，其实李然已经觐见过楚王，也告诉了他一些关于庆封的情况。尤其是有关庆封对于吴越的熟识与了解。当然，其中有关齐国以及暗行众的信息，李然都故意是做了隐瞒，并未据实相告。

延席上，酒过三巡，楚王那张英武的国字脸上，借着酒色的熏染，又顿是显出了一股傲然之色。他举着杯盏扫视着台下众臣道：

“此战，全赖在座的诸位臣工！我楚国终于是截断了吴国与中原各国的通路，同时也打掉了吴国赖以生存的犄角之邦，扩大了我楚国在东面的疆域。如今！攻灭吴国，已是指日可待！”

“此番率兵在前线与庆封作战的诸位将士们，寡人，敬你们一杯！”

显然，楚王又高潮了。

而他的兴奋点，完全是源于他即将要发动的新一轮战事。

如今，没有了钟离从中作梗，这对于他接下来要发动的灭吴战争将是极为有利的。

也难怪，作为楚国的死对头，吴国的趁势崛起对于楚国而言乃是如虎在邻一般的存在。

而楚王熊围在即位以后，与吴国的三大战事又悉数全胜。当此时刻，楚王自然不会坐失此等良机。

“谢大王！”

群臣举盏，皆一饮而尽。

李然亦是身在其中，听闻楚王之言，心情一时颇为复杂。

他当然知道楚王胸中的沟壑，如今意欲倾覆吴国之心可谓是昭然若揭。

然而当此时刻，他却也找不到合适的借口去游说楚王放弃这一战略。毕竟当初楚国之所以要攻打钟离国的目的，就是为了孤立吴国。

如今，一切都在顺利的进行中，楚王接下来将要起兵攻打吴国，似乎也是顺理成章的事情。

此时，李然又朝着申无宇是瞥着多看了一眼，但见申无宇脸上也尽是踌躇之色，他心中亦是稍定了下来。

此间楚国群臣数十个，别人他不敢肯定，但他敢肯定，只要楚王提出了攻打吴国的战略，申无宇定然是会第一个站出来反对的。

毕竟，攻打吴国可不是攻打钟离，这两件事乃是有着本质区别的。

而且，楚国如今看上去虽是强盛无比。可一旦要与吴国开战，其所需要动员的力量，可能还需数倍于钟离。届时，整个楚国庶民都将再一次戴上沉重的枷锁，而底层人民的怨怒，也终将会成为颠覆楚王统治的一大助力。

申无宇既是忠君体国之人，他自是不会眼睁睁的看着这样的情况发生。

而楚王此时倒也学乖了，并未明言提出意欲攻打吴国的筹谋，而只是在痛饮几杯后，又故作姿态的询问起了究竟该如何处置庆封。

“庆封乃齐国叛逆，如今为我楚国所擒，诸位以为该当如何啊？”

关于这件事，楚王并未与李然私下商议，而这也是他第一次公然提出如何处置庆封的议题。

听得楚王当着楚国文武众臣的面将此事突然提及，李然的脸色顿时变得有些不太好看。

因为他知道，在场的楚国将军可不在少数，而且这些人也大都是参加了朱方城之战的。他们对于庆封的态度那自是母庸置疑。

所以，楚王开口直接跟这群人商量该如何处置庆封，他们的回答还能是什么？

只一个字——杀！

果然，当楚王的话音落下，楚国的将领们便是纷纷进言。

“大王，庆封该杀！”

“我楚师为攻占这朱方城，损失惨重，若不杀此人，不足以平复将士们的怒意！”

“没错！庆封此人狡诈诡谲，害我们吃了好些个苦头。此人不杀，不足以振我军心！”

“是啊！如今钟离已设为我楚的新县，若不杀庆封，又何以震慑钟离这些蛮人？！”

杀庆封，在这些将领看来，已然成为一个无需讨论的话题。

无论是出于何种原因，庆封都必须要杀。

此时，伍举也是随势附和着，朝楚王一拱手后言道：

“大王，诸位将军所言甚是。”

“庆封作恶多端，罄竹难书。此人死有余辜，留他一条性命至今已是不该啊！”

“如今大局已定，此人断不可留，唯有杀之，以祭我师！”

