、、、、、、、、、、    顿时想起了昨日刘畅的，又想到刘畅大概是最恨六郎上次害得他失财，所以先拿六郎开刀的，一时便有些无语。

李荇见她目光黯然，便安慰她道：“也紧，一直在想法的。”实际上试过了好些法，但是插不进手去，刘畅这回是花了大本钱了。

牡丹敏感地分辨出他的安慰之意，想想也是，刘畅那般张狂地找上门去，自然是心里有数得很。她低头笑了笑：“辛苦表哥了。总给你添麻烦。”

李荇也笑了一笑：“我也不想这样辛苦。唯愿你过得顺顺当当的。”

牡丹低声道：“我也是希望你过得顺顺当当的。”

李荇目光复杂地看了她一眼，二人一时之间就又没了其他言语。半晌，张五郎道：“丹娘回去吧，你得养足了精神才好呢。你放心，姓刘的让跟着你的人，今儿一早已被我发了。明日你照常行动你的，不会有人来打扰你。”

“我今日就察觉到了。”牡丹应了，起身领了贵和宽儿，有些犹豫地看向李荇，李荇微微撇过脸，道：“我还有事要和张五哥说。”意思就是各走各的。

牡丹点点头，辞过之后，拉起兜帽，大步往外走去。贵边护着她和宽儿往外头走，边低声道：“找到了玛雅儿，她什么都没说，只说要亲自见您。明日早上她有空，让您明早来这外头等她。最好带点很值钱的东西来。”

牡丹翘了翘嘴角，道：“很值钱的东西，要多值钱？”

贵抓抓头：“拿不准，她那样有点开玩笑似的。”

牡丹默了默，道：“行，稍后从她门前过，就给她留个意思罢。你那边的情况怎样？刚才我不好细问你。”

贵沉声将昨夜有人从六郎嘴里逼问出的事情说了一遍，牡丹深呼吸了一口气，暗恨六郎实在不争气，心眼比针尖好小，又贪图小财，这才让刘畅有机可乘。她停下脚步，看着贵道：“贵，你实在是帮了我大忙，我是不知该怎样才能谢你。你要什么，你和我说。”

贵一笑：“小的为主人分忧，本是分内之事。娘何谈其他？”他低头笑了笑，道：“若要说，想求娘什么，到时候小的自会开口。”

给他自由，给他富足的生活，她能给的。牡丹认真地点了点头。

行至“米记”楼下，老远就看见玛雅儿的身影，贵举起手来远远比了个动作，玛雅儿扫了一眼，便装作不曾看见。

主仆人回了家，才一踏进家门，就听得里头呼天抢地的，杨姨娘的声音显得尖利，甄氏提着裙出来，大惊小怪地道：“丹娘！你可回来了！适才刘畅那个小厮送了几颗牙齿来！说是你几个哥哥的！”

牡丹正想说不是其他人的，只是六郎的，就见白氏眼睛红肿地走出来，将手绢包着一颗还带着血迹的牙齿摊在她面前，道：“丹娘！你二哥腿被打断了。还有这牙齿……”

牡丹忙安慰她：“说不是二哥……”

紧接着，杨姨娘又哭嚎着奔出来，扯住牡丹的裙，高高举起一颗牙齿来：“丹娘回来了啊？丹娘，丹娘，你救命！你六哥的腿也被打断了……还有敲了一颗牙齿！”

这死刘畅！吃屎长大的搅屎棍刘畅！她要不听李荇说了，还真被他唬住了。牡丹硬着心肠道：“我适才听确切消息说了，牙齿都是六哥的，腿被打断的也是六哥！因为假货就是他经手的！他吞了不该占的钱财！若要治罪，就是他当其冲！”

杨姨娘吃了一惊，随即脸色煞白，松了手，扶着柱摇摇欲坠，又羞又愧，嚎哭起来：“我这是了什么孽？养了这孽障……害了全家人……”

孙氏在一旁面无表情地看着，也不劝杨姨娘，也不找牡丹，自回了房，已是下定了决心要与六郎和，只待事情一了，便要走人。

牡丹扯直往里头走，一头看到李满娘立在一旁，苦笑着看着她，张氏也牵着小何淳站在那里，便停下来与李满娘打过招呼，又喊了声：“五嫂，吓着你没有？”

