八月中旬，正是暑热难耐的时节，各宫都如同烈日底下的草木般，蔫蔫儿地。

华阳殿内。

殷帝正在青玉案边的小榻上打盹儿，周围伺候的宫人全无，四周静悄悄的，只留下了小夏子伺候。

“皇上！不好了！”

正睡得迷糊，殿外隐约有人喧哗。

小夏子慌忙迎了出去。

“嘘……皇上正歇息呢，你这腌奴才，找死不是？”

那奴才一见夏公公，慌忙打了个千儿。

“夏公公，是大事儿，奴才是凤栖的下人，皇后娘娘快要临盆了……”

疏忽间，小夏子的眼皮，陡然地一跳，他一把钳住了那奴才的衣领。

“你说什么？”

“此等大事，奴才岂敢撒谎？是明山公公派奴才来报信儿的。”

听得这话，小夏子登时慌了。

他三脚并做两步，急匆匆地地猫入殿内，见殷帝睡得正香，故拉丧着脸，屏声凝气地调整了呼吸，朝主子唤道：“皇上……皇上……”

榻上人的神色，十分不耐烦。

“皇上，凤栖阁的奴才来报，皇后娘娘临盆了。”

只这一句话，殷帝霍然坐了起来，怒瞪着眼前的大监。

“狗奴才！这么重要的事情，吞吞吐吐半天！”

说话间，主子的身影，已经朝前掠了过去，小夏子才反应过来，亦忙不迭地跟了上去。

“可还平安？”

那太监纯细的声音中，显露出哭腔来，忙磕头回禀。

“周太医正在莲殿内，为皇后娘娘施针，说近日胎动异常，怕是不好，娘娘疼痛难忍，已经生了两个时辰了，奴才这才斗胆，请皇上过去看看。”

“走！”

殷帝青袍猎猎，大步流星地，也不用步辇，一路步行而去。

至凤栖阁。

刚走近阁园，便听得里头传出阵阵惨叫。

阁内的宫人婆子来往穿梭，脚步点地，行色匆匆，端出来的金盆中，荡漾着猩红浓鲜的血水，腥味儿扑鼻，令人闻则作呕。

殷帝的胸口，蓦地颤痛了一下。

“啊……”

皇后的声音极其痛苦，兴许是叫喊的时间过长，此刻变得嘶哑无比。

“娘娘……用力啊……”

“快！快！热水……”

即便站在殿外，他也能料想里头的兵荒马乱。

而那稳婆的声音中，已经显露出慌张。

他站在滴水檐下，不断地来来回回踱步，心中焦急不堪，一连听着，那叫喊声却逐渐微弱了下去……他心头蓦地一顿。

“娘娘，再使把劲儿，不能放弃啊娘娘！”

“太医，一旦不能两全，你必须……必须舍母保子……”

女子声音十分熟悉，撕如裂帛，亦像是诀别。

“放他娘的屁！”

殷帝在外听得，当即朝内大吼：

“什么舍母保子！周老头儿你给朕听着，朕两个都要，皇后和小皇子，其中任何一个出了差错，朕揭了你的皮！再凌迟，下油锅！拿你们太医署的子子孙孙陪葬！”

周太医给吓得不轻，手腕倏然抖了一下，跪在地上连连叩头。

“是……”

“皇上放心，老臣必定会竭尽毕生的精力，全力看护娘娘。”

“少废话！”

正说着，里头又传来了一阵撕心裂肺的惨叫。

殷帝嘴上发狠，心中却万分焦急心慌，千层皂底靴来来回回，将檐下的青砖踩得“笃笃”作响，豆大的汗珠，一颗接一颗地从额头往下掉。

小夏子见这情形，亲自去御膳房，呈了冰制的银耳酸梅梨汤，端上来劝道：

“皇上喝口凉汤，祛祛暑气吧。”

“唔。”

他只看了一眼，蓦地想起了紫苏藕粉酸梅羹，那是皇后亲手为他做的，第一碗汤羹，却被自己碾成了齑粉，深痛地愧疚，从他的心头油然而生。

产房内的痛叫愈来愈急。

“周老头儿，怎么样了？”

声音从门外大声传来，周太医全身早已热汗涔涔，镇定演变为慌乱，却不敢说出“胎大难产”四个字，加上皇后本来体虚，只唯唯应道：

“老臣……必当竭尽全力！”

他的话语决绝，仿佛已经做好了死的准备。

殷帝一向谨慎灵敏，怎能瞒过他？

“可是不好？”