身为这一场战役的中军大将，他当然也不希望看到庆封一直活着。

毕竟当初攻打朱方城，他也是一度被那庆封是耍得团团转。庆封若是活着，对他而言那就是一种羞辱。所以平心而论，他又岂能容得此人是继续苟活下去？

楚王闻声，微微点头，随即才将目光是慢慢转向了李然，并是故作姿态的询问道：

“先生以为如何？”

在这件事上，他虽是没与李然提前商量。可在做决断时，却还是要征求李然的意见。

只不过，是放在了群臣表态之后。

由此可见，如今的楚王对于李然的了解已经熟到了何种的地步。

他知道李然的态度，他也知道李然知道他的态度，李然也知道他知道李然知道他的态度。

所以，这一顿操作，显然就是逼着李然能够在这件事上，放弃自己所秉持的一贯态度。

随着楚王的目光，在场的楚国重臣也都不约而同的将目光锁定在了李然的身上。

他们当然也很想知道李然对此的看法。

而且，他们都知道，在这件事上李然的发言权显然要比他们更重。

“臣以为，庆封还是不该杀……”

而李然的回答简洁而坚定。

他答应过庆封要保他一条性命，所以，当此时刻他自是不会食言。

众人闻声皆是一震，并皱眉不语。

他们知道李然这么说，肯定是有他独到的理由的。因为，每到这种时候，基本都是如此。

楚王见状，亦是一愣，随后却又当即笑道：

“哦？这却为何？”

李然起身，朝着楚王躬身一揖，侃侃而言道：

“当年谭国国君对齐桓公无礼，齐桓公后来起师灭谭，大战不过数日，谭军溃败，谭国的国君谭子，逃亡至莒国，齐桓公却也并未是将其赶尽杀绝。”

“之后谭子于莒国内得以繁衍，至今其脉尚存。”

“大王既是以齐桓公为榜样，便该当效法。以宽和之姿待人。如此，方能为楚国的后世之君，留下一个仁德宽厚的好榜样。”

“也唯有如此，可令世人从此知晓楚人也并未皆是蛮夷草莽之辈，日后世间贤才也会争相而投，届时楚国大业便可无忧矣！”

杀一个庆封确实是太容易了，对于楚王而言，不过就是一句话而已。

可只这一句“杀”，却可能就会对偌大的楚国产生十分重要而深远的影响。

所谓“勿以恶小而为之”，说的大概就是这个理吧。

——

第331章王子弃疾的谏言

李然自是不会忘记的承诺。

他既答应了庆封，那自是要尽力而为，争取让他不会死在乾溪。

所以，在面对楚王的询问时，他再度是用讲故事的方式进行了一番劝谏。

而当他的话音落下，楚国群臣脸上的疑惑之色微微散开，不少人甚至也不由得微微点头称是，其中，自然就包括了申无宇。

连年征战已使楚国的民力凋敝，眼下民怨四起，疆域之内皆甚为不安。

在这节骨眼上，若是杀了庆封，看上去只是一件小事。可杀了庆封以后所引起的后果，却是楚国如今所不能承受的。

毕竟庆封乃是齐国叛逆，楚国一声不吭的杀了他，试问齐国会作如何想法？天下诸侯又会作如何想法？

楚王若擅自杀了庆封，那便等同于是彻底推翻了之前虢地之会的誓言，这势必也会与中原诸国再度引发争执，甚至是直接与之交恶。

到了那时候，楚国也将会直接面临内忧而外困的境地。

申无宇一直以来就是反对楚王如此穷兵黩武的，所以，此时李然劝谏楚王可以学习齐桓公宽以待人，这也一下子获得了他的好感。

只是，像他这样的明白人毕竟只是少数。

绝大多数的楚人，大抵还是以鼻孔看人的。他们才不会管杀了庆封以后会产生什么样的后果。

在他们眼里，既然庆封当初害得他们损兵折将，害他们妄死了这么多的弟兄。那这人就是罪该万死，没有其他可以商量的余地。

而王子弃疾也正是抓住了这一点，因此他接下来所说的，可谓是极具扇动性。

就在楚王听完李然所言，寻思着李然的说法倒也不错时，王子弃疾站了起来，并是缓步走到大宴中央。

他一个拱手跪拜，并是含首大声言道：

“大王，臣弟以为先生所言不妥！”

“哦？季弟又有何高见？”

楚王顺着话头便如是问道。

随后，只听王子弃疾道：

“正如诸位将军们所言，杀庆封于我楚而言，有三益。”

