李鸿章听了觉得也有些道理，但多少还有些心有不甘，景亭继续道：“大帅，富明阿将军已经南下进取捻匪老巢了，这同样也是大功，不比生擒一个张乐行差多少，大帅您应以大局为重才是。”

这回李鸿章是连连点头，再看看自己面前的这位中年谋士，当初正是他提出的“四面张网，避实击虚”的计策才赢得了今日的大胜之势，李鸿章终于想开了。他立即派人通报荣禄和僧格林沁，决议定下三方同时进攻之策，将攻打张乐行主帅营帐的机会交给僧格林沁的蒙古铁骑去完成。

进攻在两天后如期打响，此时捻军刚刚断粮，而各旗的旗主又为朝哪个方向突围和如何分配韩奇峰的部下而各执己见，全军上下军心溃散士气低落，在清军进攻之时一触即溃，兵败如山倒。但尽管如此，这场围攻依然十分惨烈，搏杀持续了两个日夜，捻军之中仍有不少人顽强抵抗，拼死血战。

湘西战役以刘长佑和他的新湘军开城归降而告终，我在靖州城内亲自主持了一个简短的受降仪式，宣布对刘长佑和其追随者进行赦免。对于一万多的新湘军降卒还是老办法，先进行思想教育，然后愿意接受整编加入太平军的就重编入伍，不愿意的就登记后遣返原籍并资助路费。这一政策的效果确实不错，十之**的新湘军士兵全都接受改编。

对于刘长佑本人，我暂时不太敢让这家伙带兵了，于是就封他为“佑天安”，调回长沙负责兴办实业，让他去学习学习西方科技。而刘坤一和刘光才，我则将他二人招至麾下进行留用。

我还准备实行一个早就构思已久的想法，那就是重塑“湘军”，将新湘军和之前湖南战役中俘获的湘军士兵进行精选裁汰，重新成立由湖南籍士兵组成的一军，即“第五军”，而这“第五军”的军长，当然是请左宗棠来出任。

通过精选后剩下的士兵进行混编后组成地方军，负责守卫湖南地盘，而新攻克的湘西地区我任命了几位湘籍太平军将领负责镇守经营。待一切安排妥当后，大军立即班师回归省府长沙。

此时的长沙城已是秩序井然，逐步恢复了往日的繁华，城守黄文金按照我之前提出的商税改革思路，对城内进行了一次彻底整顿，目前看来是极富成效的。而黄文金本人也亲自到城外迎接我的回归。

说曹操曹操到，在欢迎的队伍里，我发现了那个熟悉的身影，正是左宗棠，我记得他之前一直在武汉，难道说知道我要任用他，他提前来了长沙？

“左季高，本王现在最想的人可就是你啊。”我上前一步拉住左宗棠的手，道：“季高兄你为何会到长沙来？”

左宗棠见我十分重视他不禁有些惊讶，一副受宠若惊的样子，不好意思地道：“城王殿下太厚爱左某了，前段时间清明左某回乡祭祖，又听闻殿下大军平定西南，于是就顺道到到长沙来见殿下。”

我们边聊边来到了湖南省长公馆，这里原是湘省的巡抚衙门，尽管换了崭新的牌匾，但整个院落的景致却依然如故。左宗棠不禁低下了脑袋，慨叹道：“府衙依旧在，回想十年之前我左某还只是这里的一个小小师爷。”

“可是现在左将军您即将统帅千军万马。”我开口道。左宗棠的脸上也露出了不好意思的笑容。

在府衙里我和左宗棠继续密谈至深夜，其主要内容就是围绕这支以左为核心的新湘军。左宗棠向我郑重地提出了他加入太平军的条件，即允许他招降自己的楚军旧部，对这些人同样要既往不咎。

我陷入了沉思，左宗棠和他的楚军算是我这么多年的老对手了，让左宗棠全都招来继续统领他们到底可不可靠呢？看着左宗棠那坚定的眼神，我狠狠地咬了一下舌头，心想用人不疑疑人不用，于是就答应他了。

左宗棠十分兴奋，立即拜倒在地，我将他扶起，心里也有了新的打算，我准备命人连夜起草任命左宗棠为城殿将军的文书，我要昭告天下左宗棠跟随了我。

送走了左宗棠，我伸个懒腰关上了房门，打算在这里留宿一夜，就在这时屋外却传来了刘继盛的声音：“殿下，您还没睡吧？”

“没，这就要睡了，有事？”我一边打着哈欠一边来到门口，慢慢推开了屋门。

刘继盛低声道：“殿下，‘中军统’北边来的最新消息，捻军和清妖在山东临清打了一仗，捻军主力全军覆没，沃王张乐行被俘惨遭清妖杀害……”

“怎……怎么可能？”我简直不敢相信自己的耳朵，张乐行死了？这不可能啊，他的捻军常年在中原地区流动作战，至少拥众十余万，岂是随随便便就能覆没的？

刘继盛跟上一句：“殿下，消息证实千真万确。”

我连连后退了几步，一下瘫坐在椅子上，心乱如麻思绪万千，这下好了，没有丝毫睡意了。