夏侯惇败退大约半月后，曹操在金殿上请旨讨伐荆州刘表和刘备。

献帝敢怒不敢言，甚至都忤逆不了曹操的意思。

北海孔融出列请谏。

孔融遭难的时候是刘备带人来救援的，有旧情，再者刘表乃是"八俊"之一。

刘表少时名于世，早年为大将军何进办事，出任北军中候。

后代王睿为荆州刺史，用蒯氏兄弟、蔡瑁等人为辅。

在荆州期间，刘表恩威并著，使得万里肃清、群民悦服。

而后又开经立学，爱民养士，从容自保。据地数千里，带甲十余万，称雄荆江。

然而刘表为人性多疑忌，好于坐谈，立意自守，而无四方之志，如今病重，在难自保荆州。

孔融为人刚直，而且又是圣人之后，威仪尚在。

孔融道。

"刘备，刘表都是汉室宗亲，不可轻伐，在者江东孙家虎踞六郡，且有大江之险，更不可轻取。"

"如今丞相大兴无义之兵，恐失信与天下。"

孔融的话句句在理，刘表也好，江东孙家也好都服朝廷，不服的是你曹操，你用朝廷的兵马，征讨朝廷的官员是何意思。

曹操闻言大怒，别人怕孔融，她可不怕。

曹操秀目一凝，远望孔融。

"刘备、刘表、江东孙家都是逆臣，岂有不讨之礼，若是在这么纵容下去，日后必然兵连祸结。"

"孔融，我看你其心可诛，来人把他拉下去。"

两侧守卫将孔融拉出金殿。

曹操回首在道。"如有再谏者，必斩。"

孔明坐在府上听闻此事，暗自皱眉，他写了一封信交给孔融，

孔明嘱托孔融即可离开许昌返回北海，不然会有杀身之祸。

孔融收到孔明的提醒后，没有在许昌继续停留，带着家小返回了北海。

荆州刘表病重，让人请刘备来。

刘备带关羽和张飞来荆州见刘表。

此时的刘表已经病入膏肓，外人都让刘表支开了，独留下刘备一人。

刘表有些心里话要对刘备一人讲，事关机密外人不得而知。

正说间，外人报曹操亲自统领大军，已经在到来的路上。

刘表从怀中掏出一个锦盒，里面不知何物。

"玄德，这里面乃是皇家祖上至宝，曹操此来就是为此，你把这东西带在身边，无论如何不能让曹操得到。"

刘备有意推辞，此物非同**，刘备也不敢轻易收下。"您为什么不将这东西转交给公子。"

刘表道。"两子都非人杰，这一物，我也难窥玄奥，只盼你这汉家希望能够破解吧。"

刘备拿了锦盒，急忙离开荆州，连夜赶回新野。

刘表病中写下遗嘱，让刘备辅佐长子刘琦为荆州之主。

刘表死后，蔡家密谋假写遗嘱，立蔡夫人亲子刘琮为荆州之主，然后举哀报丧。

刘琮今年十四岁，很聪明。他知道蔡家此举，实乃取乱之法，如今刘琦驻守江夏，刘备驻守新野，现在蔡家密谋如此，将致使整个荆州分崩离析。

但刘琮年幼，即使和母亲、蔡瑁明言，但二者都不听从，刘琮只能无奈接受。