“其一，我楚攻占钟离，耗时颇久，且连连损兵折将。经此一战，虽未伤及我楚军之筋骨，可也是小挫了我楚人之锐气！所以，不杀庆封，确是不足以振奋军心！不足以激励我楚国男儿踏平东吴的决心！”

“其二，庆封乃是齐国的叛逆罪臣，如今若能在诸侯的面前将其处死，也可以起到杀鸡儆猴的妙用，使中原诸国摄于我楚之威而不敢再来招惹我楚国。如此，对于日后我楚的灭吴大业可谓是大有裨益。”

“其三，也是最重要的一点。”

“庆封在钟离国日久，他若不死，那些留在钟离国的余孽，只怕便会有兴风作浪之机。届时，亦会扰我一方之安宁。甚至还有可能与中原诸国暗通款曲，以威胁我楚国对钟离之掌控。而我们若要尽快斩断那些余孽的妄想，庆封乃是必死无疑的！”

话到这里，这三点理由已经是十分的详尽，而且字字珠玑，句句在理，毫无牵强之意。

楚国群臣闻声，又是一顿点头称是。

比之李然更为长远，或者说是有些“务虚”的说辞，王子弃疾这些显然更加符合他们的切身利益，也更容易让他们认同。

人都是现实的。

你跟他们说什么仁德，名声，实在不如跟他们说眼前利益来得有说服力。

这就好比是后世之人，只有看见存折上的数字才能安心一样，其他的一切都可以称之为“务虚”。

岁月虽是漫长的，万物似乎也都在不断的进化中，然而唯独这“人性”，似乎是从未发生过本质的改变。

“另外……还有一点，臣弟倒是还有些疑惑了。”

王子弃疾的话并未说完，他故意在说最后一点时做了一个停顿，为的就是让众人有一个可以去想象的空间。

“哦？还有何事？”

楚王看着他问道。

只见王子弃疾忽的将目光转向李然，澹澹道：

“臣弟听闻，先生此前与庆封长谈了许久，而在先生与庆封相谈时，左军大营乃一直是严密封锁的。”

“臣弟不明白的是，到底是发生了什么样的事，值得让先生对此人如此的上心？以臣弟愚见，今日先生之所以如此为庆封开脱求情，保不齐便是因为先生在与庆封相谈时达成了某些共识？”

“还请先生明言。”

王子弃疾的进攻回合结束，将行动权又交到了李然的手中。

他的攻击方式也很是直接，摆出既定之事实，却只大略的描绘了一下，又留下了很多给人想象的空间。

这种类似“构陷”，但又似是而非的话术，可谓是十分的阴险，而且又往往能够一击即中。

可他不知道的是，李然去找庆封谈话这件事本身，却是得了楚王首肯的。

所以，在他的话音落下后，李然脸上不但没见到任何的波澜，甚至都不想直接给予回应。

因为李然知道，这种情况下，无声更胜有声。

而楚王也很识别体面，当即是笑着替李然是打了个圆场道：

“呵呵，季弟你这是有所不知啊。”

“先生前去找庆封谈话，这乃是寡人的主意。”

“庆封乃是齐国的叛臣，所以有些事若是换作旁人去问，只怕他也不会据实相告。”

“而先生乃出身洛邑，又曾在郑国出仕，所以让先生去找他谈话，乃是最为合适的人选。”

此时，楚王乃是替李然打了这个圆场，虽说是有回护偏袒李然的意思在里面。但是，这也并不代表了他就赞同李然此前的说辞。

只不过，与庆封的生死相比，优先解决一下内部的分歧和误会显然是更为重要的。

而王子弃疾一听，起先是不由的一愣，但很快，脸上又顿是浮出了一缕鬼魅般的笑意来。

“呵呵，那敢问先生，都从庆封处得到了什么信息呢？”

他索性又甚是直接了当的如是问道。

“哦，倒也无甚什么重要的，都不过是一些关乎吴国的事罢了。”

“哦？既是如此，趁此机会，何不请先生也为我们说上一说？”

王子弃疾兀自不肯放弃，硬要李然说出个所以然来。

楚王见状，顿时皱眉紧锁，显然是有些不悦。

我堂堂楚王都已经在替李然说话了，你这当弟弟的，怎么就不那么不知趣呢？！

楚王虽是作如此感想，可他也知道，当此时刻若不让李然说个所以然来，只怕今日他也会下不来台。

于是，他也只得是默许了王子弃疾的这一番“胡搅蛮缠”了。