二人这才回缓过来，竭力保持着镇定，对外缓缓道：“本宫与公主都无碍，多谢大人救命之恩！”

这又是一个不眠之夜。

下半夜倒是十分安宁，但直到四更时分，襄阳都依旧处于清醒的状态。

听着外头沙石滩上，篝火燃烧的“噼噼啪啪”声，她的脑海中猛然涌现出一团跳跃的火苗，翻来覆去，迷迷蒙蒙，将近五更时，脑袋才撑不住昏沉，逐渐失去了意识。

而卧在她旁边的人，则更是一夜无眠。

次日清晨。

浑硕的金光普照大地，像是漫天的金纱，凉风徐徐，气候异常的温凉。

襄阳在车轿的颠簸中醒来。

她的脑袋浑浑噩噩，头痛欲裂，妆容惨淡，紧紧地靠在施太妃的怀中。

“母妃，几时了？”

“此刻将近午时，你睡了许久，昨晚受惊了。”

“母妃……”

“嗯？”

她将她的手十指紧扣，仿佛下一秒就要失去了般。

“答应我，母妃，以后不管发生什么事，都不要以身涉险，更不要为了保护我，而付出自己的生命。”

“襄阳，你在说什么……”

“答应我！”

施太妃讪讪地笑了笑，夹杂着丝丝无奈。

“好，母妃答应你。”

“您昨晚，是不是想让那凶手伤了自己，让济先感到愧疚，再顺势提出条件？而您的条件，就是保护我？”

施太妃默然颔首，久久不语。

襄阳紧紧地抱住了她，感激而心疼的泪水，从她的眼中缓缓落了下来。

“母妃，我不要失去你，永远也不要！您要永远陪着女儿……”

趁着休息的空当儿，她唤来梳洗的宫女，打开妆奁擦抹胭脂，取出洁净水蘸开了螺子黛，画上精致的小山眉，在额间贴上殷红色的梅花钿。

朱唇潋滟，佳人流光。

外头的车马停顿下来，响起了济先的苍老的声音，虽在远处，却听得很清楚。

“诸位远行，离别家中的妻妾高堂幼子，是不幸；得到天恩照拂，是为幸事。今日随公主前往北境，应时时谨记天家恩惠，好生侍奉公主与新王！”

“是，奴才谨记大人教导！”

马蹄声走动的声音，在空气中笃笃作响。

“若是经年大殷、北境两国能够彻底化干戈为玉帛，开通互市，北境朝贺，那便是尔等的荣幸，或许此生还能再见家乡父老，以享天伦……若是尔等有人恶意挑事……”

济先本来话语严朴，但襄阳在车轿内听着，却油然觉得好笑。

她的性格本来活泼，一刹那间，就将昨晚发生的一切暂时忘记了，半嘲道：

“母妃，你看这老顽固，真想寻匹马来把他拖入北境去，再让人削去了他的胡子，看他还说得出这番话来不！”

以前仿佛听谁讲过，济先这匹夫，可是最爱他的胡子。

施太妃也不由得发笑。

“你别皮，济先的树敌，可就在这里了。”

“哼！己所不欲勿施于人，亏他还是个夫子！枉读了诸子百家圣贤书，自己不愿做的事儿，转头就劝别人去做！”

她此刻面泛红光，目漆如点，全然是热情洋溢的样子。

“襄阳，你继续说。”

“把心中想说的话，都一股脑儿地说出来！”

虽然经历了数月的舟车劳累，她的言辞间却畅然轻快，像落盘的珠子般，烦闷顿时一扫而光。

母妃只是看着她笑。

她瞬间觉得，自己的那个小瑶光，多情倔强又好强的瑶光，又回来了。

“你说得没错！”

施太妃赞许地看着女儿，含口微笑道：

“想他在这一路上，虽然没有多加照拂，但也尽忠职守，不曾亏待过我们一星半点，昨晚的事情还幸亏了他，不然我们嫣有命在？瑶儿，你是公主，应当有气度，入境辞别之时，别忘记去向他道谢。”

