在清河城里，说起最高的楼阁，人们首先想起的便是位于主街中间的天机阁。这座二十多丈的高楼远远超出了规制，就算处在城外的原野上，都能远远看到它的身影。

但如果说起城里最高的建筑，却并不是这座天机阁。

而是西南部的一座哨楼。

一座比天机阁还要高出几丈的哨楼。

俗话说，站得高看得远，若是站在这座哨楼上，半座清河城的烟火都能收在眼底。

这座哨楼当然不是普通人家有资格有能力建造的。

即使是有资格有能力的清河三家，也不会去建造这种规格的哨楼。

不是这种哨楼没有作用，相反，这种哨楼非常有用，但清河城有三个世家，不管哪家建造这种哨楼，都会是一种挑衅。

所以，这座哨楼并不属于三家。

它是不良人成立之初，由朝廷建立的。

哨楼脚下，便是不良人在清河城里的据点。

可城里的人们都知道，不良人并不住在这里。

或者说，他们没有足够的能力和勇气住在这里。

但这座哨楼并没有因为没有住人而荒废下来。

负责维护保养它的，是位于城中西南部的吴家。

吴家倒还守着规矩，这么些年，除非必要时候，他们并没有用过这座哨楼。

只是现在这种时候，这座哨楼自然不会再荒废下去。

数队吴家家卫守在哨楼周围，吴家俨然把这里建立成了他们新的情报点。

“掌柜，这是昨天的案卷。”

哨楼对面一间小院，一个年轻侍卫抱着几份卷宗走进院里唯一的房间，对着坐在桌边正翻看着什么的中年人恭敬说道。

吴三掌柜揉了揉太阳穴，拿笔杆敲了敲桌子说道：“先放着吧。”

年轻侍卫走上前，把卷宗放到桌上。

“还有什么事吗？”看他没有离开，吴三掌柜问道。

年轻侍卫点点头，说道：“大掌柜让我给您带句话，说又有几家归属咱们的店铺想退出，后天会有一场谈判，让您过去。”

吴三掌柜皱了皱眉，不过几天时间，数家曾带着“吴”字的店铺都悄悄换了招牌，而一些合作较深的小家族和店铺，哪怕是让利，也都在商量着退出事宜。

毕竟，他们不比吴家，吴家商业遍布天下，折了清河城的商业不过是九牛一毛，可他们不一样，他们的根就扎在清河，失了城里民众们的心，便是绝路。

对于这些人，吴三掌柜谈不上愤怒，可着实没什么好感。

“不过是几家铺子，他们想退出，由着他们便是。”

他有些厌烦地说道：“你回去告诉大掌柜，让他随便派个人过去就行。”

“他们想归入何家。”年轻侍卫犹豫了一下，开口道：“何家六掌柜也会过去。”

“何老六？”吴三掌柜微怔，旋即摆摆手道：“我知道了。”

年轻侍卫抱拳一礼，缓缓退去。

吴三掌柜揽过刚刚送来的卷宗，正准备翻看，又有脚步声传来，他抬起头看向门口，“还有什……”

吴三掌柜没有说完，他紧紧捂住自己的嘴巴，把后半句话给憋了回去。

在他面前，站着一个带着面纱，身穿淡红衣裙的年轻女子。

透过面纱，可以看出这是一个很美很美的女子。

吴三掌柜不得不承认，他活了四十多年，从未见过这么美丽的女子。

这样的女子怎么会属于凡尘？