张氏望着她一笑：“我没事，我就是听说你回来了，来看看你好不好。”随即握了握她的手，“丹娘，别难过，和你没关系。”

又见英娘她们几个迎上来，纷纷问询：“姑姑你饿了么？渴了么？给你做了好吃的。”一边说着，又往她怀里塞热手炉，牡丹忍不住抿嘴笑了，压力很大，动力也很大。

傍晚时分，岑夫人和薛氏、何鸿、何濡几个面色疲惫地回来了，道：“有推脱的，也有答应帮忙的，就是不知道能帮上多少忙了。”

牡丹忙道：“那当时爹爹提过的那位在御史台做中丞的本家呢？”

岑夫人道：“没见着，说是访亲去了。”

牡丹皱了皱眉头，怕是以为何家果然犯了事，是上门去讨要人情，故意避而不见的罢，便语气坚定地对着何鸿道：“把名刺给我。”何鸿不敢不给，牡丹自收了放在怀里，只等隔日无论如何也要找到这何中丞不提。

第二日一大早，众人依旧各自行事，牡丹穿了身月白色的圆领窄袖袍，戴了幞头，将眉毛弄得粗了些，贴了小胡髭，认真做了男装扮，径自往东市而去。寻了间茶寮坐了许久，方见玛雅儿顶着个黑色的兜帽披风来了，笑吟吟地行了礼，道：“七郎，奴家晓得好些事体。就看你拿来的东西值钱不值钱。”

牡丹从随身的荷包里头拿出约有两重的一对瑟瑟来放在她面前：“这个如何？不够还有这个。”又拿出一粒龙眼大小，泛着孔雀绿的黑珍珠：“这个可说是独一无二。”

玛雅儿拿过去把玩了片刻，道：“不要这个，给奴家一个安身之所。奴家便遂了你的意。”她是当红歌姬，钱财不少，却不是那么容易摆得脱这伎者身份的。要人赎出去，倒也简单，可要看是什么人赎，她自己还满意或是不满意，日后又过什么样的日。

牡丹自是晓得自家人这种身份，怕是不好顺利赎出这惯常招待贵客的玛雅儿，就算是弄出去了，也是后患无穷，便道：“怎会看上了我？”

玛雅儿微微一笑：“其实，是想请你托个人情，请蒋大郎来赎我出去。”见牡丹的脸色突然就变了，便吃吃笑起来，道：“我只有意与他做个侍妾，什么都不占，奉你为长，你可容得我？”

牡丹一时口里发苦，道：“我想救家人，却也不想骗你，我容不得你。你们认得么？”

“怎会不认得？他打听消息也会到我这里来一两回。”玛雅儿眸色黯然地笑了一回，道：“和你开个玩笑呢。就是想托你和他说，我累了，不想做这个了，想回老家。你答应我，便好说，不答应便罢了。”

牡丹认真道：“我可以尽力去做，但最后他会怎样，我不知道。你得有准备，先想好了。不过他如果不答应赎你，我也另外想法帮你就是了。你家在哪里？”心里却忍不住嘀咕，这啥意思？就光找上他蒋大郎了。

不期然玛雅儿探身过来，在她脸上抹了一把，笑道：“看你这认真的小样儿！就不会跟着人，满口答应，等我帮了忙又再说么？不过我还就喜欢你这认真的小样儿！好了！你且听好了，我家在龟兹……”

与玛雅儿别过，牡丹又去了何中丞家里，亲自将门房给打发好了，递上名刺，然后就坐着不动。那门房进去递了名刺，出来道是主人一大早出门访友去了。牡丹笑道：“不妨事，我反正没事，就在这里等。”

一等等到中午时分，她笑吟吟地叫贵出去买了胡饼来吃，还分门房几个。门房哭笑不得，找了个借口又往后头去，仍旧被拒，悄悄儿回来守着牡丹。眼看着天色将黑，暮鼓响起，门房开始赶人：“小郎君，要闭坊门了，您赶早家去，我们要关门了。”

牡丹只是笑，就是不走。贵从外头马背上取了一床被来，就往长登上铺。那门房慌了手脚，又拉不下脸，苦劝一回，又往后头去，少倾，面带喜色地来道：“原来主人回家了，因没从这道门进出，故而不知，请您过去一叙呢。”