襄阳轻轻地噘嘴，嘟囔含糊道：

“瑶儿知道了，何曾要母妃多言。”

她轻轻拢住襄阳在怀中，笑道：“是……我的瑶儿最懂得守礼。”

伸手触及袖中的香囊，内心更多了一重踏实。

正在此时，济先打了马过来。

“公主太妃，已至北境边界，两日前，北境国的迎亲队伍已经到达，接洽的信使来说，各应车马奴仆一应俱全，使臣是北境的左亲王赫连宇。”

听到这里，施太妃的眉心一动。

“到了这里后，送亲仪仗不再前进，由微臣来护送公主入境，亲自完成礼仪交割。”

“是，有劳大人。”

约莫一刻钟后，车马停下，轿帘之外，又响起了那干涸的嘶哑之声。

“请公主盖头下轿，行至北境备好的车轿内。”

施太妃默默颔首，她将手伸向了金盘中，取出了鸳鸯盖头为她覆上，亲自扶着她下婚轿，走到济先身的面前，屈身一拂，语气甚是感激：

“襄阳多谢大人一路照拂，大人辛苦，任务完成，也可圆满了。”

“公主言重，这是济先职责所在。”

他显然没有料想到，看向襄阳时，眼神中流露出赞叹之意，语气也柔和了不少。

“老臣岂劳公主如此大礼？前途未卜，还望公主千万保重！”

“大人请安兴复命。”

“请！”

襄阳转身，朝着北境的方向慢慢走去。

背后传来他们交谈的声音。

“亲王请止步，我大殷的公主步入尊国，辛苦亲王一路照料。老臣临走之前，我朝天子再三嘱咐，公主为他爱妹，还请北境能够善待，以修两国之好。”

“大人放心，既然大王遣我来接应公主，可见我王对公主的看重。”

他的大殷话说得十分圆熟，声音温熙，庄重而威严，显得不卑不亢，初次见面，让人不得刮目相看。

“如此，就此别过，本官也好即刻回朝复命。”

“本王亦是。大人保重。”

身后传来一阵马蹄奔腾的声音，由近及远，很快便听不见。他们走了……她在心里默默念叨。

她悄悄地撩开了帷帘。

坐在婚轿之中，跟随北境的车马一路前进，即便隔着朱殷的流苏，襄阳也能感受到一股明显的异样。

晃动轻摇的流苏外，那领头的男子坐倚银鞍，身姿虽魁梧健壮，却不见半分膘肥，行动飒踏爽利而不鲁莽，一路寡言，举止行为铿锵而有礼。

而四下随行的奴仆，却个个面色凶悍。

他们人手一把弯刀，眼神举止都十分肆意，时不时斜着眼，朝着大殷一路跟随的婢女狂觑，看似很是狎昵。

襄阳摔下帘子，愤然道：“这些奴才，好没有规矩！”

“哪有直勾勾的，就……就往人家女子身上看的？”

饶是施太妃年近半老，也没有见过这等阵仗，只是默默地垂首，不敢再看。

她按捺住忐忑的心。

空气是死一般的沉寂。

“现在只是看，等到了那边，还不知道要怎么样呢。太后专门挑选了美貌的女子，准许她们随你和亲，你道是为什么？”

明眸的女子恍然大悟，惊疑又诧异。

“难道是为了与我争宠？”

“没错……历来和亲，并不只是在于公主。”

施太妃看着外头，语气听起来淡淡的：

“这些个宫女里面，兴许有能与你平分秋色的人；更甚者，甚至可越过你去。而剩下的人，则会赏赐给那些北境的王公大臣，亦或是大王身边的小厮；运气极其差的那些，投入军队中，没为官妓的也有。”

“这……这怎么可能？”

襄阳听得骇然，几乎难以置信。

“她们可都是好人家的女儿！”

“瑶儿，身在他国，你我皆是俘虏，更何况是这些人？即便不是奴才，又能怎么样？以往的尊卑都成浮云，她们是敌是友还不知，所以不可太过小心忧惧，亦不可大意。”

……

正说着，四周传来杂乱的马踏之声，仿佛有无数的铁骑迎面而来。