殿内久久不语。

皇后的发出撕心裂肺的惨叫，那声音听得，犹如人的回光返照。

外头的人再也按捺不住了！

那皂靴飞身至帘门外，撞开门阀，一把甩开珠帘，强行闯进去……

“皇上！产房污秽，您不可进去！”

随着小夏子尖细的呼叫，外头的一行束立的奴才，全全地跪下了。这番场景，任谁也不敢再出声。

“滚开！”

殷帝扬脚踢过去，正中了小夏子的心窝口，他呼吸一窒，双手却抱住主子的脚，死死地不肯放手。

“皇上……您贵为九五之尊，这产房血光，实在是不能进去啊……”

“再不滚开，朕杀了你！”

“奴才宁愿血溅当场……”

“你……”

殷帝气急，脸色肿胀成猪肝紫，指尖格格作响，狠狠地捏住了，无比苍白。他环顾了四周一眼，紧紧闭上了双眼，半晌后，才缓缓睁开，已经平和了不少。

“罢了！你起来吧。”

“今日，如若皇后出事，在场的全部人，陪葬！”

话刚毕，底下立即传来嘤嘤的哭声。

小夏子顾不得胸口疼，当即一股脑儿地跑上去，甩过拂尘，朝那哭泣的宫人打下。

“哭什么？娘娘吉祥着呢！”

众人纷纷噤了声。

空气中热浪翻滚，带着聒噪的蝉鸣。

此时此刻，根本无人管这些，回想起以往种种，殷帝惭愧自责不已。

若是早疼她些……那该多好……

“莲儿，你受苦了，若你此次诞下皇子，朕即刻册立他为太子，就是我大殷未来的储君！”

话刚落毕，里头传出的宫女惊叫。

“周太医，娘娘出了好多血！”

“止不住了……太医怎么办……”

只听周太医哆哆嗦嗦，操起苍老的嗓子，疾声吩咐道：

“快，快按照这张方子取药来，半刻内，用水只化成一盏，越浓越好，立即给娘娘服下！”

药方递出来，外头当即慌乱成一团。

此刻，皇后娘娘的命，便是她们的命，与方才相比，她们更加不敢耽误半分。

一小会儿，半盏浓黑的药汁被端进来。

“娘娘……您撑住，小皇子还需要您呢……”

明月抬起皇后的头来，将药盏凑近，一口气全灌了下去。

她能明显感受到，皇后此刻的气息，已经虚脱得十分微弱，稍有不慎，便……她不敢再想下去，脸色惨白，嘴唇哆嗦，内心在无尽地翻滚煎熬。

到底，该不该说？

这个消息，用在此时，既是一副强心剂，也可能是催命符！

明月泪水涟涟，牢牢握住了主子的手，冰冷的温度传来。

榻上人快撑不下去了……

她决定赌一把！

“娘娘，老爷公子已经战死沙场，小公子年幼，夫人孤寡，还需要您的照拂，没了您，他们可怎么办啊……娘娘，一定要坚持住啊……”

那惨白的脸上，强撑着睁开了眼睛。

汗水顺着她的鬓发汩汩流下，皇后微微张着嘴，气息羸弱，浮若游丝。

“明月……你……你说什么？”

那木然的眼眶中，泪水喷涌而出。

“你……说……父亲和哥哥……”

那个魂诀的梦，再次浮现在脑海中。

“看顾士青，垂怜孤母。”

“原来……都是真的。”

话毕，那疲惫至极的眼睛，便缓缓地闭上了，好累……好累……

“娘娘！”

空气之中，再次传来一阵凄厉的惨叫。

殷帝心下打鼓，情绪不宁，有一种不祥的预感，在心底蔓延。

……凶多吉少……凶多吉少……

不知为何，他的脑海中，不断回响着这几个字。情到深处，他再也顾不得许多，一脚踹开了内门，趁人还没反应过来，直直地走至床榻边上。

那个可怜的女子，看似面如死灰。

他捉住了她的手，感觉到一股令人胆寒的冰凉。

“莲儿，朕来了，朕来陪你了。”

“皇上您怎么……唉……”

小夏子被明山拦在了产房外，只能站在门口干跺脚。

只刹那间，明月与明雁仿佛看到了救星，脸上由悲转喜，捧着郑皇后的头，喜泣道：“娘娘，娘娘，皇上进来看你了……你看……皇上来救你了，您有救了……”