很快，几个人准备妥当，就要出发。临走之前，曹生明把女儿叫到身边，嘱咐道：“我去看看，如果真的像你师兄说的那样，我们可能很快就回来了，你在这里等候，不要随便走动。”

“爹爹放心，女儿在这里等着你的好消息，爹爹一路小心。”

曹生明也不回话，骑上马，就和付瑞海、欧阳元一起走了。曹若燕站在那里，看着他们离去，心中五味陈杂。陈雪音他们逃了，这到底是好事还是坏事，曹若燕说不清楚。说这是好事，他们逃了，自己在付瑞海面前也算是有个交代，虽然没有按照自己答应的那样，助他们一臂之力，起码没有赶尽杀绝；说是坏事，是因为这三个人活在世上，迟早是个祸患，尤其是皇甫夜，知道了事情真相，更不会饶了自己。好在付瑞海在自己身边，皇甫夜根本下不了手。不过他们知道的事情太多了，是绝对不能留在世上的，这方面靠付瑞海是不行的，他肯定不会动手。好在有个欧阳元，和自己的目的是一样的。只要靠上他，就可以高枕无忧了。所以在没有除掉皇甫夜、陈雪音之前，自己是绝不能放弃他的。不过他是男的，平日里和自己也没有来往，想说服他不容易，看来必须在何云秀身上做点文章了。

大概过了半个时辰，付瑞海他们来到一个悬崖旁边。付瑞海下了马，指着前面说道：“就是这里，我就是看到他们从这里跳下去的。”

曹生明急忙过去看了一眼，确实如付瑞海所说，深不见底。站在这里往下看，他忽然觉得有点头晕，闭上眼睛，平静了一会，才感觉好了一些。这时候，耳边传来欧阳元的声音-------

“果然是个好地方，站在那里，根本看不清楚下面是什么样。如果一个人从这里掉下去，就算没有粉身碎骨，恐怕也是死无全尸。曹大人，看来我们的任务完成的不错，终于可以交差了，真是恭喜恭喜啊。”欧阳元并不相信他们真的死了，付瑞海不会这样做的。之所以没有点破是因为曹若燕说的话，还有何云秀。他不想因为这件事和何云秀翻脸，所以只能妥协，帮付瑞海说话。

“欧阳大人不要高兴得太早，皇甫夜和陈雪音掉下去肯定是必死无疑，可那个道士……我担心他会死而复活。”曹生明提醒道。

曹生明说出这样的话，让付瑞海心里非常吃惊，不过他控制情绪，并没有表现出来。

“要不然曹大人派几个人想去看看？”欧阳元故意说道。

“这个-----”曹生明是想这样做，可左右看看，根本没有下去的地方，不禁有些犹豫。正在这时，听到欧阳元又说道------

“就算那个人福大命大，下去以后可以勉强活下来，我看他也可能变成了一个残废。如果是这样，曹大人难道还要担心他找你过来报仇吗；就算他来了，有付公子在这里，你还要担心什么。是吧，付兄？”说着，意味深长地看了一眼付瑞海。

付瑞海接触到他的目光，本能的反应是吃了一惊。他觉得欧阳元在暗示什么。他记得曹若燕和他说的话，欧阳元知道了他的一切。那么他这个样子是他自己的主意，还是和曹若燕有关？沉默片刻，才对着曹生明说道：“曹大人放心，属下一定尽力保护您的安全，粉身碎骨，在所不辞。”

“有你在我身边，我当然可以高枕无忧。”曹生明拍拍他的肩膀，表示信任。而后又转头对欧阳元说，“既然事情已经是这样了，我们也就可以放心了。时候不早了，我们也该回去了。”

“曹大人说的是，曹小姐还在那里等着我们呢，我们走吧。”欧阳元也附和道。

于是，几个人骑上马，慢慢地往回走。和来之前不同的是，曹生明脸上的阴霾之色渐渐消失，取而代之的是一种喜悦而得意的笑容，不仅是因为得到了夜明珠，完成了皇上交给自己的任务，更重要的是杀了胡明，为自己扫除了隐患，胡明一死，就没有人知道自己以前做过的事情了，所有的一切都变成秘密了，自己的地位也就无法动摇了。若是若燕进了宫，得了宠，以后的道路就更是顺风顺水、所向披靡了。

