皇城戒备森严，没有凶人能闯到花萼楼，也没人敢在花萼楼撒野。

地底的石室与世隔绝。

风吹不进。

阳光照不穿。

雨水落不下来。

就连时间都管不到这里，不管白天还是黑夜，那些夜明珠始终散发出冰冷的光芒，照亮周围的石壁和孤苦老人。

咯吱，咯吱。

老鼠般的咀嚼和吞咽声格外刺耳。

老人似乎牙口不怎么好，足足用了半个时辰才吃完那碗饭，把空碗放到旁边，站起身，趴在方台上，老脸贴紧台面，小口吹去本不存在的灰尘。

整个过程一丝不苟。

他的眼神坚定，仿佛怀里的方台就是全天下最美丽的瑰宝。

他每天如此。

即使睡觉时，他也会倚靠着方台，一步不舍得挪开。

不知过了多久，耳边忽然传来机关转动的声音，然后是脚步落在台阶上的轻响。

老人转过身，看向前方。

夜晚到了。

随夜晚一起到的，是大监常孚。

只有常孚一人。

他来给老人送饭。

常孚打开饭盒，把明天一整天的饭菜取出来放到老人面前。

两碗白米饭，两盘菜，一荤一素，都还正冒着热气。

但如果等到明天，米饭自然会变硬，油和菜也会沾到一起，让人再提不起半点食欲。

老人当然可以选择趁热吃。

可他不愿意。

暗无天日里，常孚的到来以及这些饭菜，是他对时间判断的仅剩标准。

常孚没有与他说话的意思，放下饭菜后拾起旁边的空碗装进饭盒，起身准备离开，不忘和以往一样，看一眼最左侧的角落。

角落也是空的。

但常孚知道，那里埋着一坛酒。

酒已经埋了二十多年。

老人准备什么时候喝下去？

“本王不会死的。”

身后响起苍老沙哑的声音。

“王爷自便。”

常孚回了一句，身影消失在黑暗中。

这片被夜明珠照亮，独属于老人自己的世界，又恢复了死一样的寂静。

老人用白发盖住眼睛，躺倒便睡。

没多久便鼾声如雷。

————

第二天，朝会照常进行。

李修曌跟以前一样，面带微笑听完朝臣们的奏表，然后说出自己的看法。

李棠溪与他完全相反，不管王恪靖等人给他使眼神使到眼睛发酸，始终都保持沉默，直到李彻喊他的名字，才从队伍里站了出来。

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怎么看都不靠谱。

那些被冉轲说服，开始支持李棠溪的朝臣们，不知有多少暗自叹息，后悔把身家压在他的身上。

朝会后，李棠溪没有离开，随李彻一起进了甘露殿。

“朕没问过你的意见。”

不待李棠溪问出来，李彻便直截了当地说道：“不过也没想着瞒你，就跟你想的一样。”

一样是哪样？

李棠溪当然明白。

昨天他就对何问说过，一直感觉李彻做出的一切准备，都是在拿他当诱饵，现在这个猜测得到了肯定。

“为什么呢？”