朝中大规模的官职调动让这次科考入仕的年轻人有了更多的机会，秦文被拉进了户部，王君望则跟着父亲王孝莽进了工部，除了被除名的仕子，以及主动请辞的萧仕季，会试前二十名皆被委以重任。

原户部侍郎杨剑提任为尚书，不过没了齐鸿涛，左丞相的位置一直空着，也看不出皇帝对继任者有什么倾向，众人都道君心难测。

到了十二月，王舒旷、王孝莽告假携家人回维陇过年，秦氏还有其他几家陆续都会离京去祖地一段日子，过了十五或者正月才会再回来。

京周飘起了大雪，周天熠在小案几上摆了个小灶煮起了酒，一边喝一边看闲书，非常享受，忽然听到外间的敲门声，他向外睨了一眼，“进来。”

门开门阖，有抖动衣袍的声音却不见来人行礼，周天熠不用猜就知道是秦颂来了，“怎么冒着雪来了？”解了大裘披风的秦颂仍是一身寒气，周天熠忙拉着她往更温暖的里间去，“冷不冷？”

秦颂对着手呵了口气，笑道：“其实走在雪地里一点都不冷，但进屋了，又觉得外面冷了。”她大大方方坐到了被小案几一分为二的卧榻另一边，一闻到酒香，就对桌上的小灶起了兴趣，搓搓手准备舀一杯。

“少喝点，烈着呢。”周天熠拦下了秦颂欲把酒盅舀满的举动，年关也是秦氏最忙的时候，各条产业都需清查年账，秦颂就直接搬回家帮忙去了，周天熠知道秦氏这几日就要回维陇了，秦颂踏雪而来，该是单独来同他告别的。

温酒驱寒，秦颂抿着杯中酒，身子慢慢暖和了，“听说过几日的风雪更大，所以父亲决定今天下午就启程，我……”她突然说不下去了，她来干什么呢，前几天跟着哥哥就已经与周天熠道过别了，只是一场雪堵了去路延误了行程，实在找不到自己又出现在王府的合理性，她一咬牙干脆不讲道理了，“我来看看。”

“哦——”周天熠不欲戳穿她掩藏的心思，不咸不淡回了句，提着酒盅装模作样晕酒，实则眼睛在往秦颂的方向瞥。

“开了年，我要跟着大哥走一走各地的产业，所以……回京周大概就得三月或者四月了。”秦颂低着头，莫名地心虚起来，也不敢向周天熠看去，昨天才从父亲那听到这个决定，她自己都觉得意外，前几年走产业都是大哥一个人去的，怎么偏偏就明年一定要捎上自己呢？

但父亲的决定总有他的道理，她也没想着要反对，今天跟周天熠说这事，仿佛是来等着被他处刑的……秋天的时候说漏了嘴催他提亲，现在一走就是几个月，倒像是自己故意躲着他了。

周天熠也表现得很意外，甚至在想这是不是秦淮夫妇故意给他的考验，不过要娶秦颂，他自然什么都得受得，三四个月见不了面而已，也不是很长，想穿了，周天熠的话里就带上了调笑意味，“你放心，你不在期间我一定保护好自己。”

“嗯。”秦颂下意识就点头，顿了顿才发现这话不对劲，她蹙着眉怪异地看向周天熠，一般不都是他嘱咐她保护好自己么，今日怎么换成周天熠自己说自己了？虽然听着别扭，可秦颂不准备就此与周天熠理论，对边坐着的人满眼都是对自己的逗弄，纠缠下去，最后还会变成她求饶。

秦颂缓了缓表情，从袖子里拿出了一个长条木盒，递到了周天熠面前，“新年礼物。”

这好像是他第一次收到秦颂这么郑重送出的礼物，周天熠欣喜，当即就开了盒，是一块腰佩，样式也是非常简单的双环，但从抛光就能看出匠人对此物的精雕细琢，周天熠一笑，“真漂亮，我很喜欢。”

他拎起来透光看了看，又捏在手里把玩，忽地好像发现了什么，把秦颂的左手拉到近前，她的腕上依旧戴着他送给她的镯子，腰佩与玉镯一比对，显然就是出自同一块玉料，周天熠望着秦颂的眼神越发暧昧。

心里那点计较被点破，秦颂一缩手，急急说道：“送你就收着，哪那么多想法！”手腕上被周天熠抓过的地方，现在变得滚烫，她的脸上挂不住泛起了红，下巴一扬，起身就准备往外去，“我、我得走了。”

“哎？等等！”周天熠以为秦颂被他招惹急了，心一慌伸手就抓去，“不是下午才出发吗？”话音落下，就见背对着他的姑娘在偷笑，他马上意识到她是装着要走，自己被耍弄了。周天熠把秦颂拉到了跟前，眼神格外真挚，“别走了，留下吧。”

有一瞬间，秦颂真被他诚恳的态度打动了，张口却没说出拒绝的话，然而下一刻，周天熠脸上的笑意变深，她就明白了，这是他对自己的回击，“不行。”可真回绝得坚定果断，面前人眼中的失落又让她禁不住多说几句，“今年三月秦氏分支有心置我于死地，大哥虽把事情了结了，但宗族的家宴延后到了正月，我是秦氏主脉嫡女，必须露个面。”

周天熠“嗯”声点头，轻而易举就接受了秦颂的解释，随即从卧榻上跳了下来，笑道：“你一走就是小半年，总得对我有点表示吧？”说着，摆出一副讨要好处的表情。

腰佩不算表示吗？秦颂不解，但这时候，周天熠又张开了双臂，秦颂无语了，搂一搂，抱一抱，撒娇卖乖吃糖，他是三岁小孩吗？

秦颂转身就想走，周天熠又挡到了她面前，不达目的不罢休，两人武力值的差异使得秦颂怎么转都逃不出周天熠的手掌心，“你……”敌不过面前人的突然无赖，秦颂只能咬着唇瞪他，忽而灵光一闪，她又动起了其他脑筋，秦颂狡黠一笑，任性说道：“太高了，抱不到。”

未多想，周天熠就循着她的话稍稍俯下了身，下一刻，秦颂不仅上前抱住了他，还在他的唇上轻轻点了点，这回轮到周天熠愣住了，呆呆地失了神，像极了某种木然的动物。

秦颂趁机脱开手，冠冕堂皇打了个招呼，得逞地笑着开溜。

“别跑，回来！”周天熠清醒，三步并作两步就逮住了她，拦腰一抱，两人四目相对，“不够！”不等秦颂反应，他就低头吻了下去，缠绵缱绻。

秦颂马上就为自己的冲动后悔了，这吻又温和又霸道，她哪里招架得住。

“这才算有点诚意。”抱着把身体重量都倾在自己身上的秦颂，周天熠又亲了亲她的额角，心满意足。

秦颂羞恼地锤了他一拳，这叫有点诚意？那非常有诚意岂不是要……