付瑞海看曹生明的样子，春风得意，看来是真的相信了。这些自己还要感谢欧阳元，要不是刚才他说的那些话，曹生明也可能还不放心。虽然不知道欧阳元的目的是什么，但他明白，这和曹若燕有关，不管是逼迫还是哀求，曹若燕可能都做了。曹若燕也是被逼无奈，说到底也是为了自己，就因为这个，付瑞海心里对她充满了感激。但她出尔反尔、两面三刀，又让付瑞海非常生气。如果曹若燕守信用，说到做到，事情不会变成现在这样，自己也不会和她翻脸。真不知道曹若燕心里到底是什么主意，付瑞海原来以为自己非常了解她，可现在看来，自己对她简直是一无所知，真不知道还要再被她利用多少次。好在一切都结束了，该走的都走了，自己再也不用提心吊胆了。真的已经结束了吗？可为什么心里有个声音一直在告诉他这只是刚刚开始。

三个人里面心情最不好的可能就是欧阳元了，明明知道一切都是假的，还要欺骗、还要配合，有时候他都不知道自己到底在干什么。现在他的心情非常郁闷，看着前面两个人，尤其是付瑞海，他就想到曹若燕，都是因为这个女人，他才不得不放弃自己坚持的一切。到底是为了什么，真的是为了何云秀吗？可自己这样做，到底帮她还是害她？这场游戏，他们的对手是当今皇上，所以失败的只能是他们。所以一开始他就想杀了陈雪音和皇甫夜，让何云秀根本做不了这件事，或许她会怪他，可他相信终有一天她会理解。没想到曹若燕突然杀出来，威胁他、逼迫他，让他不得不妥协。可是现在他后悔了，然而一切都晚了。如果现在说出来，曹生明报告皇上，自己就是欺君之罪，罪不可赦。欧阳元不想死，所以只能选择沉默，和曹若燕他们狼狈为奸。

三个人回去以后，见到了曹若燕，曹生明非常兴奋地和女儿说明了情况。曹若燕虽然并不相信这是事实，可为了付瑞海，她还是沉默了，没有把真实情况告诉他，只是笑着说道：“恭喜父亲，贺喜父亲，终于除去心头大患，以后我们就可以高枕无忧了吧。”

“那是当然，这次我们不仅拿到了夜明珠，还除掉了陈雪音和皇甫夜，可以说是一举两得，倒也没有辜负皇上交给的使命。”曹生明异常高兴地说道。

“是啊。”曹若燕点头附和道，回过头，感激地看了一眼欧阳元。她知道，如果没有他，事情没有那么顺利。欧阳元接触到她的目光，扭过头，看向别处，并不理会。这让曹若燕有些郁闷，她不得不考虑怎样才能收买欧阳元，必须让他成为自己的人，否则的话，那些秘密就有可能保不住。现在并不是考虑这些事的时候，曹若燕收回思绪，回过头，看着父亲，继续说道，“既然事情已经结束了，那我们就回去吧，天色也不早了，忙了一晚上，大家都累了。”

曹生明并没有马上回答，只是看了看后面的那个院子，问道：“那里面还有没有他们留下的东西？”

“启禀父亲，里面除了一些衣物之外，再无他物。那些衣物我也检查过了，非常普通，没有什么特别的。”

这样的一无所获虽然让曹生明觉得奇怪，但也让他安心了不少：“这样就好，反正他们已经死了，就算真的有什么，他们也拿不到了，我们回去吧。”就这样，一行人浩浩荡荡地返回了驿站。

到了驿站门口，曹生明才发现欧阳元并没有离开，而是继续跟着自己，自己的人在这里停下了，他也停下来了。这个欧阳元到底想干什么，曹生明不明所以，下了马，走到欧阳元面前。躬身行礼，问道：“这么晚了，欧阳大人不回到客栈里好生休息，而是跟着我们一起过来，不知道有何见教？”

“见教不敢当，鄙人才疏学浅，不敢在曹大人面前班门弄斧，贻笑大方。之所以尾随至此，不过是想看一样东西。”

“你是说夜明珠？”曹生明一下子就猜中了他的目的。

“正是。”欧阳元点点头，说道，“曹大人那么早就得到了夜明珠，可我连看都没看一眼，这未免说不过去吧。我承认之所以能够平平安安地得到夜明珠，完全是曹小姐的功劳。但今天的事我也算尽了力了，虽然没有达到预期效果，可却不能怪我。我也是有功之臣，你们不能视而不见。再说，皇上派我来到这里也是为了夜明珠，如果不看见它，我是不会安心的。”

曹生明并不想让他看到自己手里的东西，怕他抢了去，但他说的话自己又没有办法反对，只好尽力拖延：“欧阳大人想看夜明珠当然没有问题，只是现在时间已晚，大家也都累了，不如休息一晚，明日再说。”

欧阳元当然知道他在想什么，笑了笑，开门见山地问道：“曹大人如此小心谨慎，难道是怕我偷了你的夜明珠不成？”

“这-----”这样犀利的问题让曹生明有些招架不住，想了想，赔笑道，“欧阳大人多虑了，我怎么可能有这样的想法。大家都是为皇上做事，用不着计较个人得失。”