大鸿吃方便面，余英说：“大鸿哥，我这个不速之客，欢迎吗？”“当然。记得泉河向我提过你的想法，当时以为你只是随便说说，没想到你是认真的。”“军中无戏言嘛。大鸿哥，你现在摸清了厂子的家底儿吗？”“一知半解。”“一年多前停产时，差工人半年多的工资至今一分没补发，而厂长和会计出纳的工资补助等等照领不误，分毫不差。”“为啥呢？就算他们是公司指派，可厂子已经垮了啊。”“刘厂长兼着经协公司副经理，出纳小周是郭市长的外侄女，赵会计是经协公司吴经理的亲戚。大鸿哥，你千万小心，厂子里暗暗挖着一个巨大的黑洞呀。”“看来，我还真是个局外人。不过，事情已经到这个份儿上，我打算学学你。”“是吗，大鸿哥，你学我什么？”“跟着感觉走哇。”

笑罢，余英说：“大鸿哥，你请回厂的工人，按时开资吗？”“当然。公司注入100万元专款，由我全权支配，改造检修设备，试制新产品，培训骨干工人。”“那说定了，算上我一个。”“行，你去试制组怎样？”“遵命。”

华梅摆晚饭，大鸿回家拿出一百五十元钱递上说：“夫人，本月工资，请笑纳。”“好几年不见了……留点烟钱吧。”“还有二十元奖金，足够啦。”“啊，今天碰见王燕青，他打听新产品试制情况。现在怎样了？”“算有了眉目。”“几成把握？”“九成。至于别的嘛，现在还难说。”“这也许是我们东山再起的良机啊。”“谋事在人，成事在天。凡事尽了力，结果只能顺其自然。”

吃饭时，杨文凯说：“爸，老师听说你当厂长了，让带头向学校捐款。”大鸿望着华梅苦涩笑笑，说：“儿子，给老师讲，爸的厂现在还欠着一屁股债，等有了钱一定捐。”“班上几个同学的爸捐了，老师都表扬他们哩。”“臭小子，这样虚荣可不好。”华梅说：“儿子，你知道爸妈心里多苦吗？现在最需要帮助的人是我们。”

杨文凯没吭声，华梅说：“大鸿，中午，江丽莲来家里说，五味斋拆除后靠重修工程明天开工，特别跑来邀请我们去参加典礼。你看去吗？”“当然去。”

大鸿华梅江丽莲张大林杜中奎韩泉河朱晓雯李薇薇树林等站典礼台上，远远望着旧“五味斋大酒店”招牌摘下，江丽莲心情十分沉重地说：“唉，旧的转眼间去了，而新的……这滋味儿……”大鸿说：“俗话说得好，旧的不去，新的不来。夷为平地将重生啊！”“嗯，说得在理，说得大快人心。大鸿，你宣布开工吧。”“丽莲，你让我喧宾夺主？”“那你说说，我们这群同学朋友中，谁能替代你？”张大林说：“是啊，大鸿，这不是江总个人的意见，而是大家的决定，也是大家的心意，你可不能推辞。”

众人把大鸿推到话筒前，大鸿既犹豫又尴尬。江丽莲拉拉华梅说：“老同学，就差你给他鼓把劲儿了。”华梅感动地说：“大鸿，众心不可违呀。”

“开工！”

一声巨响，百年五味斋灰飞烟灭；而不久之后，又将就地矗立起一座崭新的五味斋。